“我查了伊伽罗古籍的残卷。”舒里调出一段影像,“远古记载中提到,第七门并非单向出口,它也是一道封印??用来囚禁那个最初诞生于恐惧的意识体。而守门人,必须自愿走入门内,成为活锁,才能维持平衡。”
“所以霍克没死。”萨满少女轻声道,“他是把自己变成了钥匙和锁链。”
“而现在,”混血战士接话,“有人要拉他回来。”
沉默笼罩众人。
良久,艾登开口:“我要去回声层最深层。那里有座‘记忆坟场’,埋葬着所有被遗忘的真相。如果霍克留下了什么,一定会在那里。”
“太危险了!”诗人劝阻,“上次你进入回声层核心,差点被吞噬者的低语同化!”
“所以我需要你们。”艾登微笑,“这一次,我不独自前行。我要你们每一个人,都成为我的锚点。当我迷失时,用你们的声音唤我回来。”
七人同时点头。
仪式在午夜进行。七大地脉节点同步激活,星核光芒冲天而起,形成一道贯穿天地的能量柱。艾登盘坐于钟楼下,六人的意识通过护符网络与他相连,构筑成一张精神之网。他的身体逐渐透明,意识如羽翼展开,朝着回声层最底部坠落。
越往下,黑暗越浓。
这里没有光点,只有沉寂的黑洞般的漩涡,每一个都吞噬过往的记忆。空气中弥漫着金属哀鸣与婴儿啼哭的混合音波,令人几欲发狂。
终于,他抵达终点。
一片荒芜的平原展现在感知中。大地上矗立着无数石碑,每一块都刻着一个名字??那些曾试图关闭第七门却失败的守门人。最后一块碑前,插着半截断裂的权杖,正是他曾在幻象中见过的那一把。
“你来了。”一个声音响起。
艾登转身。
那人站在月光不可见之处,身形模糊,唯有双眼如星辰般明亮。他穿着褪色的斗篷,脸上布满岁月刻痕,却仍能看出昔日的轮廓。
“霍克……”艾登哽咽。
“我不是你要找的答案。”对方摇头,“我是残影,是他留在这里的最后一道执念。真正的他,还在门后挣扎。”
“为什么?”艾登问,“为什么要一个人承担这一切?”
“因为信任是最脆弱的东西。”残影低语,“一旦动摇,整个系统就会崩塌。我必须确保,哪怕全世界怀疑,至少还有一个人愿意坚守到最后。”
他伸出手,掌心浮现出一枚小小的星核碎片,颜色银灰,几乎不发光。
“这是‘静默之心’,唯一能关闭第七门的钥匙。但它不会回应任何人,除非那个人真正理解牺牲的意义??不是为了荣耀,不是为了救世,而是明知无果,依然选择前行。”
艾登伸手欲接,残影却收回手。
“你还未通过考验。吞噬者已在你们中间埋下种子,它借共情生长,伪装成希望的模样。你们以为净化了南极节点,实则只是斩断了它的触须。它的根,深植于你们的信任之中。”
话音未落,异变陡生。
艾登猛然察觉,六位同伴的意识链接出现细微偏差。频率错乱,情感波动异常。尤其是诗人,他的共鸣曲调中夹杂着一丝不易察觉的扭曲旋律。
“不好!”他惊呼,“它已经在影响我们!”
残影叹息:“当你听见最亲近之人说出你不曾听过的话,当你发现朋友的眼神多了一瞬迟疑??那就是它入侵的开始。它不说谎,它只放大你们内心的恐惧。”
艾登强行切断部分连接,仅保留舒里与萨满少女的通路。“我必须回去。”
“记住,”残影在他消失前最后一刻说道,“真正的桥梁,不是连接彼此的灵魂,而是敢于在必要时斩断绳索,独自走向深渊。”
意识回归肉体,艾登猛然睁眼,汗水如雨。
他立刻启动紧急通讯:“舒里,立即检查所有护符的数据流!特别是诗人的那一枚!”
三分钟后,舒里传来骇然消息:“护符记录显示,过去两周内,诗人的意识曾多次在无监控状态下接入回声层。而且……他的脑波模式,与南极阴影爆发前的污染波形高度吻合。”