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无论是语焉不详地试探，还是不留情面的威胁，他通通没有，仿佛完全忘了这件事一样。

眼下前面正在打仗，江望渡忙得脚不沾地，已经许久不在使臣这边的营帐附近出现，牧允城有心想问他几句却做不到，只得沉默着跟钟昭来到一棵树下，选了个比较温和的切入点，半开玩笑道：“钟大人前些日子还为了江大人受了不轻的伤，怎么今天这样讲话，莫不是还有什么我不知道的内情？”

“牧大人这话就说岔了。”反正该看到的不该看到的，该听到的不该听到的，牧允城全都看见听见了，钟昭干脆也不再当着他的面演戏，一笑道，“如果不是江望川，我救得可能会更顺手一点。”

“……”牧允城以前就知道钟昭身上隐藏了锋芒，绝对不是什么可欺之人，但也没想到他会这么回自己的话，哑口无言好一会儿，才呵呵两声，“大人说笑了。”

钟昭明白他想说的在后面，因此没怎么把这番话放在心上，下巴一动，等着牧允城的下一句。

谁知道他顿了顿，确实慢慢张开了嘴，说的却是：“使团初来西南之时，钟大人曾问我威北将军的未婚妻是何人，我当时欲答，却不巧被江大人打断了。”

“牧大人是打算现在说吗？”钟昭没想到牧允城居然直接绕过了那个他们都心知肚明的话题，他微微一怔，也很快反应过来，没有主动提及，“在下洗耳恭听。”

“这个人你也听说过。”牧允城沉默片刻，缓慢开口，“她比威北将军小了不到十岁，今年已经年过四十，是当朝兵部尚书的嫡女，晋王殿下的生母，我的姑姑。”

钟昭从听兵部尚书嫡女这几个字时，就已经惊诧地扬起眉毛，用不可思议的目光看了过去。

而牧允城的声音则低下去，过了半天才说完最后一句话：“她叫牧晴芸，当今的皇后娘娘。”

“……”钟昭一时说不出话。

上次他们谈及此事，是因为钟昭看见了牧允城肩上的吻痕，疑心对方之所以立誓终生不娶妻，是因为他心爱之人是前太子妃孔玉璇，纵然她嫁过人，亲人已不在，甚至余生只能长伴青灯古佛，此心此情还是没有半分改变。

牧允城大约了听出了钟昭的言外之意，不想顺着这个话题往下聊，这才提起了徐文肃。

而回忆这人当时脸上的表情，和此刻的样子，钟昭很确定他并不是无的放矢，牧允城既然在转移话题的时候谈及这个，只能说明在他看来这两件事有类似之处。

如果牧允城和孔玉璇的关系和他们间的感情，真的是钟昭想象中那样，那么徐文钥和牧晴芸，想来也不会是本该毫无关系的中宫皇后与锦衣卫指挥使，未婚夫早早过世的嫂子和至今未娶的小叔子。

钟昭想起徐文钥酒醉过后，眯着眼睛骂的那句贱人，突然感觉两世为人，他其实从未认识过自己这个把酒言欢的朋友。

更重要的是上一次徐文钥曾明确提到，他‘养’在外面的女人，已经生育了一个孩子。

“你的意思是——”钟昭自认不是傻人，能听懂很多言外之意，此时却觉得难以接受对方的暗示，必须得再确认一遍，“晋王殿下，他可能是皇后娘娘……”

“我比阿衍虚长几岁，虽说尊卑分明，但从小也是真拿他当弟弟看待。”此地没有别人，牧允城叹了口气，只用表哥身份提起谢衍，“只要他想争，无论单看我们之间的交情，还是为了家族荣辱，我自当为他肝脑涂地，绝无二话。”

话到此处，牧允城脸上逐渐浮现出了一抹无奈的笑意，钟昭点点头接了一句：“但是？”

牧允城道：“但是如果他身世有异，牧家倾覆就在旦夕间，自然也做不了这天下之主。”

早在谢英还好端端活着，谢淮的身体也还算康健，根本轮不到十五六岁的谢衍出头时，牧允城就在为这人办事，如果他有这种念头和觉悟，显然不会憋到现在。

钟昭抬眼看去，出声问道：“你是最近知道的？”

“不错。”牧允城闻言快速地抿了几下嘴唇，颇为焦头烂额，下意识环顾四周，再度确定周围除了他们没有任何一个人，才苦笑着压低声音道，“钟大人，不瞒你说，咱们这些人从京城离开之前，徐大人的妹妹……去世了，他悲痛欲绝，却没办法表现出来，言谈间有时失了分寸，我便知道了些事。”

提到徐文钥的妹妹，钟昭不由得默然，那个姑娘他也有点印象，夫家不幸卷进了孔家金矿案，公公和丈夫都已经被杀头，她被没入官府为奴，前不久刚刚过世。

而徐家，徐文钥的父母这几年相继离世，哥哥更是死在战场上，这个小妹撒手人寰之后，徐文钥这一脉便只剩了他一个人。

因为是出嫁之妇，徐文钥不能让她进入徐家的祖坟，因为是获罪女眷，徐文钥不能光明正大给她吊唁祭扫，他一手掌握北镇抚司，享百官惧怕的权利，回到家里却总是孤身一人，久而久之难免会觉得人生没意趣，偶尔失态也正常。

上辈子孔家案没被掀出来，徐文钥的妹妹未被牵连，从十指不沾阳春水的贵妇变成一介官奴，最后无声无息地死去，他心里就还余几分牵挂，至少在钟昭面前，徐文钥一直都没有将自己不娶妻的秘密说出来，今生则截然不同。

数月前钟昭随口一提，他便把那人诞下一子的事说了出来，如果牧允城存心试探，也不是没可能知道些更清楚的内情。

“为什么告诉我？”钟昭想明白这几个关窍，重新把注意力转移到自己面前这个人身上，眼神中透出几分不解，“牧大人，我可不是晋王殿下的人，连你得知此事后都对是否还要继续辅佐他心怀疑虑，如何能确定我不会落井下石，即刻将这件事捅到御前？”

“钟大人涉身官场不久，家中又没有亲人在朝，或许不知，徐大人虽然也是嫡子，但他和已故徐家那位小姐，都是徐老将军续弦的妻子所出，与威北将军非一母所生，关系一向不睦。”牧允城神色凝重，但是说到了后面又有些无奈，“若非如此，只凭皇后娘娘和威北将军曾经有过婚约这一条，陛下大概就不会信徐大人绝不党附的忠诚，放心地将锦衣卫交给他。”

钟昭蹙起眉，隐隐猜到了对方指的是什么，但又觉得很难相信，心里有些发毛：“你的意思是，徐大人与皇后娘娘的事，极有可能……是皇后故意为之的。”

“正是如此。”牧允城重重地点点头，一副跟聪明人说话就是省力气的表情，继续道，“说难听点，现在谁也不能确定徐大人以后会做什么，我之所以病急乱投医找到您这里，也是实在没办法。”

说着，他深深地朝钟昭鞠躬，字字恳切，句句诚心：“说句大逆不道的话，皇后是我亲姑姑，不管阿衍的父亲究竟是谁，他都是我表弟。两次救命之恩，下官绝对信得过钟大人的为人，今天说这些也没别的意思，只是想提前跟您交个底，如果他真的……牧家全家愿誓死追随端王世子，至于其他的，还请钟大人帮忙周全一二。”

钟昭微微颔首，明白了。

自徐家那位小姐去世之后，徐文钥在这世上就没了牵挂，照他最近的种种表现来看，皇后已经有了控制不住他的趋势，如果他过够了这种日子，直接掀桌子不玩了，突然不加遮掩地把这事捅出去，对于谢衍来说绝对是致命的。

“如果事情真如你所说，我能帮的忙很有限，最起码皇室的血脉不容混淆，该死的人一定要死。”钟昭垂眼讲到这里，见牧允城面如死灰地抬起头，想了想又道，“但是牧大人，你也不用太着急。”

“实不相瞒，近来下官接到了一封家书，也与此事有关。”在牧允城看来，徐文钥当年本就是被迫上了这条船，为了家人才缄口不言，现在他父母妹妹都已经故去，光脚的不怕穿鞋的，一旦这件事被查实，牧家上下都要被株连。他深吸口气，稍稍缓了缓紧绷的神经，道：“牧家已经走到悬崖边上，那日听说您去徐府上饮酒，下官便想到，我也是在与他吃了一顿饭后，才探听出了这些事情，就……”

钟昭抬了一下手：“等等。”

牧允城勉强压下心头的慌乱，直起身来跟他对视：“怎么？”