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那是个寒露未散的清晨，客栈伙计刚支起炉灶，便见一人直挺挺地立在门口，走近一看，竟是具尸体。他吓得大喊，惊来了路人。那尸体青衫儒袍，腰间还挂着赶考的文书，更诡异的是，那尸体手中紧攥着一页残破的黄纸，纸上朱砂写就四个血字：

“文曲坠地。”

第二桩，无名尸现于闹市。

正午时分，西市最繁华的街口，人群忽然骚动起来。一口黑漆棺材不知何时被摆在路中央，棺盖半开，里面躺着一具男尸，可偏偏，那尸体的眼皮还在微微颤动。

有胆大的凑近一看，登时魂飞魄散，尸体的嘴里，竟塞满了铜钱，每一枚都刻着贪字。

第三桩，女尸悬于钟楼。

第三日黄昏，鼓楼大钟忽然自鸣，百姓抬头望去，只见钟楼飞檐上吊着一具女尸——红衣绣鞋，长发垂落，随风轻晃。最骇人的是，那女尸的胸口插着一柄木剑，剑穗上系着一条褪色的五色绳，正是端午时孩童辟邪之物。

有老人颤声说，“这是有人在拿活人祭天！”

命案未平，京城又现神迹。

一天夜里，皇城外的护城河水竟化作血红色，腥气冲天。更有人在水中捞出一块石碑，碑上刻着谶言：

“日月无光，山河倒悬，帝星将坠，妖孽横行。”

流言如野火般蔓延。

有人说，这是上天示警，天下将乱。

深夜，乾清宫内烛火通明。

朱祁钰面色阴沉，盯着跪在殿中的曹吉祥，“三天了，你东厂就查出这些？”

曹吉祥冷汗涔涔，“皇上，此事蹊跷，绝非人力所为啊！那护城河血水、石碑谶言，分明是……”

“是什么？”皇帝冷冷打断，“你是想说，真是鬼神索命？”

曹吉祥伏地不敢言。

一旁的大臣王文拱手道，“陛下，如今京城人心惶惶，若再放任流言，恐生大变。”

朱祁钰闭了闭眼，“陆轲……还在御马监？”

殿中一静。

司礼监掌印太监金英低声道，“是。”

“传他。”

御马监的破屋里，陆轲正借着烛光翻看一本册子。

门外传来脚步声，他指尖一挑，册子隐入袖中。

“陆公公。”一个小太监哆哆嗦嗦地探头，“金，金公公来了，说陛下要见您……”

陆轲唇角微勾，他就说，曹吉祥握他的东厂，也得握得住才行。

起身时，他的目光扫过墙角，那里摆着一口木箱，箱中整整齐齐叠着一套崭新的飞鱼服。

待陆轲重掌东厂，赵德就吓死了。

陆轲居高临下地看着他，轻笑一声，“赵总管，还记得半年前你说过什么？”

赵德一颤。

——“您如今不过与我等一样，还当自己是风光时呢！”

陆轲慢条斯理地戴上护腕，淡淡道，“现在，本督主风光依旧，而你……”

他转身离去，身后传来赵德撕心裂肺的惨叫。

——

温缜这几日没出门，他们在人牙子那买的厨娘，刚好一对京城周边的中年夫妻，去年儿子去了沙场再没回来，今年又遇兵祸，只得卖自身为奴。

温缜听了这事，花了二十两，就让他们跟着回家，租的房子挺大，匀给他们一间，月钱按长工的结。家里也就这么多活，这对中年夫妇千恩万谢，觉得遇到好主家。

由于他在京城不认识人，他与刘永宅在家里读书，狄越就更宅了，他还不搭理人，导致京城闹得沸沸扬扬，他们完全不知道，真可谓是应了那句两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书。

还是吃饭时，孙婶与王叔他们心有余悸说了此事，温缜才知道这些事。