“好,我就以中央帝国,以这片大陆上现存最强大、最悠久的帝国之主的身份来回答你,也来问你——
你认为,一个统治疆域雄踞大陆中央、国力冠绝人族、权威辐射四方的大陆第一强国,会轻易容忍在其身侧出现另一个野心勃勃的全新帝国,来挑战它歷经万年铸就的至高地位,分割它固有的利益版图,动摇它无可置疑的权威吗?”
面对仙妮丝这毫不掩饰的质问,雅黛尔的神情依旧没有任何波动,仿佛早已预料到对方会如此回应。
她淡淡回应:
“陛下能以花季之龄,执掌中央帝国如此庞大的基业,其能力、手段与智慧,自然是毋庸置疑的。”
您刚才的回答,在通常情况下,无疑是正確的。
如果是在和平稳定的年代,莫说是中央帝国,便是其他四大帝国,也绝不会坐视一个新的帝国崛起,来瓜分既定的利益蛋糕,挑战固有的势力格局。
遏制、打压,乃至联手扑灭,才是常態。
然而,陛下想必与我一样清楚,我们此刻所面临的,绝非什么和平时期。
距离悬在所有人头顶的『诸神盟约已经不足两个月了。”
她提到了那个令大陆所有高层都寢食难安的关键词。
“陛下英明,自当比旁人更清晰地预见,一旦那份由诸神主导的盟约条款彻底摊开在阳光下。
对整个大陆现有秩序將造成何等顛覆性的衝击。而首当其衝的,恐怕正是您所统治的这个看似强大无匹的中央帝国。
中央帝国,疆域辽阔,族群眾多,势力盘根错节,其本身便是多方势力平衡与妥协的產物。
在太平年月,凭藉强大的中央权威、惯性以及利益捆绑,自然可以维持稳定,让各方在您这样一位年轻却手段高超的女帝麾下俯首听命。
但是,当『诸神盟约掀起滔天巨浪,大陆即將步入一个秩序崩坏、弱肉强食、万国爭霸的乱世之时呢?
那些蛰伏在帝国肌体之內的野心家、地方巨头、拥有古老传承的强大家族、乃至某些对最高权位早有覬覦的皇室支脉……
他们还会甘心继续屈居於一位年仅二十余岁的女性君主之下吗?
当外部压力剧增,內部利益重新洗牌,旧有的平衡被打破,第一个从內部爆裂的,往往不是小船,而是接缝处太多的庞大巨舰。”
雅黛尔直白地剖开了中央帝国辉煌外表下存在的致命隱患——其多民族、多势力联合体的本质,在承平时是广袤强大的基础。
在剧变时却可能成为分裂的导火索。
而仙妮丝相对年轻的年龄和女性身份,在传统势力眼中,在乱世將至的背景下,不再是无往不利的优势,反而会成为被挑战的理由。
“因此,您,仙妮丝·克莱因陛下,您现在需要的是一个强大、可靠的盟友。
一个能在外部动盪、內部可能出现不稳时,给予您必要支持的合作伙伴。”
她直视著仙妮丝,拋出了最后的,也是最具吸引力的提议:
“而正在寻求升格帝国的艾菲因,就是当下最適合您的选择!”
仙妮丝陷入了沉默。
理性上,她清楚雅黛尔说的是对的。艾菲因的崛起已势不可挡,与其强行遏制一个即將诞生的帝国,引发不必要的衝突,不如顺势而为,將其转化为稳定自身后院的助力。
甚至是在未来巨变中相互扶持的伙伴,这符合中央帝国的长远利益,也符合她作为统治者的判断。
然而情感上她无法接受,她不想承认,尤其是在这个女人面前承认,自己乃至自己的帝国,存在著如此致命的弱点。
她更不想看到,雅黛尔以如此冷静,甚至略带施捨意味的姿態,提出这个提议。
她是中央帝国的女帝,是这片大陆上最强大国家的统治者,怎能被另一个女人,尤其是雅黛尔如此轻易地看穿软肋,並拿捏住?
雅黛尔静静地注视著仙妮丝变幻不定的神色,似乎完全看穿了仙妮丝此刻內心的挣扎。
冷笑一声,语气变得傲然了许多,说道:
“仙妮丝·克莱因陛下,我以为,经过这么多年的政治磨炼。
身为人类最强帝国皇帝的你,应该能够分得清轻重缓急,看得清大势所趋。