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“沈大人？”谢少陵年少气锐，想不到有什么办法制止清流党的密谋。

顾怀玉本不愿多说，见他这么有兴致，便慢条斯理道：“既然他们想借民怨做引，那本相便成全他们。”

沈浚早已布置好一批“灾民”，实则是他从大狱挑出的一群亡命之徒，衣衫褴褛、口音各异，却个个眼狠手快。

他们会伪装成真正的赈灾流民，在京中各处设点闹事：偷盗、斗殴、调戏良家、污言秽语，甚至假意冲撞清流党属下书院与家宅。

事后再从他们身上搜出“秦大人雇工文书”、“董太师赈济粮票”——一切都安排得天衣无缝。

不出三日，京中百姓便会群情激愤，不再骂“灾民”，只骂“清流”。

顾怀玉言罢，嗤笑着靠回软枕，“你可看清了？本相也不是什么好人。”

操控人心？他们选错对手了。

这世上最难掌控的是人心，最容易燃起的，也是人心。

人心涌动，既可为舟，也可为刃，若驯得了浪潮，便能杀得干干净净，不沾一滴血。

董太师等人自诩正道，却拿“民心”当工具，这种事，他顾怀玉玩得比他们干净利落。

谢少陵听完，手中的糕点突然变得沉重无比，原以为朝堂之事，就像《治国论》里写的那样简单，群臣只要各司其职，便能天下安宁。

可如今那些本就受苦受难的灾民，如今又被拖进这场肮脏的博弈，成了被摆弄的火药与引信。

“难受？”顾怀玉忽然朝他招手，“过来。”

谢少陵放下碟子，顺从地走到他跟前，还未站定，膝窝就被顾怀玉用脚尖轻轻一点，不由自主地半跪下来。

微凉的指尖抚上他的发顶，像在安抚一只沮丧的幼犬。

“傻孩子。”顾怀玉的声音难得褪去讥诮，轻声低语道：“朝堂博弈从来如此，要么百姓被他们当枪使，要么被本相当盾用。”

谢少陵仰起头，只见顾怀玉的脸在晨光里呈现出琥珀般的透亮，他止不住向前凑了凑，“相爷，但我只信你。”

顾怀玉真不知道他哪来的信任，揶揄地问：“哦？不怕本相把你卖了？”

谢少陵突然抓住那只正要收回的手，轻轻贴在自己滚烫的脸颊，呼吸急促地颤抖，“就算相爷要卖了我……”

他声音轻得几乎听不见，却带着飞蛾扑火般的决绝，“我也认了。”

天子亲点的状元郎、金榜题名的天下魁首，按理该是万人瞩目的新贵，如今却五体投地地跪在宰执脚下，语气卑微得近乎献祭。

若被朝中那些清流士子瞧见这一幕，非得惊得下巴都掉了。

顾怀玉顺势捏住他的脸颊，秀白纤细的指尖漫不经心晃了晃，“本相不缺银子，但缺人用。”

谢少陵见他从案上抽出一卷文书，递到眼前，那是一纸前往江州的调令文书。

顾怀玉松开他的脸，言简意赅地道：“江州，灾后初定，百废待兴，去为本相办好这桩事，让本相看看，你能不能做本相的人。”

谢少陵接过调令的双手微微发颤，这正是他梦寐以求的，不是清流党那些空谈的仁义道德，而是真真切切为百姓做事的实权。

他重重叩首，额头抵在顾怀玉靴尖，“少陵定不负相爷所托。”

顾怀玉拍拍他的后背，示意他起身了。

谢少陵站起身来，脸颊透红，犹豫片刻低声道：“可否借相爷一方帕子？”

顾怀玉随手从袖中抽出一块素白锦帕扔给他。

谢少陵接住，小心翼翼地用帕子包起那块带着齿痕的桂花糕，动作轻柔得像在包裹什么稀世珍宝，连糕屑都不愿漏掉一粒。

顾怀玉眯起眼睛也看不明白，解衣推食的典故里，汉高祖把吃剩的糕点分给韩信，韩信也有这般郑重其事？

他怎么不记得典故里有这一段。

第30章“本相连当今天子的脸都敢打……

鹅毛大雪纷纷扬扬落下，将整座皇城都裹进一片苍茫白意。

长街尽头，一骑快马踏雪而来，马蹄踏碎冰雪积水，那是为军政急报所设的驿传之骑，风雪无阻，昼夜兼程。

驿骑从北疆而来，一路披雪直入皇城，所过之处行人皆避。

一封密信，从淮河到京城，只用了两天。