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宝钗垂眸，长长的睫毛在脸上投下一片阴影。薛太太脸色更难看了。

宴席过半，史太君忽然从腕上褪下一只翡翠镯子，拉过湘云的手给她戴上："这镯子是我年轻时得的，如今给了你，也算物归原主——你祖母当年最疼我，如今我疼你，正是应当。"

满座哗然。那镯子水头极好，是史太君心爱之物，连王氏都没给过。湘云受宠若惊，正要推辞，史太君却按住她的手："收着。有些人啊，就该知道什么叫做亲疏有别。"

这话明显是说给薛太太听的。宴席不欢而散，薛太太拉着宝钗匆匆告辞，连礼数都顾不周全了。

回梨香院的路上，宝钗想起老太君的态度心中动摇了，只是看着怒气冲冲的母亲轻声劝道："妈何必动气？老太君疼湘云妹妹，原是应当的。"

"你懂什么！"薛太太怒道，"那镯子本该是你的！你姨妈分明答应过我"

宝钗沉默不语，老太君不喜欢她，处处借着史湘云打压自己，这门亲事真的还有必要继续下去吗？月光下，她的侧脸如冰雕玉琢，看不出喜怒。

第二日，王氏"病愈"，立刻在自家院子里设了小宴，单请宝钗一人。席间，她将一支金镶玉的簪子插在宝钗发间，声音不大不小，刚好让路过的丫鬟听见："这簪子原是要给未来儿媳的，今日给了你，你可明白我的意思？"

消息很快传到史太君耳中。老太太冷笑一声，次日就让鸳鸯开了库房，取出一套赤金头面送到湘云房中。

王氏不甘示弱，没过几日便以宝钗生日为由，在荣禧堂摆酒，特意请了宝玉作陪。席间，宝钗抚琴一曲《凤求凰》，指法精妙，连贾政都赞不绝口。

史太君听闻，次日便让湘云在藕香榭设宴，当众挥毫作画。湘云虽不善工笔，却胜在气势磅礴，一幅《秋江烟雨》画得酣畅淋漓，连宝玉都自叹不如。

婆媳二人这般明争暗斗，苦的却是宝玉。这日他从学里回来，先被太太叫去问功课，又被老祖宗唤去说闲话，两头受气，好不烦恼。偏生湘云和宝钗见了他，也是一个比一个温柔体贴，让他更加无所适从。

梨香院内，宝钗正在绣一个香囊。薛太太坐在一旁，絮絮叨叨说着老太君的不是。宝钗突然停下针线，轻声道："妈，我想回金陵住些日子。"

薛太太一愣："为何？"

"女儿想家了。"宝钗笑了笑，那笑容却未达眼底，"况且，这府里的事女儿实在不愿掺和。"

薛太太还要再劝，忽听窗外传来宝玉的声音："宝姐姐在么？"

宝钗迅速将香囊藏入袖中，整了整衣襟迎出去。院中，宝玉站在一株桂花树下，神情郁郁。

"宝兄弟怎么来了？"宝钗温声问道。

宝玉叹了口气："我心里烦闷，想找姐姐说说话。"

宝钗将他让进屋内，亲自斟了茶。宝玉捧着茶盏却不喝，半晌才道："姐姐说，人为何总要争来争去？母亲与老祖宗如此，连带着云妹妹和姐姐你也"

宝钗心头一震，手中茶壶险些脱手。她强自镇定，柔声道："宝兄弟想多了。老太太与太太不过是些家常琐事，我与湘云妹妹更是情同姐妹，何来争斗之说？"

宝玉摇摇头，突然抓住宝钗的手："姐姐不必瞒我。我都知道母亲想让你而老祖宗属意云妹妹我"

宝钗如触电般抽回手，脸上飞起两朵红云："宝兄弟慎言！这等话传出去，你我还有何面目见人？"

宝玉这才意识到失态，讪讪地住了口。二人相对无言，气氛一时尴尬至极。

窗外，一阵风吹过，桂花簌簌落下，有几瓣飘进窗来，落在宝钗鬓边。宝玉下意识伸手想拂去，却在半空停住，最终颓然放下。

"我该回去了。"宝玉起身告辞，"姐姐保重。"

宝钗送他到院门口，看着他远去的背影，袖中的手紧紧攥着那个未完成的香囊。她何尝不明白宝玉的为难？只是这深宅大院里的争斗，一旦开始，便再无退路。

第209章第209章【VIP】

荣国公府的花厅里，史太君倚在紫檀木雕花榻上，手中捻着一串沉香木佛珠，眼睛却紧盯着厅中央的史湘云。湘云今日穿了一身杏黄色绣百蝶穿花的褙子，正绘声绘色地讲着昨儿在诗社里即兴作的诗。

"老祖宗您不知道，宝姐姐当时脸都绿了！"湘云掩着嘴笑，眼睛弯成了月牙，"她本想用冷月葬花魂来压我一头，谁知我脱口就是狂歌惊鹊起，连爱哥哥都说对得妙呢！"

史太君脸上皱纹舒展，拍了拍湘云的手背："好孩子，到底是咱们史家的血脉，才情就是不一样。"她意有所指地瞥了眼坐在下首的王氏，"比那些靠金银堆出来的强多了。"

王氏手中茶盏微微一颤，碧螺春的茶水险些泼洒出来。她强压下心头火气，转头对身旁的薛宝钗温声道："宝丫头，前儿个你舅舅送来的那幅《雪景寒林图》，可请老太太赏鉴了？"

宝钗会意，起身盈盈一拜："正要请老太君指点呢。听舅舅说，这画是范宽真迹，价值连城，特意送来给老太君赏玩。"

史太君冷哼一声："老眼昏花，看不得这些精细物件了。"她故意提高声音，"湘云啊，去把我那对羊脂玉镯取来，你戴着正合适。"

花厅里的气氛顿时剑拔弩张。丫鬟婆子们低头屏息，连窗外枝头的麻雀都识趣地噤了声。这样的场景，近来在荣国公府几乎日日上演。

"又开始了。"廊下的小丫鬟金钏儿悄声对玉钏儿道，"这都第几日了？老太君和太太斗法，苦的可是咱们这些下人。"

玉钏儿撇撇嘴："你小声些！听说连宁国公府那边都知道了，昨儿映雪姐姐还派人来打听呢。"

确实，荣国公府的热闹早已传到了隔壁宁国公府。此刻，襄宁大长公主正斜倚在铺着白虎皮的贵妃榻上，一边吃着水晶葡萄，一边听丫鬟映雪绘声绘色地描述荣国公府的闹剧。

"今儿个又怎么了？"襄宁大长公主懒洋洋地问，手指轻轻敲击着榻边的金丝楠木小几。