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上首的工部尚书微微颔首，虽说出身勋贵，但沈主事还是有几分真才实干，并非敷衍塞责之辈。

几桩事宜都安排妥当，约莫巳时中，堂中诸人各自散去。

近日同僚们对自己的态度转了几重，沈幼宜心知肚明，暂无暇理会。

又是一日的忙碌，她踏着夕阳余晖出了工部时，已比原定散值的时辰晚了一炷香有余。

来不及给母亲带些喜欢的糕点，沈幼宜吩咐马车径直回宣平侯府。

外朝的纷纷扰扰，她从来不带回母亲的沁兰院中。

毕竟偌大一座侯府，已经足够令人烦扰。

沈府三房尚未分家，祖父早些年随世祖起兵落了病根，已领虚职在家安养天年。沈府如今是长房当家，三房同居于一府，自然热闹。

早春时节，沁兰院中的蕙兰尚未开花。

“母亲。”

沈幼宜请了安，孟夫人已有七八日不曾见她，待上上下下打量过人，心疼道：“怎么看着憔悴许多，可是朝中有何麻烦？”

“昨夜风大，没睡好罢了。”沈幼宜笑着道，“母亲，孩儿都饿了。”

除了年节，长房一向是分开用膳，沈幼宜陪着母亲在沁兰院中用饭。

知道她要回来，孟夫人早就交代厨房备了几样新菜色。沁兰院额外使了些银钱，膳房做事还算用心。

“这是红枣乌鸡汤，文火炖了两个时辰，快尝尝。”

孟夫人总是心疼女儿小小年纪，还要扮了男子在朝奔波。那朝堂中人可是好相与的？

可她人微言轻，侯爷的决定她无法转圜。

当年她怀着宜儿时，二房已经先诞下了长孙，颇受老太爷喜爱。而长房这边，除了沈夫人所出的大小姐外，其他庶出姑娘也已经添了三四个，就是迟迟不见男孩。

外头风言风语闹了好些年，都说长房的爵位怕要旁落。眼看着年岁见长，侯爷便打定主意，她这一胎无论是男是女，都对外宣称是儿子。

宜儿就这么接了担子，成了侯府长房嫡子。

哪怕一年后沈夫人也诞下嫡子，宜儿的身份终究是改不回来了。

将错就错这些年，宜儿也慢慢长成。与她年岁相仿的姑娘大多都已经说好了人家，孟夫人如何能不着急。总不能她的女儿还顶了嫡子身份，耽误一辈子的姻缘。

上月她好不容易寻到机会向侯爷提起此事，侯爷却只道：“幼宜是沈家血脉，我当然对她多有打算。此事休要再提。”

侯爷没用完晩膳便拂袖离去，孟夫人无计可施。

沈幼宜为母亲布菜，安慰道：“孩儿觉得眼下很好啊。”

虽然知道侯府是在拿她为三弟探路，但能在朝堂，于她而言远胜过被拘在后宅。

况且……沈幼宜笑了笑，也只有在朝为官，她才有机会实现自己的愿望。

或许太子继位，此事能达成得更容易些。

她叹口气，又想起了自己的梦境。

沈幼宜笑意更深，眼底潋滟发亮，“殿下喜欢就好。”

午膳是四菜一汤，都是些清淡的小菜，胜在新鲜。

沈幼宜发现元朔帝只用了小半碗饭，问他是不是饭菜不合口味。

房间里浓郁的花香让人有点头晕目眩，香气黏腻，连带嗅觉也变得迟钝。

元朔帝端起茶杯抿了口，压下喉头那股不适，借口道：“天气炎热。”

一缕清风蓦地驱散鼻尖馥郁的浓香。

沈幼宜手执绢扇，在他耳边徐徐地摇，劝道：“食必以时，虽毋求饱，也不能挨饿，殿下再多用些，”

元朔帝本想拒绝，然而在对上她恳切的眼神后改了主意，“好，听你的。”

她只是想要他多用点饭而已，又不是什么大事，何况她是为他好。

站在门口听候差遣的左思却暗自心惊，元朔帝是个极有主意的人，这么多年来，他从未见过有谁能让殿下改口，不禁在心底重新评估沈幼宜在元朔帝心中的分量。

一顿午饭结束，元朔帝起身离开。