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“因为娘亲要苗苗做一棵小树苗！要风吹不倒，雨淋不坏，做个堂堂正正的人！”

夕阳从窗格里斜照进来，落在苗苗丰圆的小脸蛋上，连卷翘的睫毛尖都泛着金光。

而她的背后是躺在床上的谢老太太，干瘪的脸庞正隐在屋子的阴影里。可因苗苗小手上镯子的映射，让那阳光也落了几分到老太太的脸上。

自此，苗苗三五不时地跑过来跟谢老太太说话，从家门口的花草说到床底下的玻璃珠，童言童语令人啼笑皆非却又大开眼界。

一辈子循规蹈矩、并且用规矩来约束子孙的谢老太太发现，原来无拘无束长大的小孩如此可爱。

那女人竟把她的曾孙女教得很好。

有了苗苗的陪伴，谢老太太每日睁开眼睛都有了盼头，开始期待苗苗今天又给她分享什么趣事。

她心情一好，身子也好得很快。这天苗苗过来，谢老太太扶着架子从床上坐了起来，准备抱一抱小曾孙女。

刚朝苗苗张开手，便见她瞪大眼睛望着自己，清澈的眼睛里泛起惊恐畏惧，“哇”地一声哭了出来，像逃命一样跑出了屋子。

谢老太太呆在原地。

她的小苗苗，怎么会不理她了呢？

她听到屋外玉清的声音：“苗苗，你怎么哭啦？”

“呜呜呜，那个骂我和娘亲的怪嬷嬷在屋里，苗苗害怕她……”

谢老太太听着外头撕心裂肺的哭声，如同被轰去魂魄，久久不能动弹。

陆夫人和谢氏每日如丧考妣地回来，一关上屋门，婆媳两个就抱头痛哭，谁也顾不上谢老太太的情绪。

云娘从外头推开屋门，看着相对而泣的两人，闲闲道：“怎么，干这个活很难受吧？”

两人赶紧擦干了眼泪，勉强笑道：“哪里话，都是应该的。”

云娘背倚门框，对着她们道：“你们以前都是贵夫人，没吃过这种苦，适应不了是正常的。

“说起来，我以前也是个官太太呢，虽然只是个七品官，好歹衣食也是有人伺候的。后来畹君她爹没了，我手里牵着一个大的，怀里抱着一个小的，日子过得比你们现在艰难多了。

“本来到了金陵还以为有个亲戚可以投奔，谁知我妹妹在侯府里也是水深火热。没办法，我靠我这双手养大两个女儿，什么脏活累活都做过。你们只是受了几天白眼，我那时候受了几年的白眼和欺负，还不都熬过来了。

“说起来，我家畹君是真了不起啊，十来岁就开始帮我养家，她虽没抱怨过，但我知道这么小的姑娘吃的苦只会更多。你们嫌她出身低，嫌她势利、爱财，可你们若跟她一个境况，谁能比她做得更好？”

一番话说得屋内三人沉默不语。

云娘又道：“你们也别以为我是蓄意报复。我虽说确实很讨厌你们高高在上的做派，不过我并没有落井下石的癖好。我是过来人，知道无依无靠的女人生存有多不容易，所以才想着叫你们出去谋生。

“说难听点，咱们两家非亲非故，不可能白白养你们一辈子。你们有了谋生的本事，将来也不用成日寄人篱下，朝不保夕。”

陆夫人和谢氏只得点着头。她们万万没想到，原来一个普通人要生存下去这么艰难。

只听云娘又道：“你们既然做不来跑堂，想必管账总会吧？这些天下来，你们应该也知道坊间的物价如何了，那以后便到账房帮我管账去吧，不必再抛头露面了。只是月银还是五钱，能不能接受？”

陆夫人和谢氏如闻仙乐，只差没跪下来给她磕头。

云娘又看了一眼床上的谢老太太，嘴唇动了动，却什么也没说，转身出去了。

经此一番，陆氏婆媳对云娘观感大变，未想她一个牙尖嘴利的*市井妇人竟有如此心胸格局，对她又敬又怕起来。

自此陆夫人和谢氏如焕新生，每日勤勤恳恳地到畹兰居上工。领了月钱，云娘也不用她们交租，只叫她们自己存着，以备不虞之患。

只是苦了谢老太太，苗苗自从认出她以后，再也不肯踏入西厢一步，她又回到了从前那种漫长又绝望的日子。

好在天气渐暖，她的风痹症缓解了许多，偶尔可以拄着拐走出屋门了。

陆夫人发了月钱后，谢老太太问她要了一钱银子，去买了点她从前根本看不上眼的饴糖，想着拿来哄苗苗开心。

谁知苗苗看见她吓得转身就跑。好不容易托玉清把饴糖送到苗苗手上，她只看了一眼，便把那饴糖远远扔开了。

谢老太太心碎了。

到六月中旬，离家七个月的畹君终于回来了。

陆夫人等人看到她都很激动，忙凑上来问她时璲如何。

畹君在路上时已陆续听到了起兵勤王的消息，没想到京城却将消息瞒得铁桶一般，老百姓根本不知道外面的状况如何。

她想了想，便没将实情道出，只说时璲还在塞北御敌。陆氏三人自是又喜又忧。

畹君见陆夫人和谢氏虽荆钗布裙，精气神倒比她离家时好多了，不由也替她们高兴。