和马死死盯着从烟尘中逐渐走出的漩涡鸣人。
之前,他看到培养槽中的空出现异动时,心中就已经猜到来者可能是漩涡鸣人这个九尾人柱力。
只有同源的九尾查克拉,才能让空产生强烈共鸣。
但是,真。。。
夜,深得像一口倒扣的黑井。
木叶村外的山道上,南午背着昏迷的鸣人疾驰而行,香磷紧随其后,脸色苍白如纸。风在耳边呼啸,却吹不散那股从心底渗出的寒意。鸣人身上散发的气息越来越不稳定,时而暴烈如雷,时而阴冷似雾,仿佛有两股力量在他体内撕扯、角力。他的呼吸断断续续,嘴唇发紫,额头上浮现出蛛网般的裂痕纹路,正以肉眼可见的速度向耳根蔓延。
“再这样下去……他会变成‘虚’。”香磷咬着牙,声音颤抖,“我们必须立刻通知纲手大人!还有大蛇丸……他研究过禁术,或许知道怎么切断这种污染!”
南午没有回答,只是脚步更快了几分。他心中清楚,时间已经不多了。千叶凉介最后那句话像毒刺扎进脑海??“救世主,已经堕落了。”这不是恐吓,而是宣告。而更可怕的是,鸣人似乎……真的在被同化。
就在他们即将抵达木叶外围警戒线时,一道白影突兀地出现在前方树梢,无声无息,如同幽灵。
“谁!”南午猛然止步,刀锋横起,雷光缠绕。
那人缓缓低头,面具下露出一双淡金色的眼瞳,冰冷而漠然。
“别紧张。”来者声音平静,“我是来帮你们的。”
香磷瞳孔一缩:“你是……和马的人?!”
“不。”那人摇头,“我和马不同。我只为‘完成实验’而存在。你们带回去的不是病人,是病毒源。若让他进入村子,三天之内,所有接触过他查克拉的忍者都会开始出现‘虚化’征兆。”
南午眯眼:“你到底是谁?”
“第9号实验体。”对方轻声道,抬手摘下面具,露出一张与千叶凉介极为相似的脸??只是更加苍白,眼神空洞,像是被抽走了灵魂,“我和他一样,都是用四尾残渣与死灵融合的产物。但我和他不同……我能控制‘虚核’,也能暂时压制鸣人体内的污染。”
香磷难以置信:“你说你能救鸣人?”
“不能。”第9号实验体直视她,“但我能延缓。只要在‘虚核共鸣’发生前,将鸣人与外界查克拉隔绝七十二小时,或许还有一线生机。但这需要一个地方??一个完全封闭、无查克拉流动的空间。”
南午沉默片刻,终于开口:“地下封印所。”
“不够。”第9号实验体摇头,“那里仍有地脉能量流动。唯一可行之地,是‘零之牢’。”
“零之牢?!”香磷失声,“那是初代火影用来关押失败实验体的地方!传说进去的人……全都疯了!”
“正因为它是‘绝对静止领域’。”第9号实验体淡淡道,“连时间都近乎停滞。只有在那里,才能阻止‘虚核’进一步激活。”
南午握紧刀柄,目光在昏迷的鸣人与眼前这个诡异的“自己人”之间来回扫视。他知道,这是一场豪赌。信任一个来历不明的实验体,等于把鸣人的命交到敌人手中。可如果不赌,鸣人必死无疑,甚至可能成为毁灭木叶的导火索。
“好。”他终于点头,“带路。”
三人连夜折返,穿越密林深处一条早已废弃的地下通道。沿途岩壁上刻满古老的封印符文,空气中弥漫着腐朽与铁锈的味道。越往深处走,温度越低,连呼吸都凝成白雾。最终,他们来到一扇巨大的石门前,门上镶嵌着五颗黑色水晶,中央则是一枚漩涡状的锁芯??正是传说中“零之牢”的入口。
第9号实验体走上前,将手掌按在锁芯上。刹那间,漩涡开始旋转,黑色水晶逐一亮起,伴随着低沉的嗡鸣,石门缓缓开启。
一股死寂扑面而来。
牢内空间不大,仅有十步见方,地面铺着银白色的金属板,墙壁光滑如镜,没有任何缝隙或光源,却诡异地泛着微光。中央悬浮着一座菱形晶体,静静漂浮在半空,仿佛吞噬了周围所有的能量。
“这就是‘零域核心’。”第9号实验体解释,“它会制造一个反查克拉场,任何能量进入都会被中和。鸣人在这里,既无法使用九尾之力,也无法被‘虚核’继续侵蚀。”
南午小心翼翼将鸣人放入晶体下方的凹槽中。几乎同时,鸣人身体剧烈一震,喉咙里发出野兽般的低吼,双眼猛地睁开??但那已不再是蓝色,而是浑浊的猩红,瞳孔裂成碎片状,如同破碎的琉璃。
“不要……碰我!”他嘶吼着,双手猛推南午,“我不是怪物!我不是!!”
“鸣人!”香磷扑上前想抱住他,却被一股无形的力量弹开,重重撞在墙上。
第9号实验体却神色不变,缓步走近,低声念道:“启封?逆流。”