汤之国边境。
冰冷刺骨的雨水敲打着焦黑的土地,以及没入其中的苦无、手里剑残骸,发出单调而令人心烦的“啪嗒”声。
空气中弥漫着令人作呕的浓重气味,鲜血的腥臭味、腐烂的尸臭味,刺鼻的硝烟味,交织成雨水也无法冲刷的死亡气息。
这曾是汤之国一条繁忙的商道,如今却已经成了堆满尸体的绞肉场,尸体在泥泞的地面上层层叠叠。
除了穿着云隐和木叶风格衣服的忍者,居然还有很多是汤之国平民的装扮……
他们的尸体姿态扭曲,有的被炸得支离破碎、血肉模糊,有的被利器洞穿、死不瞑目,有的则像是被抽干了血液般苍白干瘪……
雨水冲刷着凝固的暗红血块,汇成一道道蜿蜒小溪般的血水流入低洼处,形成一片片令人心悸的血沼。
几只瘦骨嶙峋的野狗在远处徘徊着,发出饥饿低沉的呜咽,却不敢靠近这片被死亡笼罩的区域。
但一个瘦小的身影却出现在战场的边缘,身上裹着破烂不堪几乎无法蔽体的单衣,趴在尸堆和残骸间小心翼翼爬行移动着。
沾满泥污的脸上勉强能看出不过十二三岁的年纪,那双因饥饿和恐惧而满是血丝的眼睛闪烁着光芒。
“兵粮丸、药物、食物……在哪里,在哪里?”他嘴里无意识地发出呢喃。
他知道这里危险,充满起爆符等陷阱,随时都有可能丧命,但是他没有办法。
身为商人的父亲在几个月前被木叶和云隐的战斗波及,连尸骨都找不到,如今只剩下他和发着高烧的母亲以及年仅五岁的妹妹。
他的经历并不是个例,汤之国,这个曾经以温泉和商业闻名的富庶之地,如今在云隐和木叶两大忍村的拉锯战中,早已满目疮痍。
曾经发生在雨之国的惨剧正在汤之国不断上演着,城镇被毁,农田荒芜,人们流离失所、无家可归。
而汤之国和雨之国之间最为明显的区别,在于后者尚且有半藏和雨隐村挺身而出,汤隐村却早被称为“忘却战争的村子”。
无论是汤隐村的首领还是汤之国的大名,面对火之国和雷之国的战争,都选择捂住耳朵、闭上眼睛不听也不看,祈祷木叶和云隐能早些离开。
这个冒险出现在战场上摸尸的少年,也不过是众多走投无路之人的一员。
他们一家早已断粮多日,母亲的病情越来越严重,妹妹连哭的力气都没有。
他只能铤而走险来到这地狱般的战场边缘,希望能找到一点食物、药品或者值钱东西。
少年颤抖着靠近一具相对完整的云隐忍者尸体,强忍心中的恐惧、胃里的翻腾,用树枝小心翼翼地拨开那尸体的忍具包摸索着。
但是,就在这时。
“喂。”
一个平静的声音,毫无征兆,从他的身后响起。
少年的身体在瞬间僵直,血液仿佛在刹那间冻结。
他甚至不敢回头,只是僵硬地抬起手,声音颤抖恐惧道:“大,大人饶命!我,我不是忍者,我什么都没拿,我这就走,这就……”
他以为遇到了前来清扫战场的忍者,然而,预想之中的呵斥或攻击却并未降临。
反而,一个细长的黑面包伸过来出现在他的余光中,那股熟悉却久违的烘烤香味钻入了他的鼻腔。
这种黑面包的配方相当简单,只用面粉、水、盐和酵母四种基本原料,不加糖不加油或不加小麦粉。
口感硬得无法下咽,必须泡水才能软化,这东西唯一的优点,就是饱腹且易保存。
“咕咚!”
少年的口水不受控制地分泌出来,干涩的喉咙下意识地吞咽了一下。
小心翼翼地转过头,眼角余光向后瞥去。
映入眼帘的,并非想象中凶神恶煞的忍者,而是一个穿着普通布衣的青年,脸上带着一种让人莫名放松的、亲和力很强的笑容。
雨水打湿他的头发贴在额前,老土的圆框眼镜被雨雾打湿,让他看起来甚至还有些狼狈。
在少年眼中唯一有些特别的,是脖子一个造型奇特的项链,坠着一个外圆内三角的铁片。
“饿了吧?”
药师兜微笑看着面前的少年,将手中那块散发着诱人香气的黑面包又往前递了递,几乎碰到少年的鼻尖开口道:“想不想吃?”
少年心脏狂跳起来,巨大的诱惑和本能的恐惧,在他心中激烈交战。