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没吃到嘴里的生食总觉得格外好滋味。等跟她当真在床榻滚过一圈，他的心情还能不能这么美好，谢明裳自己也说不准。

毕竟她的脾气跟了爹娘，脾气上来天王老子也拦不住，着实算不上好性。

妆奁台上的密报已经搁置了整晚。

她打量着萧挽风眉眼间不明显的愉悦，把密报拿在手里，灯火蜡烛重新拨亮，走去床边。

陈英姑和穆婉辞站得仿佛两根木桩子，四只眼睛紧盯她的动作。

穆婉辞轻轻地冲她一点头。

萧挽风才躺下便重新起身，盯着密密麻麻的遣词造句看了两遍，捏在手里，并不看角落里站立的两个女官，只问谢明裳：

“她们投诚于你？”

谢明裳用了个更稳妥的说法。

“投诚于殿下。”

“想两边讨好？是个聪明法子，却也要命硬才够格。”

萧挽风一哂，转向角落问话：“你们两个里头，哪个主使？”

陈英姑低头不敢说话。

穆婉辞跪倒道：“奴婢的主意。”

萧挽风捏着密报起身出去。

两名女官惊疑不定地停在原处。

片刻后，顾淮领四名亲兵进屋来，对着谢明裳行礼毕，把两名女官按倒拖出了门。

谢明裳一惊，几步奔去窗边，远远地注视着庭院动静。

两人神色惊惶地跪倒在萧挽风面前回禀，两边短暂交谈几句，萧挽风起身走开。

围着门楣点起半圈灯笼，亲兵们取来刑杖和木凳，就在院门边开始布置行刑。

谢明裳心里一沉。

她揣摩了半个晚上，原以为揣测得八九不离十，没想到头一步就踩个空。

她特意挑选了最适合的时机把事挑明，之后的发展却出乎意料之外。

这次和之前大张旗鼓的处刑不同，静悄悄的。

顾淮往卧寝方向打量一眼，不欲惊扰人似的，两名女官被拖去门外行刑。

但耳边还是能听到计数声：一，二，三——七，八——

数到十时，萧挽风抬了下手，陈英姑的行杖到此为止。

穆婉辞的杖刑却在继续。

毫无起伏的计数声不停歇：“杖十。”

“杖十五。”

“杖二十。”

谢明裳想起被几乎打烂了的章司仪。不知怎么的，又想起穆婉辞那句“蝼蚁尚且偷生”。

穆婉辞从前也是官家女眷，家里犯事被没入宫掖，在宫里好容易熬出头做了女官，又被抛掷来河间王府。

如果自己换做她的位置，有什么更好的出路？

计数终于停在二十五杖。

萧挽风最后只训诫四个字：“好自为之。”

两名女官劫后余生，软倒在地上。陈英姑隔半晌才起身，搀扶着满身血污不能动弹的穆婉辞，拖着步子回屋里。

谢明裳屏住的呼吸也骤然松开，漫长的，深深吐出一口气。

她松开扣住窗棂的手。

短短的片刻间，窗棂木框碎屑有几片被她扣进指甲里。指甲渗出血丝，被她随手擦去了。