桂林府阳朔县伏荔市。
为了拱卫阳朔城,石之碧、周烈两部在此地布置了三百兵将,由两把总总领。
起初这两位把总还算认真负责,操练、巡查、修建防御工事,一个不落。
但随着大同社的重心转向南方,其兵将几乎不入境阳朔,而粤西与粤东道路断绝,兵将到手的粮饷越来越少,小兵懈怠,将官也有了怨言。
如此几月下来,操练由三日一操到五日再到十日,最后几乎成了表演,懒懒散散在临时修建的演武场集合一下便散了。
至于防御工事,半年前便完工大半,却至今未收尾。
倒是巡查的频率越发高了起来,但士卒出了伏荔市到底做了什么,便“无人知晓”了。
下梁歪了,自然是因上梁不正。
也不知从什么时候开始,两位把总有了默契,两人轮流回阳朔“汇报军情”,一般伏荔市就只一把总在。
这日正午,该月留在伏荔市的秦把总本在床上呼呼大睡,却被亲兵叫醒。
“大事不好!”亲兵哭丧着脸,秦把总揉着眼睛,困意尚未消散干净,“秦爷,南楚贼来了!听说是南楚贼的女贼首亲自领队!”
秦把总的手僵在眼前,下一瞬他用力拍打亲兵脑袋,听着亲兵惨叫犹不满意,破口大骂道,“你个蠢才!从哪里听来的谣言,也敢来扰你爷爷美梦!”
收回手,他瞪着亲兵道,“那妖女一门心思打梧州,梧州没拿下,她来桂林作甚?来讨她爷爷我的打么?”
亲兵跪在地上,捂着头带着哭腔说道,“爷爷,小的哪里敢骗你!龙头山那边传来的消息,恭城方向出现好多贼人,往西行军……”
“往西就他娘的一定来伏荔市么?”秦把总怒道,“那妖女,来了才好!来了爷爷才好收拾她一顿,让她晓得甚么是顶天立地的男人!”
亲兵讷讷道,“是,是,秦爷威武……”
“是你个傻屌!”秦把总狠狠踹了亲兵一脚,“快去探查清楚,是不是龙头山的傻屌眼睛瞎了!要是敢谎报军情,爷爷废了他们的狗眼睛!”
亲兵从地上爬起,连声答应,着急忙慌地下去了。
手下一走,秦把总的脸色顿时变了。
他双手撑在床边,牙齿有些打战,“那妖女该不是真来了罢?是已经打下梧州,还是这么久打不下梧州,要拿桂林出气?”
他慢慢起身,双腿有些发软,“不,稳住!那妖女算甚么!哪次不是靠突击、偷袭!爷爷可不怕她!”
他踉跄一下,差点摔倒。扶着桌子,他舒了口气,目光慢慢挪向外面,却又迅速收了回来。
“他娘的,老子倒了八辈子血霉了!不,也许妖女只是路过!不,要是妖女真来了呢?不怕一万就怕万一!”
他大声叫喊,几个亲兵进来,他让他们去渡口租下几艘船。
旋即他又喊来小妾,与她一起收拾细软。
小妾哭哭啼啼的,听得他心烦,打包好了值钱玩意便让心腹家丁带着小妾先上了船。
小妾却抓着他手道,“爷,你不走么?”
“走?走哪去?爷走了,哪有你的富贵!”他甩开小妾的手,恶声道,“莫哭了,哭得老子烦躁!”
小妾不敢出声,但还是在哭,泪眼汪汪地看着他。
他心一软,语气温和了一些,“好了,好了,老子总不能贼人还没来便先跑了。上船,快上船。”
他示意家丁将小妾和她的丫鬟带上船,又吩咐道,“你们莫去阳朔,直接去永福。在永福等消息。都机灵些,情况不对,带着夫人去柳州。”