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襄宁大长公主点点头："等琤儿回来，让他去林府走一趟。到底是未婚夫妻，该多看望才是。"

"母亲说得是。"沈氏略一沉吟，"不如儿媳收拾些药材补品，明日同琤儿一道去。林家如今没个主事的女眷，黛玉身边只有几个嬷嬷丫鬟，怕是照顾不周。"

襄宁大长公主眼中露出赞许之色："你想得周到。琤儿虽已定了亲，毕竟年轻，有些事还得你这个做母亲的提点。林丫头性子敏感，你多费心。"

"母亲放心，黛玉那孩子我当亲生女儿一般。"沈氏温声道，"前儿个庄子上刚送来些上好的血燕，最是滋补。我再让库房取些老参、茯苓，都是养肺的。"

襄宁大长公主微微颔首，目光落在窗外一株开得正盛的海棠上："林如海是个明白人，将女儿许给琤儿，是看重咱们家的门风。这门亲事，务必慎重。"

沈氏会意："儿媳明白。"

暮色渐沉时，贾琤才从吏部衙门回府。他刚换了常服，沈氏便带着丫鬟进了贾琤院子的东厢房。

"母亲。"贾琤行礼道，"这么晚过来，可是有事？"

沈氏示意丫鬟放下食盒，亲手盛了一碗莲子羹递给他："先用些点心。今日去你祖母那里，听说黛玉病了。"

贾琤接过碗的手顿了顿："黛玉表妹病了？可严重？"

"说是旧疾复发，已经好些了，尚在调养。"沈氏观察着儿子的神色，"我与你祖母商议，明日咱们去林府探望。你公务繁忙，可能抽身？"

贾琤放下碗，不假思索道："自然要去。明日原是要去兵部衙门考察，我安排其他人去便是。"

沈氏眼中闪过一丝欣慰："我已备了些补品药材，你且看看可还缺什么。"她示意丫鬟打开一旁的锦盒，"这是上等血燕，最是养人。这是长白山的老参，还有茯苓、川贝"

贾琤目光扫过那些名贵药材，忽然道："我记得库房有盒西洋参，是去年南边商队带来的，最是清热补气。"

沈氏笑了："你倒记得清楚。已经备下了，还有你上回从南边带回来的那匣子龙眼蜜，黛玉最爱这个调药。"

贾琤点点头，眼中闪过一丝柔和："黛玉表妹喝药怕苦，加些蜜正好。"

次日清晨，林府的门房见宁国公府的马车停在门前，慌忙进去通报。不多时，林家管家亲自迎了出来。

“见过三舅太太，琤五爷。”林管家一来便给两位贵客见礼。

“林管家不必多礼，我听说黛玉病了，特来探望。”沈氏道明来意。

林管家侧身迎两位贵客入府，“三舅太太，琤五爷，里面请。”随后林管家将人迎到了花厅，安排丫鬟上了茶水点心。又命丫鬟去给大小姐报信。

林府的后院里，几株海棠开得正盛，粉白的花瓣在微风中轻轻摇曳，散落一地芬芳。黛玉倚在窗边，手里捧着一卷《牡丹亭》，却怎么也看不进去。自从前几日受了风寒，她便一直卧床休养，今日才觉得身子轻快了些。

"姑娘，宁国公府的三太太和琤五爷来看您了。"紫鹃轻手轻脚地走进来，脸上带着掩不住的笑意。

黛玉闻言，手中的书卷差点滑落，她忙坐直了身子，脸上浮现出一抹淡淡的红晕："当真？快，快请进来。"说着便起身整理衣衫，又让紫鹃重新梳了梳有些松散的发髻。

紫鹃抿嘴一笑："姑娘别急，林管家已经请他们在花厅候着了。您上一杯温热的龙井，黛玉接过，

"琤表哥也来了？"黛玉低声问道，声音轻得几乎听不见。

"是呢，琤五爷特意一边为黛玉披上淡紫色的外衫，一边笑道，"听说姑娘病了，琤五爷急得很，"

黛玉心头一热，忙低头掩饰自己泛红的脸，但因着礼数，见是她刚随父亲回京述职，上门去拜访三舅母，那时她与贾琤不过遥遥相望，

整理妥当后，黛玉在紫鹃地，她就听见三舅母沈氏温和的声音："林家这园子打理得真好，一草一木都透着灵气，才情出众的姑娘。"

黛玉心头一暖，加快了些脚步。一进花厅，便见沈氏端坐在主位上，身着湖蓝色锦缎褙子，发间只簪一支白玉兰花簪，端庄又不失亲和。而站在她身侧的，正是许久未见的贾琤。

"舅母安好，琤表哥安好。"黛玉福身行礼，声音轻柔如春风拂柳。

沈氏连忙起身，一把拉住黛玉的手："快别多礼了，你病才好些。"她细细打量着黛玉略显苍白的小脸，心疼道，"怎么瘦了这许多？可请了太医来看？"

黛玉微微一笑："劳舅母挂念，已经好多了。前几日王太医来看过，说是受了些风寒，吃几剂药就好。"

贾琤站在一旁，目光关切地落在黛玉身上。他今日穿着一袭月白色长衫，腰间系着一条青玉带，衬得身形修长挺拔。见黛玉看过来，他微微颔首，眼中含着温柔的笑意："表妹气色比上次见时差了些，可要好生将养。"

黛玉只觉得脸颊发烫，低声道："多谢琤表哥关心。"

沈氏看看黛玉，又看看贾琤，眼中闪过一丝了然的笑意。她拉着黛玉坐下，亲切地问道："这些日子都做些什么消遣？可还写诗？"

"偶尔写一两首，不过是些闲愁别绪，不值一提。"黛玉谦虚道，却见贾琤眼中一亮。

"表妹的诗才我是见识过的，上次那首《咏白海棠》当真绝妙。"贾琤真诚地说，"①偷来梨蕊三分白，借得梅花一缕魂，这样的句子，我怕是再读十年书也写不出来。"

黛玉惊讶地抬头，没想到贾琤竟记得她随口吟诵的诗句。她心中涌起一股暖流，轻声道："琤表哥过誉了，不过是信口胡诌罢了。"

沈氏见两人谈得投机，眼中笑意更深。她端起茶盏抿了一口，忽然道："黛玉病着，想来在屋子里闷久了。今日天气这样好，不如去后院走动走动？园子里的海棠开得正好，对身子也有益处。"

黛玉闻言，脸上顿时飞起两朵红云。她怎会不明白舅母的用意？这是特意给她和贾琤创造独处的机会。她偷眼看向贾琤，见他耳根也微微泛红，却并未出言反对。