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过于繁重的劳作，有的人实在是累了，没劲了，偶尔会就这样站着在石道上昏过去。

然而这石道根本没有容人休憩的空间，昏聩无力的人，便如那秋日林间熟透饱满即将坠落果实一般，在腰间绳索的捆缚当中悬挂在峭壁之上。

那不过是手指粗细楔进去石壁的铁钉，又如何承受得了这样的坠力。

很快，这个人就真的像熟透了果实一样，自石壁上坠落，悄无声息的坠入谷底。

庆哥与老三几人本就是同乡相识，被征发来了此处应役。一直以来，想着家中的妻儿老小，互相打气，若谁在壁上要昏累过去，旁边的人，总要互相叫喊，将他叫醒，以免跌入悬崖。

但这般劳作了多日，看着陆陆续续有人再也不能回来，他们仍然是一阵心寒。

直到昨日，他们中有一人实在吃不消病了，却被要求必须上石壁。一整日下来，手软脚软，根本敲不动多说碎石。大家互相给他打气，总算挨到了即将收工下悬崖的时候。

可督工的兵士，却指了指这人，说他偷懒耍滑，罚他今夜不许下崖，把白天缺的工补回来。

一行人毕竟是同乡，有人开口向兵士求情，换来的就是老三那满身的鞭痕。

今日一早，几人毫不意外的看到，光秃秃的已经落了果的石壁。

而兵士这时又来了，手中握着他们再熟悉不过的皮鞭。

也就是那一瞬间，身体深处涌出一种绝望的不甘。为何他们要被困在这里劳作至死？

余庆站起来喊了一句：“横竖都是死，老子他娘的不干了！”

在沂镇停留了七日之后，刘子晔与靳劼等人，在几乎全镇老幼出动的情况下，踏上东归的路程。

杜晖送来了最新消息说，虞城又关键人物，需要她以西关小侯爷的身份，亲自来安排接见。自封地初获，她带着人外出寻找和开发第一处铁矿以来，刘子晔已有大半年未曾回到过虞城。

西关郡的道路还没有开始按照刘子晔的计划整修，靳劼他们从这最边境的小镇重新回到虞城，已经是七八日之后。

一入虞城的度北门，提前得了消息的杜晖，已经等到了城门口。

看到几个月时间，不仅身高又高了大半个头，同时由于常日里风吹日晒，以及时常的奔波和运动，即使初冬天气里的棉服，他也能看出来，他家小侯爷这副身子骨，简直经历了脱胎换骨。

从前是光焰夺目，但谁都瞧得出，那是个外表光鲜的壳子。

如今则像是经历了打磨的利刃，反倒藏锋了。

一见杜晖，刘子晔稍停了马头，自马背上翻身跃到了地面上。

刘子晔道：“杜先生。”

人前从来稳重自持的杜晖，看着自己小侯爷，那种吾家有儿初长成的心情，让他一时高兴的合不拢嘴。

“嗳，杜某见过小侯爷！”

他先是恭敬又郑重的带着一队府上招纳的新的府官，当街向刘子晔行礼。

“诸位先生快请起。”

这些人分别都是因为什么事由招纳到了西关侯府，刘子晔心中都有数，因而今日初见自己这已有了十数人的小团队，丝毫不觉得意外。

杜晖站起身，这才万分感慨又带着点熟稔的对刘子晔道：“一别多日，杜某再见小侯爷，心中欣喜非常！小侯爷日日精进，三日可刮目相看，杜某都要担心，很快要被小侯爷甩在身后了！”

刘子晔笑说：“杜先生本就高才，多年以来没有一日停止过学习，如何能赶不上？”

一行人说着，终于回到了西关侯府。

今年夏秋之际，侯府在刘表的主持下，里外都做了一轮休整。

自刘子晔所住的那套堂院，到他时常耗时甚久的书房，后园的几间机械实验室开始，一一在请示了刘子晔设计整修意见之后，顺便将侯府的门面以及先生们所居住的客堂，全部翻修了一遍。

自府门起，甬道之上的砖石，换成了新的。

二门以内的第一间见客议事的客堂，也经过了重点的翻修。这些地方，主要都是参考的杜晖的意见。

在杜晖看来，一府之主君，今后必然要频繁面对开门迎四方能人的局面，一个体面的客堂，是展示侯府尊重与诚意所必须的。

此时，刘子晔在刘表当先引路之下，于客堂的正厅主位上坐下。

靳劼与另一名私卫，两人分左右两侧，侍立在旁。

杜晖与众人站在堂前，一撩袍袖，当先拜了下去，道：“恭迎西关小侯爷回府。”

十几人显然早已提前就有了共识，紧跟着杜晖一起，当庭行拜礼，声音整齐划一道：“恭迎西关小侯爷回府。”

刚刚在主位上坐下的刘子晔，猛然间见到这一幕，“嘭——”的一声，把茶盏磕在了桌案上。