雅诗敏缓步走近,斗篷的毛边在晨光中泛着银白,率先打破沉默,声音轻柔却藏着几分试探:“朗希尔德,难得见你这么早起身。昨晚睡得可好?”她的语气温和,像是姐妹间的寒暄,眼中却闪过一丝不易察觉的探究。
朗希尔德正紧了紧马鞍,闻言抬起头,一头赤红长在晨雾中如烈焰般翻腾,诺斯女人的英气在她坚毅的眉眼中尽显。她身披暗红色披风,边缘随着动作微微晃动,宛如流动的血焰。她的目光如寒刃般扫过雅诗敏,嘴角扯出一抹不以为然的微笑,露出一排洁白的牙齿:“睡得还行。”她直起身,拍了拍手,语气陡然尖锐,带着几分挑衅,“雅诗敏,这摄政夫人的位子想不到最终竟然是你的,而且你坐得挺稳的嘛。潘菲利亚城,看起来也比我走的时候气象好了不少。”
雅诗敏闻言,轻轻拢了拢斗篷,脸上笑意温和,眼中却闪过一丝不动声色的审视:“过奖了。安托利亚总得往前走,稳不稳,全靠众人齐心。你既回来了,不如留下来,帮我照看几分艾赛德的这份家业?毕竟,你也是这府里的女主人之一。”
“帮你照看安托利亚?哈,省省吧!”朗希尔德嗤笑一声,手掌猛地拍在马鞍上,出清脆的声响,惊得旁边的骏马轻嘶一声。她斜眼瞥向雅诗敏,语气中带着几分揶揄:“我可没那闲心。我来安托利亚是奔着大亨钱庄来的,我要贷款。我在鲁塞尼亚得了块领地——小基捷日,开它得有本钱。”她顿了顿,嘴角勾起一抹挑衅的笑,“怎么,你还想再留我吃顿午饭?还是怕我在这儿给你惹麻烦?放心,热水澡也洗了,觉也睡了,我还找阿米拉把这一年多的月钱领了,这就走人。”
雅诗敏听罢,唇角的笑意微微加深,眼中却没有一丝波澜。她淡淡地道:“这内府是你我共同的家,想来便来,想走便走,没人会阻拦你。至于惹麻烦,我倒根本不担心。安托利亚是艾赛德的,我不过是替他打理些琐事。你若真想兴风作浪——怕是也轮不到我来收拾你。”她的语气平静,却带着一股不动声色的威严。
“少拿这话挤兑我!”朗希尔德翻身上马,动作干脆利落,矫健如风。她一头赤红长在暗红色披风的衬托下,宛如烈焰划破清晨的冷寂,散着诺斯战士的野性与不羁。她拉紧缰绳,俯身望向雅诗敏,声音低沉,仿佛藏着尚未吐尽的谋算与情绪:“对了,回头有劳你安排一支安托利亚的商队,专跑我那边——鲁塞尼亚东部。走到苏兹达尔,再往东走三日路程,就能到小基捷日,伏尔加河边的地方。我想让那边的货也能走出去。”
“听着倒像个不错的主意。”雅诗敏语气淡然,目光却犀利,像是在衡量什么,“只是你那儿,有什么拿得出手的好货?”
“皮草,熊皮、鹿皮、貂皮,各种珍稀动物的毛皮都有,还有鲟鱼子酱,粒粒饱满、咸鲜浓郁。”朗希尔德毫不迟疑地回道,语气里透着几分骄傲,眼神则隐隐流露野心,“而我,需要安托利亚的铁器、玻璃,还有香皂、肥皂这类东西。”
“好,那我会尽快安排。”雅诗敏点了点头,唇角含笑,语调亲切爽利,如同姐妹重逢时心照不宣的一诺,“自家人,本就该相互照应。”
“我那边紧邻伏尔加保加尔人的游牧部落,正愁没个好渠道开张呢。”朗希尔德咧嘴一笑,话锋一转,带出几分狡黠,“你把安托利亚的货平价卖给我,我再转手卖给他们,让我也沾点安托利亚的光,赚点钱……”
“这么不要脸的话亏你也说得出口!”塔齐娜终于忍不住,气鼓鼓地插嘴。
雅诗敏却没有理会塔齐娜的愤怒,只是凝视着朗希尔德,语气平静如常:“只要艾赛德肯,我们就在鲁塞尼亚东部设一个安托利亚的集散点,我可以替你争取,选址就设在你那小基捷日。”
“谢啦。”朗希尔德一挑眉,嘴角勾起一丝轻快的笑,随即猛地一夹马腹。
骏马嘶鸣而起,前蹄腾空,骤然冲出庭院。早候在摄政府门外的五骑如影随形,马蹄齐鸣,踏碎青石,宛如一阵猝然炸响的战鼓。她那一抹红影疾若奔雷,瞬息间冲出潘菲利亚的城门,没入晨雾,消失在通往鲁莱的远道之中,只留一阵尘雾,在风中翻卷、消散,仿佛一场未尽的誓言,渐行渐远。
雅诗敏仍立于庭中,目送那抹红影渐行渐远,直至彻底隐没于晨雾之中。她唇角的笑意早已褪尽,只轻轻耸了耸肩,低声呢喃:“这个疯疯癫癫的女人……总算走了。”她的声音轻得几乎被风声吞没,眼中却闪过一抹深思的光芒。
塔齐娜悄然走近,脚步轻得几不可闻,挺着大肚子,声音也低得像怕惊扰雾中的余影:“没准过些日子,她又会回来……”她的语气中带着几分揶揄,眼中却藏着一丝不安。
“你没听她说么?如今她在鲁塞尼亚有了自己的地盘。”雅诗敏唇边掠过一抹似笑非笑,语气轻快,语意却带着一种从容而笃定的控制感,“商队的事,尽快安排下去。这笔生意互惠互利,又能顺势讨她一个人情——更妙的是,艾赛德会看在眼里,自然会更加信任我们。”她话锋一转,语调一顿,目光落向远处雾色未散的庭门,仿佛穿过浓雾,看透人心:“帮朗希尔德在鲁塞尼亚站稳脚跟,对我们百利而无一害。等到那时,就算她真的又回来了,也不过是来做客罢了。”说罢,雅诗敏低低一笑,笑声轻盈却透着一丝森然:“呵呵。”
朗希尔德骑着马,风尘仆仆地穿过鲁莱的城门,脸上还带着半天的旅途疲惫,但眼中却闪烁着兴奋的光芒。鲁莱的繁华景象扑面而来,远她熟悉的潘菲利亚。城门内外,人声鼎沸,商贩的吆喝声、铁匠铺叮叮当当的敲击声、还有码头方向传来的海鸥鸣叫,交织成一曲生机勃勃的交响乐。街道上,穿着五彩服饰的商人推着装满货物的手推车,妇人们提着篮子挑选着新鲜的鱼获,几个顽童追逐嬉戏,差点撞上朗希尔德的马蹄。空气中弥漫着烤面包的香气、咸涩的海风,以及从远处飘来的橄榄油和香料的味道。相比之下,潘菲利亚虽也不失为一个热闹的港口,却少了这种大都会的喧嚣与活力。鲁莱的城墙高耸,石块上刻满了岁月的痕迹,城门上方悬挂的旗帜迎风招展,绘着鲁莱的标志——一头雄狮,象征着这座城市的威严与繁荣。
到了城主府门口,两名身着伍麦叶王朝徽章制服的卫兵交叉长矛,挡住了她的去路。为的军官微微躬身,语气坚定:“请止步,夫人。”
朗希尔德勒住马,红在暗红色披风的衬托下更显张扬,她皱起眉头,语气不悦:“你们当中,竟没有一个人认识我吗?”
军官抬起头,目光坦然:“我们都认识您,您是摄政大人的一位夫人,朗希尔德夫人!”他的声音洪亮,带着敬意。
“那为什么还不让我进去?”朗希尔德反问,双手叉腰,披风在她身后微微飘动,气势逼人。
军官不卑不亢地回答:“这里是鲁莱的城主府,是古夫兰夫人的府邸,我们伍麦叶家的地盘!请您在此等候,我们这就为您去通报,等我家夫人同意了,自然会邀请您进府。”他的语气中带着几分自豪,显然对伍麦叶家族的权威充满忠诚。
朗希尔德闻言,愣了一下,随即点了点头,觉得这番话也有几分道理。摄政府是李漓所有妻子的共同家园,她在那里可以自由出入,自然无人能阻拦。但鲁莱是古夫兰的地盘,她们虽同是李漓的妻子,但自己来到这里终究是做客。想到这,朗希尔德摆了摆手,语气缓和下来:“好吧!那你快去通报!”她从马背上轻盈跃下,将缰绳递给身旁的随从,示意他们稍作等待。
一名士兵立刻转身,快步跑向府内,步伐矫健,盔甲出轻微的叮当声。朗希尔德站在城主府门前,周围卫兵的目光让她感到一丝尴尬。为了掩饰这份不自在,她自觉地走到一旁,双手抱胸,开始东张西望,试图让自己的存在显得不那么突兀。
朗希尔德的目光很快被鲁莱迷人的海岸线吸引。城主府所在的山坡地势较高,视野开阔,俯瞰着整个港口。阳光洒在海面上,波光粼粼,仿佛无数颗钻石在跳跃。远处,威尼斯海军的排桨船整齐地停靠在专用码头,船身漆成鲜艳的红金色,甲板上士兵来回巡逻,显得井然有序。码头上,威尼斯的红金飞狮旗迎风飘扬,旗帜在海风中猎猎作响,彰显着这座海上霸主的威严。
在海军码头旁,是一道高大的木栅栏,隔开了鲁莱的商业港区。那里帆船川流不息,有的满载货物缓缓驶入,有的卸货完毕正准备扬帆出海。码头工人忙碌地搬运着木桶和麻袋,监工的喊声此起彼伏。商业港区再往前,是渔港,此时显得有些冷清,只有几艘破旧的小渔船晃晃悠悠地停泊在水面上。朗希尔德猜想,大多数渔船应该已经出海捕鱼,估计要到傍晚才会满载而归。