人们开始『习惯』恶魔的恐怖,魔族在街头行走逐渐成为日常景象。
“这样,艾因你们无需再躲避人类生活。这是陛下的伟业。能成为陛下的所有物,真好…?”
某日,在走廊偶遇的贝尔纳黛塔,眼角泛泪地说道。
她变了。不复女皇时的超然气度,也无指挥第零部队时的紧绷气息。
从『守护者』变为『被守护者』的她,情感外露越发明显。
“贝尔纳黛塔,那家伙只是陷害、利用你!!”
“我知道。我只是他众多仆人中的一个,不过是道具。”
“贝尔纳黛塔!!为什么!?为何如此贬低自己!!”
“『主从之仪』是什么,艾因你也知道。过去的我确实抗拒被陛下拥抱,也曾反抗。但现在的我不再是皇。我是陛下的忠实性奴隶,为守护他而感到幸福……我变成了这样的女人…?”
她纤细的腰被搂住,声音因沉醉于自己的话语而颤抖。
(这就是——所谓的『灵魂契约』吗!!这种…这种!!)
同样的声音、面容、身姿、感性,却内心完全不同。
她彻底迷恋里昂,表现出绝对的恭顺。
若她的意识已死,被他人占据,艾因咬牙切齿,紧握拳头。
“艾因…抱歉。”
看到他的模样,贝尔纳黛塔轻抽鼻子,低声道歉。她将手放在比她高大的男人肩上,再次低语“抱歉”。
承载水之精灵的手依旧晶莹剔透,仿佛稍一用力便会破碎的脆弱。
(与过去毫无二致。她为保护我们天幼族四处奔走、伸出援手时一样…)
——但接下来的话,让艾因彻底僵住。
“艾因…不,第零部队的大家,感谢你们一直守护我。但若你们希望我幸福…若你们仍相信我曾许诺的『梦的彼岸』,请不要…做出鲁莽的…行动……你明白我的意思吧?”
这话无疑发自真心。
“我无法带领天幼族走向地面。是陛下的指引,才让艾因如今能在地面生活…不是吗?”
事实如此,她的话半分正确。
天幼族从未想过能再次生活在阳光之下。
他们以为自己的命运是隐于历史之影,默默支持,直至消逝。
他们坚信,支撑贝尔纳黛塔编织的『虚假和平』,是他们终生的责任。
但——…
眼前狂热赞颂皇的女人,与艾因所知的她截然不同。
这让艾因无法忍受,同时作为天幼族一员,他必须确认。
“贝尔纳黛塔…若我们天幼族挡在皇帝面前,你会怎么做?”
“我会毫不犹豫选择陛下。”
贝尔纳黛塔斩钉截铁地说。
她的回答毫无选择余地,也无半点种族归属感。