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明宣（第2页）

季蘅表现得恭恭敬敬，实则正垂头暗忖——

哪些培养基适合青霉菌的生长？

……好吧，实在难办。

首先，马铃薯要等到明末才能传入中国，这会儿恐怕还在遥远的南美洲，成为安第斯山脉原住民的盘中餐呢。

又不免神思飘远，越想越遗憾，整个人开始陷入某种强烈的郁闷之中。

依稀记得有年十月，全家去往玻利维亚看火烈鸟，当时高反严重，被大风吹得脑仁疼，那股痛感，像深深钻进了神经，而今回忆，却恍惚得仿佛已是几辈子前的事了……

她托起小巧的莲型陶盅，凝望着澄碧透亮的茶汤，少许叶片沉底，似长有水藻的溪潭。

——烦，别说什么南美，就算南安、南郡……罢了，现在去趟巨鹿南栾的大陆泽打窝钓鱼都费劲！

长辈们有一搭没一搭地闲话，下边却连嚼果脯的动作都着意放慢，生怕弄出丝毫声响，惹来注目。

捱了这许久，大约漏下三刻，外面终于递来了新消息——队伍已经进城了，这会儿刚拜见完邺侯，二公子被君侯留下商议事机，而大娘子正往符葆堂过来问安了。

闻此，敏成闷闷笑叹，似在慨忆：“记得上回见明宣，好像还是当年送她出嫁。”

“可不，穿着喜服出去，穿着丧服回来，”刘氏神色淡漠，拈了颗蜜柑，“呵，别看这孩子体弱多病，但命硬啊。”

在她看来，明宣就是天煞孤星，小时候克死了生母，如今又克死了丈夫，要多晦气有多晦气，可捂着鼻子，也偷偷期盼，保不齐哪天再克死亲兄长袁谭了，那才叫大喜。

“弟妹，”一向内敛的敏成难得拉下脸，“这样的话，还请不要当着孩子面说，她也实在可怜。”

“这世道，谁不可怜哪？”刘氏不以为意地笑了笑，转而对身旁的瞿妙兰说，“虽是放晴了，反倒觉着天寒地冻些。去换几盏浓姜茶。”

地炕烧得正旺，四角皆置有香炉，加之，屋里人口多，气氛又压抑，季蘅终于有些透不过气，早将狐肷围脖卸了，她很想去那留缝的窗下罚站，感受沁人心脾的阵阵凉意。

也就是在这种时候，素裳缟服的袁明宣像一片白雪，清清泠泠飘进了符葆堂的暖堂。

只见两个丫鬟搀扶着一个弱柳扶风的年轻娘子绕过花障，前往拜谒。

“孩儿明宣，请母亲、姑母万安。”她举手加额，恭敬伏地稽首，声音却不甚单薄，透着被冽风沾漉的寒峭。

一无血缘，二不曾朝夕相处地养育，刘氏对这个惨苦的继女，显然没什么深厚感情的，但又不得不维系表面，做做样子，强迫自己挤出和蔼的笑：“回来就好。”

敏成更情真意切些，举着锦帕，已是泪水盈眶：“宣儿，瘦多了，天可怜见的……”

“你们，还不快将大娘子扶起。”刘氏继续客套道，“多年未见，近前让为母仔细瞧瞧。”

明宣跪起，掩袖轻咳了两声：“孩儿病气缠身，不宜靠近，还请母亲见谅。”

本来也只是场面话，刘氏听她这样说，连连点头，并抬手一指：“那你……挨着文氏坐下吧。咱们女眷后院凑一块儿说些体己话，等时辰到了，君侯他们回来，再设那接风宴。”

不知是因明宣太瘦，肩太削窄，昂起头时，总显得她的脖子甚为修长，仿佛是只傲慢的天鹅，她瞧了文悫君一眼，微微颔首，全当作打招呼了，而后，目光还在季蘅身上停留片刻，才转过头，满脸疲惫地对刘氏道：“您的好意，孩儿心领了，只是这接风宴，倒不必参与其中。一则体弱无力，二则新寡服丧，孩儿来前已秉明父亲，拜见完长辈，即可回住所歇息，还请母亲体谅。”

话是好话，客气又冷漠。

“也罢，”刘氏求之不得，忙说，“路途遥远，这些日子跋涉辛苦，宣娘还是早些回去歇息吧。福珠阁已着人拾掇齐整，碧峤，替我送大娘子过去。”

“孩儿告退。”

如此，接风宴的主角都省事告辞了，剩下这群捧场凑数的，也知趣地望向刘氏——见女君意兴阑珊地垂下目睑，似乎昏昏欲睡，便心中有数，再没继续留到戌时蹭顿晚饭的道理，很快各自散去。

季蘅恹恹从符葆堂出来，凉爽的风扑面，人瞬间清醒不少。

“如何，我没骗你吧？”紧随其后的文悫君轻声打趣，“明宣就这个脾气，当然，有君姑在，还轮不到你与她对峙。”

那对虚情假意的继母女，表面上还能装得很款洽，实际早已针尖对麦芒。

季蘅可不想卷进任何漩涡之中，习惯诈哑佯聋了，她扯了扯斗篷的系带，感慨道：“袁府人口多，这个年必定过得热热闹闹的。”

文悫君也很聪明，听出她的意思，再不提那些扫兴的话，笑道：“可不，忙完这一阵腊祭，我再抽空找你玩那什么……哦，麻雀牌。”

“好，随时恭候嫂嫂大驾。”季蘅欠身，目送对方先行离开，待那背影渐远，她才轻舒了口气，意欲挪步回景明院。

未料一个没留神儿，竟与采商撞了个正着，两人躲闪不及。

“哎哟——”