大殿内文武大臣们一个个都是人精,听此言,瞬息间明白过来。原来婢女召御厨入大殿是因为已经将之后的一步步都算到了,何等的心思缜密啊。
“可你为何……”熬堃本想问她为何不直说将御厨们唤过来的缘故。
熬大人是个性子急、脾气又爆躁的人,但能够混到掌刑狱案件审理的大理寺卿,亦是心思如电,狡猾如狐。他舌头绊了下,一下子反应过来——若是幕后之人对大殿内的一切洞若观火,那桃七若说明说了,让幕后之人知晓了她已彻底看透这一局,或是等揭晓草蛉虫卵下毒的真相之后再去提人,怕是眼下尚食局中人,俱与那房姓太监一样,一命呜呼,成了不会说话的死尸了。
桃七唤尚食局中人到此,根本不是觉得御厨下毒。她不紧不慢,层层剥开迷雾,让所有人到最后才彻底明了,也是为了暂时迷惑住下毒真凶。那真凶若知晓桃七发现了草蛉虫与尚食局检蔬司的关联。必然会千方百计阻挠……
想到这里,熬堃高大的身躯猛烈一震!
那个一开始被桃七欺骗,后想方设法阻拦桃七的人,似乎是……太后!
不仅是熬堃,老谋深算的臣子们大多都想到了这一层,只是揣着明白装糊涂,没人敢提。
桃七亦不去点明,有些事情,只要在众人心中播下怀疑的种子,自会让其生根发芽。而且桃七今日只为保住小命全身而退,目的倒不是扳倒太后,即便看出她老人家有猫腻,也不会多言什么,图惹是非。
群臣心有戚戚之间,崔太后一语不发,面色泰然。
桃七道:“管理日常采买蔬菜瓜果的检蔬司太监何在?”
尚食局的总管领着个胖胖的年轻太监,颤巍巍上前:“回……陛下、太后娘娘,便是奴才的徒弟小李子。”
总管尚食局的太监差点想向桃七行礼说一句:回姑娘的话。临了反应过来桃七是个不知名的侍婢,才没有闹出笑话来。这都怪桃七咄咄逼人的气势、恣意张扬的作风,简直像那断案如神的包公,一点也没个侍婢的样。
桃七问也不问,代替小皇帝问话:“你便是管理蔬菜采买和入库的检蔬司司正?我问你,此前阖宫上下,可有去你们尚食局要生蔬菜叶,且持续要了至少四个月的人?”
小李子抖动他肥厚的双下巴,深深埋着头,一点也不敢隐瞒:“以往来、来尚食局要些吃食和生菜等东西的不少,也有为了养鸟儿、鹦鹉等要干果的,但这四个月里一直来要的,便只有……只有宁太妃宫里的辛姑姑,四月前,她来说要一点生菜叶,不拘黄的,蔫儿的,小的不知用途,想着这样的菜叶多得很,丢了也是浪费,就……给了。”
宁太妃打量着怀中狸奴,眼神柔和慈祥,年逾六十的辛姑姑正立在她身后。一主一仆老成持重,没有丝毫惊慌的痕迹。
这样的反应太不正常了,要么是如摄政王一般有把握将自己摘干净,要么就是彻底心灰意冷,放弃申辩了。
崔太后暴怒拍桌:“尚食局每日购了多少蔬果,倒了多少都要过秤记录,你竟然私自送人。来人,把他拉下去重打五十大板!”
小李子面如金纸,哆哆嗦嗦嚎了起来:“太后娘娘饶命啊!这是往日惯例、惯例而已,各宫贵人来要,小的不敢不给!下次再也不敢了!”
崔太后身边出来四名又黑又壮的高大太监,是专门为太后惩治不听话的宫人的。他们将小李子庞大的身躯架了起来,拉到殿外,啪啪打板子的声音残酷地传了进来,伴随太监尖利的哭嚎。打到二十多下的时候,就只剩下板子拍击肉的声音了。
胖太监小李子怕是已经死了。
崔太后是在立威,桃七想。先做出公正不阿的冷酷架势,把场子镇住再说。而且,她的替罪羊也找好了。
宁太妃宫里的辛姑姑成了新的众矢之的,她不紧不慢地从珠帘后出来,走到殿中,全程目视前方,腰杆挺直,端庄得体,即便是奴仆,但是在宫里半辈子养成的体统也一丝不散。
辛姑姑面朝北,一字一句、字正腔圆:“太后娘娘何必连累无辜之人。那虫,是奴婢要养的,那毒,也是奴婢下的,不关太妃的事,也不关其他人的事。”
文武百官又掀起一阵交头接耳。崔太后厉声道:“辛乔,你在宁太妃的身边已四十多年了,一向忠厚老成,为何处心积虑谋害皇帝!”
辛姑姑腰杆挺直,目光向下,正如往日里无数次在太后和太妃面前回话一般:“陛下年幼无能,性子又懦弱不堪,无力承大统、安黎民。奴婢早已看透了这一点。下毒实为无奈之举,但,奴婢也是为了大岐的江山永固着想!”
郭子乾实在听不下去,立即道:“尔等一介年老宫婢,一门心思服侍好主子就成了,如何关心起陛下如何治国,你又如何懂得治国之道?怕是还有幕后主谋。”
辛姑姑:“朝野上下,都是尸位素餐的蠹虫,安可知老身心中的计较。总之,没有旁人,就是婢子自作主张。”
这是打算把罪过都包揽了,好一个衷仆!
“不止你的动机漏洞百出,且深宫妇人,怎想得出培育这看都看不着的小虫作为下毒工具?满座博学之士尚且不懂草蛉虫的习性,只有专攻此道的太医才略知一二,你一介老妇人又是从何处学来的?”郭子乾这几句说得极为妥帖。他问出来的,也是桃七想问的,亦是众人想问的。
辛姑姑昂了昂首,重重地呼吸了一下,她无法回答,便不回答,今日到了这番局面,一死是逃不过了。
“啊哈哈哈哈!”安静的殿内,突然有女子的笑声传出来,响彻整座太极宫,如癫似狂。众人被那笑声激起一身鸡皮疙瘩,目光略微一索,就寻到了那狂笑的女子,便是辛姑姑的主子,宁太妃。