【益州·盛夏·午时,北城墙】
烈日如烙,悬在高空。
益州城头热浪翻涌,城砖滚烫如铁。
女墙上,尽是猎猎飘动的白帆。
士卒皆裹白巾、缠白布于矛尖,仿若送丧,仿若哀悼。
——而城下。
一排临时军棚之下,几口大锅正熬着泛白的米粥。
锅边炊烟袅袅,一群百姓围着锅灶蹲坐着,或端碗,或排队,一碗碗稀粥自军中士卒手里舀出,送入乱民手中。
一群面黄几艘的百姓或盘腿坐、或蹲或跪,挤在临时搭建的凉棚中,手里捧着一碗微烫的稀粥,小口小口地抿着。
粥不浓,能捞出几粒米就算运气好,但每一口都能把胃里的苦胆压下去一点。
一名汉子抹了把脸上的汗,瞅着手中腾起白气的粗瓷碗,咧嘴冷笑了一声:
“这可是四大粮商的粮啊。”
声音不小,带着十足的讽刺味道。
“平时我们跪在说尽好话,都不会给一粒米,现在倒好连锅带米一块端出来了,还他娘的不要钱?”
“哼,哪轮得到他们大发善心。”
旁边一老头冷哼一声,咕咚灌下一口粥,抹嘴道:“要不是陆钦差拿刀架在他们脖子上,这粮他们宁可烂在仓里,也不会撒给咱一粒。”
又一人接话,语气粗哑:
“那可是四大家的命根子啊,藏了多少年?结果全叫陆云那太监一声令下——通通滚出来了!”
“我呸,他是不是太监我不管,能让我们喝上热粥,他就是爷!”
周围没人回应,只听一片咕咚咕咚的吞咽声。
这时,一位老翁舔完碗里最后一粒米,起身拍了拍膝盖,正欲转身回营帐,目光却无意一扫城头,忽然身子一僵,倒抽一口凉气:
“咦?你们瞧——那旗子……怎么全换成白的了?!”
周围人闻声,齐齐抬头望去。
阳光刺眼,那女墙之上果然飘满了白幡,白布缠矛,连士卒头上也裹着白巾,一整排肃杀而寂静,仿佛送丧。
“……这是干什么?”
“谁死了?”
人群骚动起来,有人不安地站起身,有人还捧着碗,却已经顾不上喝。
这时,一个面皮干瘦的汉子蹲在角落,低声嘀咕了一句:
“你们真不知道?”
众人一愣,齐看向他。
那汉子咽了口唾沫,压低声音:
“我今早过来的时候,亲眼见着有个人从城墙下跳下来,一路跌跌撞撞逃回了义军营帐……”