中川平原的夏夜仿佛被投入了熔炉,闷热得令人窒息。聒噪的蝉鸣裹挟着滚烫的沙尘,在枯树上声嘶力竭地嘶喊。周雄营地内,熊熊燃烧的火把将地面烤得发烫,空气里浮动着令人烦躁的热浪,连呼吸都带着灼人的温度。李黎立在帐外,指节因攥紧加急战报而泛白如纸,羊皮纸粗糙的边缘深深勒进掌心,渗出的血珠缓缓晕染开来,却比不上他心中翻涌的苦涩。
自投靠周雄以来,李黎凭借过人的谋略,在每一场战役中都扮演着举足轻重的角色。记得那次设伏击溃朝廷军队,他连续三日不眠不休,在地形图上用朱砂精准标注敌军必经之路,甚至细致到每一处灌木的位置;还有巧用离间计瓦解周边势力时,他模仿对方笔迹写下的假信,连老学究用放大镜反复查验,都难辨真伪。可此刻,望着远处摇曳的篝火,他却第一次感到无力,仿佛自己所有的智谋,都在这片无形的困局中失去了锋芒。
一年前,那个曾在乱葬岗用破棉被裹住他濒死身躯的老农夫家中传来噩耗。当阿菱满身尘土、眼神怯生生地出现在营地辕门前时,李黎正在校场督练新兵。少女怀中紧紧抱着半块发黑的馒头,单薄的裙裾还沾着荒野的泥浆,凌乱的发丝黏在汗湿的脸颊上。这一幕瞬间勾起他最狼狈的回忆——那个寒风刺骨的夜晚,他被扔在乱葬岗,是老农夫顶着风雪将他救回。
李黎亲自将阿菱安置在营地角落的一间木屋,又把自己珍藏许久的半袋小米送去。起初,两人的相处带着生分,阿菱总是默默帮他洗净沾满墨汁的衣袖,动作轻柔而小心翼翼;而他教她识字时,会刻意放缓语速,耐心地握着她的手,看着她用树枝在沙地上歪歪扭扭写下“平安”二字。随着时光流逝,那份生疏渐渐被温情取代。
月圆之夜,营地外的蛙鸣此起彼伏,如同一曲自然的乐章。李黎握着阿菱的手,望着她被火光映红的脸庞,眼中满是柔情与坚定,嗓音沙哑道:“等我提着张耀宗的人头去祭拜妹妹,就用八抬大轿娶你,带你去江南看最好的绣娘织布,让你过上安稳的日子。”阿菱眼中泛起泪光,轻轻靠在他肩头,远处传来更夫打更的梆子声,仿佛也在为这份承诺驻足,见证着这对恋人的期许。
然而,周雄的恶意来得毫无征兆。庆功宴上,酒香与烤肉的焦香混着血腥味弥漫在大帐。周雄喝得满脸通红,铜铃般的眼睛突然盯上角落的阿菱,眼中闪过不怀好意的光。他摇晃着起身,故意将酒盏狠狠摔在地上,瓷片迸溅的脆响惊得众人瞬间噤声。“听说李军师金屋藏娇啊?”周雄扯着破锣嗓子大笑,朝几个醉醺醺的士兵使了个眼色,“去,让美人儿给爷们儿斟杯酒!”
醉汉们怪笑着扑向阿菱,她惊恐的尖叫刺破营帐。李黎几乎是瞬间冲过去,将阿菱挡在身后。他腰间的佩剑已经出鞘三寸,剑尖在火把下泛着冷光,声音里充满了愤怒与警告:“寨主,阿菱是救命恩人的血脉!你若敢动她,我李黎绝不善罢甘休!”“在我这儿,规矩就是老子的拳头!”周雄抄起案上的酒坛砸来,陶片擦着李黎耳畔飞过,划出一道血痕,“别以为耍几个阴谋诡计,就真当自己是个人物!”两人的争吵声惊动了整个营地,士兵们隔着帐幕窃窃私语,这场面比任何一场战役的火药味都浓烈。
在势力扩张的谋划上,裂痕更是日益加深。周雄斜倚在虎皮椅上,脚边堆满抢来的金银,阴鸷的眼睛盯着墙上的中川平原地图,眼神贪婪:“看到没?从这儿到这儿,都是老子的地盘!管他欧阳凌还是欧阳振轩,想过我的地界,都得给老子不少好处才行!”他抓起一把珍珠抛向空中,珠光在他油光满面的脸上跳动,“守着这片富饶之地,吃喝不愁,何必冒险?”
李黎展开泛黄的天下舆图,指尖划过京城的标记,眼中燃烧着复仇的火焰,声音因激动而微微颤抖:“如今两虎相争,京城守备空虚。我们若挥师北上,不仅能为寨主成就霸业,更能直捣黄龙,我也能亲手为妹妹报仇雪恨!”“够了!”周雄猛地踹翻矮几,棋子、酒盏噼里啪啦散落一地,“就你有野心?老子守着这片地盘吃香喝辣,犯得着去淌那浑水?再提北上,小心你的狗头!”
李黎失魂落魄地走出营帐,阿菱捧着温热的药汤迎上来。她看着李黎额角被酒坛碎片划伤的伤口,眼神满是心疼,小心翼翼地用布巾为他擦拭。“别为我冒险。”阿菱声音发颤,泪水在眼眶里打转,“只要你平安……”李黎望着星空下她苍白的脸,突然想起妹妹悬梁那日,也是这样的月光。他握紧腰间的玉佩,那是妹妹临终前攥在手中的遗物,冰凉的触感提醒着他未竟的仇恨,也让他心中的不甘愈发强烈。
与此同时,欧阳振轩的营地内烛火通明。阿一单膝跪地,将探听到的消息细细禀报。欧阳振轩摩挲着案上的狼毫笔,烛火在他眼底跳跃,映出他沉思的面容。“周雄不近女色,却对李黎的心上人不假颜色,占据了这么有利的地势,却不想进一步扩张,这个周雄行事听起来怎么这么矛盾?”他微微皱眉,手指有节奏地敲击着桌面,“不过他们二人有矛盾就是最好,有矛盾我们就有机会。”
沉吟片刻,他起身走到挂着地图的墙边,目光扫过中川平原的位置,又补充道:“再探,务必详细查清阿菱姑娘的喜好、性格,看能不能接触到她——这是个关键人物。另外,安排人伪造李黎与我们往来的信件,信中要巧妙提及助他复仇之事,再设法让这些信件落入周雄手中。同时,让细作在周雄营地附近散布谣言,就说李黎私下与我们有密会,要动摇周雄对李黎的信任。”欧阳振轩转过身,眼神中闪过一丝锐利,“这场戏,该开场了。”