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200210（第4页）

"备轿，去宁国公府。"她对身旁的侍女道，"从侧门走，莫要声张。"

轿子穿过京城繁华的街道，明月公主掀开帘子一角，看见街边小贩正收拾摊位，几个孩童追*逐嬉戏。寻常百姓的生活如此简单，而她却要踏入一场可能引火烧身的政治漩涡。

宁国公府门前的石狮在暮色中显得格外威严。守门的老仆见是明月公主，连忙行礼引路："公主来得巧，大长公主刚用过晚膳，正在静康院赏菊。"

静康院内，七十多岁的襄宁大长公主坐在紫檀木圈椅上，银发梳得一丝不苟，发间只簪一支白玉凤钗。她虽已年迈，眼神却锐利如刀，正听着贴身嬷嬷汇报各家送来的中秋贺礼。

"祖母。"明月公主行至跟前，恭敬地福身请安。

襄宁大长公主微微颔首："这个时辰过来，可是有事？"

明月公主环视四周，襄宁大长公主会意，挥手屏退左右。待院中只剩祖孙二人，明月才从袖中取出那封信："孙媳今日收到了迎春的信，事关重大，特来请祖母示下。"

襄宁大长公主接过信，老练的目光迅速扫过内容。信中提到探春在景王府病重，看守苛刻，连大夫都不让请。迎春字字泣血，承诺若得相救，日后结草衔环必报大恩。

"糊涂！"襄宁大长公主将信拍在案几上，"景王府是什么地方？那是陛下亲自下旨圈禁的谋逆罪人府邸！迎春这丫头，是要拉我们宁国公府下水不成？"

明月公主早有准备，轻声道："祖母息怒。探春虽嫁入景王府，但出嫁从夫，谋逆之事与她何干？况且她素来聪慧，昔年在闺中时，还曾为祖母抄写过佛经。"

襄宁大长公主神色稍霁，但仍旧摇头："朝中风声鹤唳，多少双眼睛盯着我们这些勋贵世家。此时与罪臣家眷扯上关系，不是明智之举。"

"祖母，"明月公主跪坐在襄宁脚边的蒲团上，为她捶腿，"孙媳听闻陛下近日在朝堂上称赞祖母当年辅佐先帝的功绩。景王谋逆，陛下雷霆手段处置了主犯，但对女眷不过圈禁而已。若我们暗中相助，既全了亲戚情分，又显祖母仁厚，陛下知道了，或许还会觉得祖母顾念旧情，是重情义之人。"

襄宁大长公主眯起眼睛，手指轻敲扶手。明月公主知道这是祖母思考时的习惯，屏息等待。

"罢了，"良久，襄宁大长公主终于开口，"我派人先去打探虚实。若探春果真病重，送些药材补品也无妨。但切记，不可张扬，更不可与景王府其他人有牵扯。"

明月公主眼中闪过喜色："祖母慈悲。"

襄宁大长公主唤来心腹管事，低声吩咐几句。那管事领命而去，动作轻捷如猫，转眼消失在夜色中。

三日后，管事带回消息时，明月公主正在静康院陪襄宁大长公主用早膳。

"回公主，景王府外围有禁军把守，内院则由太监监管。"管事压低声音，"属下使了些银子，从厨房采买的婆子那里打听到，贾庶妃住在最偏远的秋爽斋，确实病得不轻。听说前几日高烧不退，连话都说不利索了，身边只有陪嫁丫鬟侍书伺候。"

明月公主手中的银筷"当啷"落在碟子上。她想起去年上巳节，探春还在宴席上作诗，一身鹅黄衫子，笑靥如花。不过大半年光景，竟落得如此境地。

襄宁大长公主放下茶盏："可打听到是什么病？"

"似是风寒引发肺热，又拖延不治，如今已转为肺痨症状。"管事面露难色，"秋爽斋阴冷潮湿，缺医少药，贾庶妃的嫁妆也被管事嬷嬷克扣得差不多了。"

明月公主眼眶发热："祖母”

襄宁大长公主沉吟片刻，突然问道："景王府其他女眷境况如何？"

"回大长公主，王妃住在正院，虽不得自由，但娘家时常派人送东西，日子还算过得去。其他几位姨娘也各有亲戚打点。唯独贾庶妃"管事欲言又止。

明月公主明白其中关窍。探春是庶出，生母提供不了助力，父亲贾政不重视，嫡母王氏不喜。贾府选择明哲保身，竟无人能为她奔走。

"准备车马，"襄宁大长公主突然道，"让府里常请的刘太医跟着，带上上好的川贝、雪蛤和人参。再备二百两银子，分成几份包好。"

明月公主惊喜抬头："祖母要亲自去？"

"我老了，不宜露面。"襄宁大长公主摇头，"让管事带着我的名帖去。禁军统领曾是宁国公府门生，不会为难。"她转向管事，"记住，只说是我的意思，与明月公主无关。"

管事领命而去。明月公主感激地握住祖母的手，发现那双布满皱纹的手竟比自己还要冰凉。

"祖母是在担心什么？"

襄宁大长公主望向窗外一株将谢的菊花："我自小在宫里长大，历经三朝，见过太多起落。今日我们伸手救探春，来日或许就是别人伸手救我们的时候。"

当日傍晚，宁国公府的马车停在景王府侧门。管事递上襄宁大长公主的名帖，又塞给守门侍卫一个沉甸甸的荷包。侍卫面露难色，但终究不敢得罪宁国公府，悄悄放行。

秋爽斋内，侍书正用冷水浸湿帕子，敷在探春滚烫的额头上。不过数月，她家姑娘已瘦得脱了形，两颊凹陷，嘴唇干裂出血。屋内炭盆将熄未熄，寒意渗入骨髓。

"姑娘，再喝口水吧。"侍书扶起探春，却见她双目紧闭，毫无反应。泪水在侍书眼中打转，她想起前日去求管事嬷嬷请大夫，反被扇了一耳光："一个罪人妾室，死了倒干净！"

突然，院门被推开的声音惊得侍书跳起来。她抄起桌上的剪刀，颤抖着挡在床前——自从景王府被圈禁，她已见过太多趁火打劫的恶奴。

"可是侍书姑娘？"一个陌生男声传来，"襄宁大长公主派我们来给贾庶妃看病。"

侍书愣在原地，直到看见白发苍苍的太医和捧着锦盒的仆妇，才确信不是做梦。她腿一软跪在地上，眼泪夺眶而出："救救我家姑娘！"

刘太医诊脉后，面色凝重："肺热壅盛，气血两亏，再晚两日，怕是大罗金仙也难救。"他迅速开方，命人煎药，又取出银针为探春施针。

管事嬷嬷闻讯赶来，正要阻拦，却被管事一个眼神制止："大长公主说了，贾庶妃若有闪失，尔等担待不起。"那嬷嬷脸色煞白，悻悻退下。