所有人都清楚,荒野是怪物和亡命徒的乐园。
刚离开主干道不久,深入一片风化严重的巨石区域时,麻烦就来了。
几头潜伏在岩石阴影下的裂爪石蜥被马蹄声惊动,这些怪物形似放大的蜥蜴,表皮粗糙如岩石,四肢粗壮有力,爪牙锋利,尤其擅长在乱石地形伏击。
它们发出咆哮,从不同方向扑向队伍侧翼的马匹。
“左侧!保护大人和补给。”
就在一头裂爪石蜥张开大口,扑向林逸坐骑后腿的瞬间,杰克胯下的战马猛地一个侧跃。
杰克借着马力,腰身拧转,战锤带着撕裂空气的呜咽声,划出一道致命的弧线。
“砰!”
沉闷到令人牙酸的撞击声响起,战锤精准无比地砸在石蜥相对脆弱的侧颈上。
覆盖着石质鳞片的脖子应声而断,怪物的头颅以一个诡异的角度歪向一边,庞大的身躯被巨大的冲击力带得横飞出去,重重撞在一块岩石上,抽搐几下便不动了。
与此同时,另外几名卫兵面对扑来的石蜥,他们没有盲目地策马冲锋,而是默契地勒住缰绳,战马人立而起,前蹄狠狠踹向扑来的怪物。
战斗爆发得突然,结束得也极其迅速。
杰克那雷霆一击瞬间瓦解了怪物的突袭,士兵们的配合更是让剩下的石蜥毫无机会。
不到半分钟,五头试图袭击的裂爪石蜥就变成了荒野上几具还在微微抽搐的尸体,暗绿色的血液浸染了黄褐色的土地。
杰克甩了甩战锤上沾到的粘稠血液,扫视了一下四周,确认再无威胁,才向林逸微微点头:“大人,解决了。这些畜生越来越靠近道路了。”
“处理一下,继续前进。”
老兵们迅速下马,熟练地用匕首剜出石蜥身上可能值钱的爪子和牙齿,然后重新上马,队伍再次启程,只留下几具怪物的尸体成为荒野食腐者的盛宴。
途中,他们也远远地看到过几股游荡的土匪。
这些亡命徒通常藏匿在丘陵的背风处或干涸的河床旁,像秃鹫一样搜寻着落单的旅人或防御薄弱的商队。
但当他们那贪婪而凶狠的目光落在林逸这支队伍上时,瞬间就变了颜色。
装备精良、队列森严的卫兵,簇拥着一位明显是贵族的首领。
土匪们很识相,他们默默地缩回了藏身的岩石或灌木丛后,连一点窥探的意图都不敢表露。
在这片奉行丛林法则的荒野,眼力见是保命的第一要素。
招惹这样一支明显不好惹、甚至可能是正规军或强大贵族的私兵,无异于自寻死路。
林逸的队伍畅通无阻,马蹄踏过荒原,只留下身后一道道被惊散的贪婪目光。
太阳逐渐西斜,将荒野染成一片金红。
按照老巴顿的描述和杰克凭借经验对地形的判断,他们终于接近了那片被称为“放逐之地”的区域。
这里的地貌变得更加崎岖,巨大的风化岩石如同怪物的骸骨般散落四处,土壤贫瘠得几乎看不到绿色,只有一些荆棘顽强地生长。
风声穿过嶙峋的石柱,发出阵阵呜咽,如同亡魂的哭泣,应和着“嚎哭”之名。
“大人,应该就在这附近了。放逐之地没有明确边界,但越靠近石林,活物越少,气味也越重。”鲁思·杰克策马靠近林逸,低声说道,他的手始终没有离开锤子,警惕地扫视着周围每一块可疑的阴影。
又前行了约莫一刻钟,就在一片相对平坦、背靠几块巨大迭石的洼地边缘,林逸的目光锁定了目标。
一座……极其简陋,勉强可以称之为“房屋”的建筑,突兀地出现在这片荒凉之中。
墙壁看上去是用粗糙的、大小不一的石块和泥巴胡乱堆砌而成,缝隙里塞着枯草和苔藓。
屋顶覆盖着早已腐朽发黑的茅草和不知名的兽皮,破洞随处可见。
房屋周围散落着一些风干的骨头、奇形怪状的石头和一些晒干的草药。
最引人注目的是房前空地上架着的一口巨大铁锅,锅底下柴火早已熄灭,只剩下冰冷的灰烬,但锅里墨绿色的糊状物还在散发着极其刺鼻的气味。
林逸勒住缰绳,黑色战马不安地打了个响鼻。
那座摇摇欲坠的石屋那扇用几块粗糙木板拼凑成的门,“吱呀”一声,被人从里面推开了。(本章完)