勿谓言之不预对大卫-斯特恩而言,这是一个不眠之夜。他之所以到波特兰来看总决赛,就是怕开拓者和活塞发生冲突。他要亲自在场边督阵,压住双方的火气。结果,真是一点面子不给,一下子来了个大的。在医院探望伊赛亚-托马斯的时候,斯特恩非常希望躺在病床上脑袋缠着纱布的是自己。「阿甘要是在比赛中给我一肘就好了,老子直接送他回中国。」斯特恩这麽想着,如果这样一切都好办了。现在情况却很难办,活塞和托马斯臭名昭着,可以预见这次会有很多人支持阿甘。法理不外乎人情,舆论和民意左右事件性质与结果的事,在美国历史上太多了。再说了,这种赛场冲突大概率是上不了法庭的,斯特恩也不想闹到法庭上去。在医院,活塞队教练组丶经理向斯特恩发表严正抗议,要求一定要将阿甘禁赛,整个总决赛都不能再让他上场。威廉-戴维斯打来电话,电话中他相当愤怒,大骂阿甘是刽子手,没有人性的屠夫,要严肃处理。斯特恩表示一定会给活塞队一个合理的结果,但暂时他不能给任何承诺,需要办公室研究决定。托马斯躺在床上脑袋包的像个火柴棍,疼痛折磨着他的面孔,但更折磨他的是活塞输掉了第一场比赛。他和查克-戴利说,自己要尽快复出,他受伤的是脑袋不是手和脚,戴面具就可以了。戴利看着托马斯的样子,心中五味杂陈,既有对弟子的痛惜与钦佩,也有对阿甘的痛恨和愤怒。但在内心的最深处他也在诘问自己,我是不是错了?从一开始就错了?活塞变成今天这样,查克-戴利是第一责任人,托马斯一直是个硬汉,但硬汉不是下手脏。他初次执教托马斯时,托马斯才23岁,他脸上泛着孩童般的微笑,是联盟最有才华的控卫,那时候他并不脏。时过境迁,成长的烙印像纹身一样难以去除。戴利很想回到普苏塔尼小镇,去问一问土拨鼠普苏塔尼-菲尔,这麽多年来自己到底对不对。阿甘的拳头敲打的不仅仅是活塞球员和教练的肉体,更敲击了他们的灵魂。在体育比赛中,为了胜利不择手段,最终很可能遭到反噬。如果没有,大概率是因为有人保护着你,或者你的运气好。不光是体育比赛,社会中很多事都是如此,当你用下作手段不断去欺负丶压榨老实人时,也许一辈子都不会出事,因为运气好,因为有人庇护,但也有可能把一辈子搭进去。人的运气不总是那麽好的。你有人庇护,可想庇护对方的人可能更多。深夜,大卫-斯特恩回到了下榻的波特兰凯悦酒店。他原本准备这场比赛结束后连夜回纽约,去处理选秀大会的工作。现在看来不行了,他要直接在酒店办公,让酒店准备好新闻发布厅,明天肯定要用。接着让秘书联系纽约联盟办公室,连夜召开电话会议,商量如何处理该事件。大卫-斯特恩突然想起去世的拉里-弗莱舍,如果他还活着,自己可就麻烦了。弗莱舍一定会冲到凯悦酒店的房间里,当面和斯特恩讨价还价,要求减轻对阿甘的处理。早在1984-1985赛季,弗莱舍就是这麽干的,阿甘在东部客场之旅第一次面对活塞,就抱摔兰比尔,震惊联盟。那时候活塞和兰比尔已经恶名远扬,阿甘的「义举」引得各队纷纷称赞。最后在弗莱舍的一番游说下,刚上台的斯特恩只做出了禁赛一场的处罚。1987年总决赛同样如此。但这回确实严重了,禁赛一场能平息舆论吗?斯特恩不知道,所以他又想念起弗莱舍来,如果他在或许挺好。虽然两人是对手,但在维护nba利益这点上他们有着共同的立场。所以当初遇到太阳队毒品案,两人通力合作,将这件事成功解决。阿甘是弗莱舍的心头肉,弗莱舍活着,一定会出主意,完美解决这件事。斯特恩房间的电话不断响起,不少是记者打来的,想提前知道处罚结果。斯特恩给出的答案都是「无可奉告」。很快,斯特恩接到了一个重量级的电话。来自华盛顿,民主党最高委员会的主席,比尔-柯林顿。柯林顿在电话里和斯特恩说:「阿甘是我的朋友,也是nba一个了不起的象徵,你们应该保护他。」
斯特恩唯唯诺诺,他知道柯林顿是当前美国政坛的红人,未来大概率将代表民主党参加总统竞选。他是美国最有权势的大人物之一。接着,斯特恩又接到了加州议会众议院议长,着名黑人政治领袖,威利-布朗的电话。威利-布朗说:「伊赛亚-托马斯是黑人运动员,不过他的所作所为令人不齿。阿甘是加州旧金山的孩子,他是旧金山的篮球荣耀,代表着忠诚丶正直和坚韧。希望联盟认真考虑考虑,我们都热爱和支持nba的发展。」威利-布朗在旧金山非常受民众的欢迎和爱戴,也是全美最有权势的立法者之一。他一向以支持少数族裔而着称,华人商会对他的资助非常多,阿甘很早就认识他了。面对这类政治人物冠冕堂皇的说情,大卫-斯特恩勉强应付,他压力变得越来越大。不光是政治人物,联盟几个资深的老板丶经理也都打来电话,无一例外是为阿甘说情的。爵士队老板拉里-米勒说:「约翰连夜打电话给我,要我一定要和你说情,我也觉得,阿甘是个正直的好人。他的暴力行为不是为了伤害别人,而是为了制止暴力。而且他对联盟的影响力无与伦比,你要多想想大卫。」斯托克顿在电话里请求米勒一定要给斯特恩打电话,为此他愿意在自由球员签约时降低自己的薪水,可以帮米勒省一大笔钱。公牛老板莱茵斯多夫也致电斯特恩:「你的电话是真难打通,我拨了有一百次!大卫,如果要开股东会,我一定支持阿甘!看看底特律人对我们做了什麽?说真的,如果可以,我愿意派麦可替阿甘坐牢,反正他们是铁哥们。」斯特恩已经应接不暇,甚至奥尔巴赫都打电话过来说,阿甘乾的不错,「这他妈是我看过的最好的拳击比赛!大卫,以我有限的人生经验来看,这次世界会站在阿甘这一边。你可以惩罚他,但要掌握好尺度,否则这会是你最大的败笔。」斯特恩一直忙到凌晨,根本睡不着,一直有电话打进来。这时候斯特恩才意识到,这个在场上纵横联盟的怪物,在场下究竟积攒了多少人脉和朋友。和那些只知道场上打球丶场下惹祸的黑人球员相比,阿甘做的事要多的多。球场上他富有魅力,球技和赛场表现让很多球队老板丶经理丶球迷折服,除了偶尔的暴力,他的球品非常好。场下,他参加了很多活动,利用自己的影响力帮助了许多人,有企业,有团体,有个人。他让avia签约了不少普通球星,出了很多平价球鞋,让穷人也买得起,推广nba和篮球的影响力。他结识了许多政治人物,却不在政治上牵扯太深,政客们知道,和阿甘做朋友,就是对自己的一种宣传。阿甘有这样的社会影响力。为了充分商议这件事的处理,大卫-斯特恩将新闻发布会安排到完)