“不是献祭,是升华。”母菇纠正,“你会获得永恒的生命,掌控万物生长的节奏。你可以让沙漠开花,让死土重生,让亡者安眠。但代价是,你必须永远留在这里,成为菌毯之眼的新宿主。外面的世界,阳光、酒馆、朋友、爱恨……都将离你而去。”
基罗闭上眼。
他想起狐人掀开颈毛露出符号时的眼神,那种既恐惧又释然的神情;想起漕姬站在蘑菇树前的微笑,那分明是诀别;想起营地里那些冒险者的笑声,他们还不知道自己买的噗叽正在进化成某种不可名状的东西……
还有他自己。
他已经走了太远,远到回头已是万丈深渊。
“如果我不答应呢?”他低声问。
“那么菌毯将继续萎缩,伪落种会在各地暴走,形成‘菌灾潮’。联合王国会被吞噬,游荡者将成为第一批转化体,而你的队伍……会在三个月内全部变异,变成没有意识的菌仆。最终,整个大陆陷入混沌,直到下一个持菇者诞生??也许是一百年后,也许是永远不会。”
基罗睁开眼。
“有没有第三条路?”
“有。”母菇说,“你可以摧毁我。”
空气凝滞。
“什么?”
“在菌毯之眼的核心,有一枚‘死菇核’,它是初代菌语者留下的保险装置。如果你现在转身离开,带着静菇核的力量冲击我的核心,我可以被永久关闭。菌语将彻底消亡,菌毯逐渐枯萎,噗叽全部死亡。从此世上再无‘不落’,稻草人深渊将成为真正的绝地,所有依赖菌系魔法的文明都将崩塌。”
她顿了顿,声音竟带上一丝笑意:
“但那样的话,你也活不长。你的血脉已经和菌丝绑定,一旦母体死亡,你将在七日内全身组织真菌化,最后变成一棵不会开花的蘑菇,孤独地立在荒原上。”
基罗笑了,笑声在这片寂静中显得格外突兀。
“所以无论怎么选,我都得死?”
“不。”母菇轻柔地说,“你可以选择怎么活。”
就在此时,外界传来一阵剧烈的震荡。
基罗感到自己的意识被猛地拉扯了一下。眼前的光网开始扭曲,某些节点骤然熄灭,像是被人强行切断。
“糟了。”母菇的声音第一次出现了波动,“有人在攻击封印层。”
“谁?”
“漕姬。”她叹息,“她在用权杖凿穿菌丝壁。她宁愿毁掉整个系统,也不愿看你成为新中枢。”
基罗猛然向前冲去,尽管他不知道方向。“停下她!别让她破坏??”
“来不及了。”母菇打断他,“但她做了一件好事??她打开了‘回溯通道’。你现在还能回去,在最终决定前再见她一面。这是最后一次机会。”
一道螺旋状的光路在前方展开,通向未知的出口。
基罗毫不犹豫地奔入其中。
光影流转,刹那之间,他回到了现实。
他站在菌毯之眼的树干前,裂缝尚未完全闭合。漕姬正跪在地上,双手握着权杖狠狠刺入地面,每一次撞击都让周围的蘑菇爆裂成粉,菌丝如血般喷溅。她的白发已被染红,瞳孔扩张至占据整只眼球,口中不断重复着一句话:
“不能让他进去……不能让他变成它……基罗要活着,不是当神,是当人!”
基罗大步上前,一把抓住她的手腕。
“够了!”他吼道。
漕姬猛地抬头,眼中满是泪水与疯狂。“你出来了?!快跑!它在骗你!它根本不是要修复世界,它是想吞噬你,用你的意识填补它三百年的空洞!它已经疯了,基罗!它早就不是什么母菇,它是执念的集合体!”
基罗盯着她,许久,才缓缓松开手。