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雍景帝沉吟不语。荣国公府世代功勋，两代荣国公都曾为朝廷立下汗马功劳。若就此灭门，未免

正思索间，太监总管匆匆进来，低声道："陛下，东宫传来消息，贾承徽受惊早产，诞下一女，母女平安。"

雍景帝眉头一动。他想起自己刚出生的小孙女，又想起宁国公府那位德高望重的姑母襄宁大长公主——宁荣两府都是同族。若真将荣国公府满门抄斩，恐怕……

"传旨。"雍景帝终于开口，"荣国公府夺爵抄家，贾赦、贾政、贾琏流放边关。王氏放印子钱、包揽官司，致数人死亡，罪大恶极，着即处斩。其余人等，查无实据者，释放。"

锦衣卫指挥使一愣："陛下，这……"

雍景帝冷冷扫他一眼："怎么，朕的旨意不够明白？"

"臣不敢！"指挥使慌忙叩首。

消息传到诏狱时，王熙凤正被关在牢房里。还是薛家太太在外打听到消息后，派人来给宝钗报信，众人这才知晓。

大半个月前，王熙凤亲眼看着府里被翻了个底朝天，值钱的东西全被抄走。最让她心惊的是，官府查出了二太太王氏放印子钱的账本，听说已经定了死罪。

"奶奶"平儿偷偷塞给她一个冷馒头，低声道，"我刚听薛家的人说，东宫贾承徽生了位小郡主，陛下开恩，咱们府里除了老爷们和二太太，其他人都能活了。"

王熙凤咬了一口馒头，却尝不出滋味。她想起当初管家时，府里入不敷出，自己差点也听了周瑞家的的话去放印子钱。若不是后来一连串的变故让她无暇顾及，现在跪在刑场上的，恐怕就不止二太太一人了。

"平儿，"她突然抓住丫鬟的手，声音发颤，"你说这是不是老天爷在保佑我？"

平儿含泪点头："奶奶福大命大"

王熙凤望向窗外飘着雨的天空，第一次感到后怕。那天，阴沉得可怕，像是要把所有的罪恶都掩盖起来。

而在东宫，贾迎春抱着熟睡的女儿，望着窗外渐停的雨。天，终于要放晴了。

荣府众人陆陆续续被带出去审问，中间只薛家下人匆匆来送了一次吃食。荣府众人以为事情有变，心中开始就焦躁不安。

薛宝钗却是失魂落魄的靠在墙壁上，她从来送东西的下人处得知，哥哥薛蟠当年失手杀人之事被查了出来，哥哥也被下了狱，母亲病倒了，嫂子丢下府里回了娘家，还让人送来了一封和离书。母亲心力交瘁，却只能强撑着身体去打点，也不知道如今情况如何了……

大半个月后，荣府的判决才正式下达。贾赦贾政贾琏等人连女眷们最后一面都没见上，就步上了去往北疆的发配之路。

因女眷们身陷牢狱，连个来打点的人都没有。还是宁国公府看在宁荣两府先祖的份上，给贾赦贾政贾琏送了些东西，还让管事花银子打点了差役，好歹别把命丢在了半路上，这是宁府最后能为他们做的了。

秋风阵阵，卷起荣国公府门前一地枯叶。昔日朱漆大门上的封条已被风雨侵蚀得斑驳不堪，门前石狮也蒙了尘，再不见往日车水马龙的盛况。

在王氏被判斩首后，其余女眷男丁倒是被放了出来。

史太君拄着一根粗糙的木杖，站在府门前，浑浊的老眼里蓄着泪。她身后站着李纨、邢氏、王熙凤等人，个个衣衫褴褛，面色憔悴。一个多月的牢狱之灾，已将这些金枝玉叶折磨得不成人形。

"老太太，咱们走吧。"王熙凤搀扶着史太君，声音嘶哑。她怀里搂着年幼的巧姐儿，孩子瘦得只剩一把骨头。

史太君长叹一声，颤巍巍转身。就在一个多月前，圣旨突至，锦衣卫如狼似虎地闯进荣国府。贾赦、贾政、贾琏当场被锁拿，王氏因放印子钱、包揽官司致数条人命，罪证确凿，被判斩立决。其余人虽无罪释放，但家产尽数抄没，连祖宅也被查封。

"去史家吧。"史太君喃喃道，"我娘家总不会见死不救。"

一行人拖着疲惫的身躯来到史家门前，却见大门紧闭。史太君亲自叩门，半晌才有个小厮隔着门缝道："我家老爷说了，如今朝廷正在清查各家关系，实在不便接待，还请老太太见谅。"

史太君身子一晃，险些跌倒。王熙凤连忙扶住，却见老太太嘴角渗出一丝鲜血。

"老太太！"众人惊呼。

"无妨。"史太君摆摆手，强撑着站直，"咱们再想别的法子。"

天色渐暗，夜晚的风更冷。荣府众人无处可去，只得在城郊一座破庙暂歇。庙里漏风漏雨，众人挤在一处取暖。史太君坐在角落，望着破败的佛像发呆。她活了八十多岁，何曾想过会落得如此境地？

夜深人静时，宝玉悄悄来到史太君身边跪下："老祖宗，都是孙儿不孝"

史太君抚摸着他的头，老泪纵横："傻孩子，这如何能怪你？是咱们家气数已尽啊。"

正说话间，庙门被轻轻推开。众人警觉抬头，却见紫鹃提着一盏灯笼走了进来。

"紫鹃？"宝玉惊讶地站起身。

紫鹃向众人行礼，从怀中取出一个锦囊："我家姑娘听说老太太和各位主子出狱后无处可去，求了襄宁大长公主后，特地命我送来这个。"