阿禾的身影越发模糊,有人说她在极北冰原教牧民建造地暖窑洞;有人说她潜入瘴疠山谷,以火蒸毒草制药,救活整族疫民;还有人说,某年冬夜,暴风雪封山,一群旅人被困峡谷,绝望之际,忽见雪地中浮现一行足迹,顺着走去,竟找到一处隐蔽山洞,内有炉火熊熊,墙上刻着两行字:
>寒夜漫长,莫忘点灯。
>路虽遥远,步步生花。
而苏怜则定居敦煌,主持“薪学院”,收容各地流浪少年,不分贵贱,不论出身,只教他们三件事:识字、生火、助人。她常说:“阿禾从未留下功法口诀,但她留下了一种活法??不怕苦,不畏死,只问良心。”
某日清晨,一名盲童被家人送来求学。孩子天生无目,性情怯懦。苏怜牵他至炉前,让他伸手感受火焰温度。
“怕吗?”她问。
“怕。”孩子颤抖。
“可你知不知道,火也会怕?”苏怜轻声说,“它怕没人点燃它,怕被人遗忘,怕熄灭后世界再无光明。所以它一直在等,等一个愿意触碰它的人。”
孩子迟疑片刻,终于伸出小手,轻轻覆在炉壁上。
刹那间,炉火跃动,映照他苍白的脸庞。他忽然笑了:“我……我摸到了它的脉搏。”
后来,这个孩子成为最出色的“触火师”,创立“心焰谱系”,教导无数残障者通过感知温度变化掌控薪种之力。他取名“明心”,意为:目不能视,心自有光。
又三十年。
白发苍苍的苏怜卧于病榻,窗外正值除夕。万家灯火点亮“阿禾灯”,远远望去,如星河倾泻,自东向西流淌不息。
弟子们围坐床前,轻声吟唱《薪火谣》。歌声温柔,伴着风铃叮咚。
苏怜嘴角含笑,望向窗外那条光之长河,低语:“她还在走吗?”
身旁少年答:“昨日前线传来消息,极西雪原发现新村落,家家户户门前挂梅灯,村口石碑刻着一句话??”
“什么?”
“**她来过,所以我们留下。**”
苏怜闭眼,最后一滴泪滑落。
那一夜,她梦见自己重回玉门关,看见年轻的阿禾拍去梅枝尘土,转身西行。她追上去,喊了一声“先生”。
阿禾回头,微笑:“别叫我先生,叫我同行者就好。”
梦醒时,她已离世。
葬礼那日,全城熄灯一日。正午时分,所有人点燃随身携带的梅形火种,汇成一片浩瀚火海。火焰升腾之际,天空浮现十二颗星辰,排列成梅瓣形状,久久不散。
此后百年,西游之路不断延伸。
有人沿路建起三百六十座“共暖屋”,供旅人歇脚;
有人整理《薪传录》残篇,编成《人间道》十二卷,列为民间必读;
更有诗人写道:
>不求飞升凌玉宇,
>愿做微火照寒途。
>千年史册皆王侯,
>一笔温情是阿禾。
而在某个无名小村,春雨淅沥,一名少女蹲在屋檐下,用炭条在墙上画了一朵梅花。她母亲问:“为何画这个?”
少女抬头,眼中闪着光:“听爷爷说,只要画下这朵花,总有一天,会有人来点亮它。”
雨停了,云开月明。
风穿过村庄,拂过墙头,那朵炭画梅花,竟微微发亮。