却说那日,陆铮前往县衙交接完文书,便马不停蹄赶往自家军田继续劳作。
未及片刻,他便见营堡方向升起狼烟,心头便是一紧。
那是北狄来犯的警讯。
他当即披上战甲,拿起兵器,翻身上马。肃北营兵民一体,农时耕田种地便为农,如遇敌情穿上战袍便又是兵。
为防春耕期间敌人突袭,所有将士马背上皆随时备着甲胄与兵刃。
陆铮和兄长陆铎吹响忽哨,沿路召集四方部众,马蹄纷沓,很快聚起数十骑兵直奔营堡方向。
赶到之时那头早已战火燎原,北狄骑兵与守军短兵相接。
北狄人擅长骑射,惯以劫掠为生。马背上讨生活的民族,吃牛羊肉,长得人高马大,单兵战斗力极强。大雍军很难与之硬碰硬,往往采取人海包围战术。好在示警及时,狼烟已经吸引了不少四方援兵陆续赶来。
北狄人也清楚必须速战速决,在营堡处撕开一个口子,快马径直往附近村镇冲去。
北狄人不把大雍百姓当人,一路烧杀抢掠,见人就杀,见到粮食和牲畜便抢。
陆铮率兵一路追击。
这一股敌骑虽然仅十余数,却手段残暴,一路手起刀落杀了数十普通百姓,双方交手过程中也有不少士兵死伤。
陆铮看着无数人倒下,心里只有怒火没有害怕。他不是第一次跟北狄人交战,事实上他的小旗就是靠杀敌的功勋得来的。
陆铮马不停蹄,追着这群北狄骑兵进了一处村落。边境村民警觉,大多得到风声已经躲起来了,但偶有几个动作没那么快的,被北狄人当场射杀了。
所过之处,村中已有被劫掠的痕迹,家家户户门窗大开、桌倒椅翻,偶尔有未能及时逃生的村民尸骸横陈,还有些热气。
陆铮和战友谨慎潜行,搜寻敌迹,时刻提防来自暗处的冷刀冷箭。
直到确认北狄人的所在,他示意部下跟上,四散包抄微拢过去。
一行人于村头窄道与敌兵狭路相逢。
肃北军虽为农兵,却多年勤奋操演,近战搏杀绝不怯阵。陆铮冲锋在前,挥刀连斩五六人,其他人也都有斩获,敌军连连溃败。
一番鏖战之后,陆铮清点人头,忽觉人数不对,沉声道:“还少两人,警惕埋伏。”
众兵士闻言,即刻警觉。
大家骑马四处戒备着前行,仔细搜寻。
忽然间,侧后方传来一阵簇簇破空之声,陆铮腰身一扭,险险避开这一记冷箭,随即拍马朝箭来的方向飞驰而去。
其余士兵也呼啦啦跟上。
只见远处一名北狄兵正策马逃窜,马背驮着满袋粮食,鞍侧还挂着一只垂着脑袋的肥羊。
另有一人尚未上马,陆铮正欲挥刀冲上,那人却忽然高声一连串叽里咕噜,虽不懂说的是什么,但很快看清对方的意图。
那北狄兵从身后拖出一个惊慌惶恐的小孩儿。
孩子约莫六七岁,浑身颤抖着,眼泪簌簌直流。挣扎几下便被一柄弯刀抵在颈边,脖颈立刻渗出一道血线,吓得僵住,不敢再有丝毫动静。
陆铮一下联想到家中的一对小侄,怒火翻涌,却强自按捺。
他与身后诸士兵交换眼神,一半人悄然绕路追击前方逃敌,其余人则原地戒备。
陆铮随即注意到,那北狄人身后的地上,一个女子躺在血泊之中生死不知,不知是这孩子的什么人。
心中怒火翻腾。
北狄兵口中却依然叽哩哇啦地高声叫嚷,弯刀紧紧抵着孩子颈边,眼中凶光毕露。
陆铮虽听不懂,却能猜出,对方无非是拿这孩子的命来威胁,要他们让路。
他紧握兵刃,浑身杀意翻滚,却终究压下。