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王熙凤咬紧下唇，一言不发。曾几何时，那个寄人篱下的林妹妹，如今竟成了她们需要巴结的对象？

夜深人静时，史太君突然精神起来，命鸳鸯唤来了宝玉。她颤抖的手抚过孙子的脸庞，轻声道："我这一生享尽了荣华富贵，临了却成了贾家的罪人。"她长叹一声，"你们要记住今日的教训。"

宝玉早已哭成了泪人，强忍悲痛："老祖宗千万别这么说，您好好养病"

史太君摇摇头，目光越过他们，望向窗外的月光："敏儿的玉儿是个有造化的。你们若有机会，多与她走动"话音未落，她的手突然垂下，眼睛却还睁着，仿佛要看尽这人世间的最后一眼。

"老太君！"鸳鸯一声悲呼，惊动了整个庄子。

三日后，一场简单的丧事在庄子后的山坡上举行。没有往日的排场，只有几个和尚念经超度。

宁国公府派人来吊唁，紫鹃还送了一笔银子玉，她估摸着黛玉应该生了。

果不其然，从紫鹃口中得知黛玉昨夜刚诞下一子，如今正在坐月子，没办法来，便让紫鹃走一趟，代她送老祖宗最后一程，还送来了一笔银子，好用来打点老太君后事。

久，关切询问了黛玉的情况，让她保重身体。

良久，才目送紫鹃离去。

李纨跪在灵前，神情木然。她悄悄摸了摸袖中的文书——官府终于归还了她部分嫁妆，虽不及当年十分之一，却也足够她带着兰儿另立门户了。

"问道，轻抚着四个月的肚子，算算时日是成亲不久，宝玉醉酒那次怀上大，经历了狱中一番折腾，竟还□□着保住了。

李纨点点头："兰儿该正经读书了，我打算在城她没有说下去，但意思，她是不打算再待了。

另一边，贾环扯着赵姨娘的袖子哭闹："娘！你可算回来了！我好怕再也见不到你。"

赵姨娘面如死灰，只是机械地拍着儿子的背。自从荣国公府被下狱，她这个姨娘就成了累赘，官府来人清点人口时，直接将她列入了发卖名单。

"环儿别怕，以后赵姨娘就留在你身边照顾你。"王熙凤突然走过来，神色复杂地看着这对母子，"是我之前托人给林妹妹送了信。"

赵姨娘猛地抬头，眼中闪过一丝希望。王熙凤别过脸去，声音低不可闻："她答应帮忙买下你和平儿，不用再担心被发卖了。"

原来平儿也在发卖之列，王熙凤求了黛玉两日，才换来这个结果。想到自已竟要低声下气求那个曾经被她暗中刁难的林妹妹，王熙凤心如刀绞，却别无选择。

丧事过后，李纨果然带着贾兰离开了。邢氏成了庄子实际的主人，王熙凤虽心有不甘，却也只能忍气吞声。宝玉和宝钗住在东厢，赵姨娘和贾环则挤在西边的小屋里。

深秋的宁国公府，黛玉站在廊下望着南边的天空。紫鹃为她披上斗篷："姑娘别站太久，仔细着凉。"

"老祖宗走的时候痛苦吗？"黛玉突然问道。

紫鹃轻声道："听说是睡梦中去的，很安详。"

黛玉点点头，手不自觉地抚上隆起的腹部。她想起小时候初入贾府，史太君将她搂在怀里心肝儿肉地叫着如今那个曾经辉煌的家族分崩离析，而她这个外姓人，反倒成了他们最后的依靠。

"姑娘，贾府那边又来信了。"雪雁捧着封信走来，"说是琏二奶奶想见您一面。"

黛玉接过信，却没有拆开："告诉她，我身子不便，有什么事等孩子出生后再说吧。"

她知道王熙凤想说什么——无非是求她再多帮衬些。但黛玉心里清楚，贾家的衰败已成定局，她能做的也不过是让那些人有个容身之处罢了。

风吹过庭院，卷起几片枯叶。黛玉转身回屋，裙摆扫过门槛时，她恍惚听见远处传来钟声——像是某个时代的终结，又像是一个新生命的开始。

北风呼啸的腊月，京城的刑场上积雪未消。薛太太瘫坐在囚车旁，十指深深抠进雪地里，指甲缝里渗出血丝也浑然不觉。她仰头望着刑台上被五花大绑的薛蟠，喉咙里发出不成调的呜咽。

"我的儿啊——"薛太太突然爆发出一声撕心裂肺的哭喊，扑上前去却被衙役拦住。她散尽家财打点，连祖传的翡翠镯子都变卖了，却只换来刑部一纸"维持原判"的批文。

宝钗挺着肚子死死抱住母亲，雪花落在她鸦羽般的鬓发上。她看着兄长薛蟠那张因恐惧而扭曲的脸，想起他从前横行霸道的模样，心中五味杂陈。刽子手的大刀落下时，宝钗猛地捂住母亲的眼睛，自已却死死盯着那片猩红在雪地上蔓延。

回程的马车上，薛太太突然呕出一口鲜血，昏死在宝钗怀里。车窗外，薛家最后一座宅邸的匾额已经换了名，为了救薛蟠，薛太太散尽家财，可最后……

贾府庄子的角门吱呀一声打开时，宝钗脸色惨白几乎撑不住母亲的重量。王熙凤快步迎出来，看到姑母和宝钗惨白的脸色，眼圈立刻红了："快抬进去！平儿，去请大夫！"

东跨院的厢房里，药香终日不散。宝钗轻抚着肚子坐在母亲榻边，一针一线绣着帕子。她的嫁妆早已被抄没，便是从诏狱出来后母亲送来的银子也所剩无几，如今只能靠接些绣活维持家用。手指被针扎出血珠，她只是轻轻吮掉，继续绣那朵将开未开的牡丹。

"姑娘，琏二奶奶让送炭来了。"莺儿推门进来，呵出的白气在眉梢结成了霜花，"说是二姑娘托人从宫里捎了五百两银子来，家里总算宽裕些了。"

宝钗指尖微颤。她望向窗外，宝玉正带着贾琮、贾环清扫祠堂的积雪。自从荣国公府抄家夺爵、府上老爷们被流放，昔日钟鸣鼎食的荣国公府，如今连除夕祭祖都凑不齐三牲供品。