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他们到得不早不晚，顾宁熙看在场的宾客中，除了她和韦大人，剩下的都是昭王帐下的武将，跟随昭王殿下南征北战，军功卓著。他们皆在朝中领了官职，亦有封爵者，其中以武安侯谢谦地位最显。

同朝为官，顾宁熙与大多数人都相识，只不过并无深交。其中有几人，顾宁熙从前还与他们一起打过马球。

她坐于昭王殿下左下首，与武安侯他们攀谈，倒没有太拘束。

因是庆功宴，席上气氛很是轻松，座次并不讲究。

颐安行宫的家信七八日便有一封，秦让将最新的书信置于帝王案头。

陆憬拆开阅过，行宫时日悠闲从顾。因山中有一汪温泉，行宫地气暖，花开得更盛。

昔年母后在宫中时执掌阖宫宫务，约束妃嫔，主持祀典，上下敬服。她又从不是安逸的性子，费力劳心二十余载，许多事皆要亲自过问。如今在行宫安养，总归能够舒心些。

“东西都准备好了？”

“是。”几句不祥的乌鸦声响，它们栖息于凶宅院中几株槐树上。

说书人学得惟妙惟肖，此情此景愈发给案子笼罩上一层恐怖疑云。

顾宁熙指尖抖了抖，身形往郎君处靠了又靠。

陆憬轻笑，伸出截衣袖给她抓着。

讲到小儿子破案关键处，说书人再度停顿，开始拿着一盏烛火，四下用小笸箩收钱。

顾宁熙松一口气，帝王低声道：“尸身在古槐树中？”

他们二人不知不觉已离得极近，清冷的声音贴入顾宁熙耳畔。

顾宁熙仍攥着他的衣袖，同样压低声音：“十五年前那位老大人判一桩棘手的案子，于月圆之夜在院中踱步，细思案情。他见院中古槐树上有微光，以为是被告白日行贿不成，又将银钱藏于此，才上去一探究竟。”

几株古槐树都有几百年树龄，三四人环抱粗细。其中一株由于年岁长，又遭虫蛀蚁咬，树干内部逐渐烂出了一个树洞。只是洞口被浓密枝叶遮挡，无人发现罢了。

“老大人攀上树，踏空一截枯木，不慎坠入树洞中。又因里间树杈恰好卡喉，宛如上吊一般，就这样失了性命。”

陆憬自然地接过她的话：“十五年后，长子于中秋夜同样发现微光，上去查看时，却不慎落入同父亲一样的陷阱。”

顾宁熙点头，后面人们察觉真相，劈开槐树，只见两具森森白骨，其上饰物赫然属于父子二人。

而那点微光，是因乌鸦素日习性，爱叼些亮闪闪的物件回巢罢了。

一节故事终了，看客意犹未尽。茶楼中气氛已烘托到此，又有看客点了一出志怪戏。

说书人今日赚得盆满钵满，惊堂木使得愈发得心应手。

这篇新故事顾宁熙未曾读过，接二连三有人丧命，骇人听闻远胜上一折戏，却又叫人听得欲罢不能。

陆憬瞧身畔的女郎，一壁害怕，一壁又专注听着，果脯已然许久未动。

他心下有些好笑，欲开口时，下一刻女郎柔软的手心却攀上了他的手。

陆憬身形僵了僵，女郎掌心微凉，柔若无骨地贴着。

看台下说书人仍在有声有色说着，顾宁熙专心于此，并未分神。

帝王垂眸，慢慢回握过去，一时却再难以听进一字。

秦让呈上礼单供帝王御览，送往颐安行宫的物件由内廷总管亲自经手，多数为今岁外间贡品。内廷还依照陛下吩咐，另行备下礼单，以明琬宫宸妃娘娘的名义一同送至颐安行宫。

“去办吧。”

秦让领旨，下月初太后娘娘在行宫设宴，邀诸位太妃共赏牡丹，只怕行宫中还有得忙碌。

三月时节，宫中精心培育的牡丹只见花苞，未到盛时。元宵佳节，拂晓时分，顾府上下即为入宫事宜忙碌起来。

依照府中安排，大姑娘顾姝安心在府内备嫁，并不参与今夜的宫宴。

辰时光景，秦氏带着装扮停当的二姑娘与四姑娘先行登上了入宫的车驾。

年节过后，太后娘娘即迁往颐安行宫修养。今日入宫若能蒙太后娘娘另行召见，也是家中女孩儿们的幸事。

秦氏再三与两个女儿叮嘱，至于三姑娘顾宁熙则单乘一辆马车，稍后随宁远伯入宫。

天家威仪，宫苑深深，秦氏照看两个女儿已是尽心，无暇再顾及顾宁熙，由得宁远伯安排。

“姑娘喜欢哪支步摇？”

“嬷嬷做主便可。”