翌日一早,天刚蒙蒙亮。应天城外,长亭畔。魏国公龙隼一身戎装,跨坐在神骏的战马之上,往日病容一扫而空,取而代之的是久经沙场的威严。他身后,是一支精悍的亲卫队伍,鸦雀无声,却自有一股凛然气势。叶修带着姬如雪等众人前来送行。“外祖父,一路保重!”李师师眼圈微红,递上一壶精心准备的烈酒,“边关苦寒,注意身体。”龙隼接过酒壶,哈哈大笑:“放心!老夫这把老骨头,还得留着用叶小子的阵法,去砍翻那天古国的崽子们呢!”他目光转向叶修,重重拍了拍他的肩膀,一切尽在不言中。“小子,老夫在边关,等你的宝贝了!”叶修微笑颔首:“国公爷放心,必不让您久等,此去,按图操练即可,若有不明,随时传信。”龙隼点头,又与其他几人简单话别,最后目光扫过众人,一拉缰绳:“走了!尔等留在应天,也需谨慎!”说罢。他一扬马鞭,带着队伍绝尘而去,身影很快消失在官道尽头。望着远去烟尘。叶修收回目光,淡淡道:“行了,人送走了,我们也回吧。”众人点头,正准备转身登上马车。就在这时。一道温和的声音自身后响起:“八弟,留步。”只见六皇子叶安不知何时也来到了长亭附近,正微笑着缓步走来。他今日依旧是一身简约儒衫,与这离别场景显得有些格格不入。叶修转身,故作惊讶地问道:“六哥?你也来送国公爷?”“那不过是其一。”叶安笑着摇头。“除此之外,我是专程来寻八弟你的。”“昨日与八弟一叙,受益良多,回府后翻出几件颇为有趣的旧物,自觉其中玄妙,或能与八弟探讨一二。”“不知八弟今日可否赏光,过府一叙?”他语气诚恳,目光热切。叶修面上露出一丝为难,瞥了一眼身旁的姬如雪,半开玩笑地对叶安道。“六哥,我刚送走一位长辈,正心情郁郁,你这就来拉我去看你的‘木头疙瘩’?”“好歹容我缓口气再说,而且我这儿还得送如雪回去呢。”姬如雪清冷的面容上看不出情绪,只是淡淡看了叶修一眼。叶安闻言,立刻对着姬如雪拱手致歉,笑道:“是在下唐突了,姬小姐,可否先借八弟片刻?稍后定亲自派人护送姬小姐回府。”他这话说得半是认真半是玩笑,既表达了请求,又不失分寸。姬如雪微微颔首,轻声道:“六殿下言重了,无妨。”她看向叶修。“正巧我也有些事需回府处理。”叶修见状,这才“盛情难却”地笑了笑:“既然六哥如此盛情,再推辞倒显得小弟不识趣了,红夜,师师,你们先陪如雪回去。”“好!”两女齐齐颔首。安排妥当,叶修便与叶安一同登上了六皇子府的马车。马车辚辚,向着城内驶去。而在长亭不远处的一个角落,一道人影悄然缩回,如同鬼魅般迅速掠走,方向直指二皇子府邸。……二皇子府,书房。“二殿下!沐大人!”那探子单膝跪地,急声禀报,“属下看得清清楚楚,魏国公刚走,六皇子便现身,邀请叶修上了他的马车,看样子是往六皇子府去了!”二皇子叶天端着茶杯的手一顿,眉头蹙起。沐仁的脸色瞬间沉了下来。“果然!叶安动作真快!”“这才几天,就如此迫不及待地再次拉拢叶修?”“殿下,我们不能再静观其变了!”叶天放下茶杯,脸上闪过一丝烦躁和不悦:“拉拢?老六那个只知道摆弄机关的木头人,能给出什么条件?叶修难道真会投靠他?”他内心极为抗拒与叶修这种他视为“变数”的人深入接触,更别提主动示好。沐仁深吸了一口气,语气加重了几分。“殿下!无论六皇子能给出什么,他这一步棋已经走出来了!”“叶修此子,如今看来绝非池中之物!”“若他真被六皇子彻底拉拢,对六皇子而言也是如虎添翼!”“此消彼长,殿下您的优势何在?”“我们必须有所行动,至少不能让他们如此顺畅地走近!”叶天沉默片刻,深吸一口气,压下心中的抗拒,他知道舅舅说得有理:“那你说我该如何?难道也学老六,上门去请?”“正是!”沐仁斩钉截铁。“你过几天就去叶修的府上!借口嘛……”“切磋棋艺、讨论书画,甚或关心兄弟,什么都可以!”“总之,务必介入进去,不能让叶安和叶修站在一块儿!”“至少要表明你的态度和关注!”叶天脸色变幻,最终咬了咬牙:“罢了,就依舅舅所言!”……四皇子府邸。,!叶南也几乎在同一时间收到了消息。他面色阴沉地坐在演武厅内,手中紧握着一把训练用的钝刀,指节因用力而发白。“老六……叶修……”他从牙缝里挤出这两个名字,“一个装清高的匠人,一个该死的野种!竟然搅和到一起去了!”他猛地一拳砸在身旁的木桩上。魏国公龙隼离京,本该是他松了口气的事情,毕竟龙隼一向看不惯他。可龙隼偏偏是在叶修送行之下离开的!双方的关系,明显不简单。加之一个李师师,叶修将来绝对是一个心腹之患。如今,深得父皇关注,掌管墨家机关术的老六叶安,也明显对叶修青眼有加,频频示好。叶修本身又与老二叶天似乎有着不清不楚的联系,唯独自己……这让叶南感到了威胁和孤立。最重要的是。只要叶修活着一天,姬如雪就不会用正眼看他一下……叶修就像一根搅屎棍,打乱了他原有的算计。“不能再等了……”叶南眼中凶光毕露,“必须想办法,尽快解决掉这个祸害,否则他在军中,在墨家的影响力一旦形成,再动他就难了!”他必须想一个万全之策,一个能彻底将叶修打入深渊,且不会引火烧身的办法!……叶修两人很快来到了六皇子府邸。府内依旧是一派简洁而精巧的风格。穿过几重院落。叶安将叶修引至一间陈设雅致的静室。室内唯有中央一张紫檀木棋盘和两侧的蒲团,显得格外清静。“八弟,请坐。”叶安率先在蒲团上跪坐下来,示意叶修落座。叶修从善如流,撩袍坐下。紧接着。他的目光扫过空无一物的棋盘,率先开口问道:“六哥如此急着寻我过来,可是又得了什么新奇玩意儿,要与我一同解闷?”他明知故问。很显然……老六应该是带了父皇的消息过来了。否则不会那么急着在大清早的时候,喊自己过来了。叶安却没有像往常一样立刻拿出什么机关巧器。他反而双手置于膝上,坐姿端正,目光灼灼地看向叶修。“新奇玩意儿固然有,但今日寻八弟来,实有一事,想再问一问八弟的心意。”叶修眉梢微挑,故作不知:“哦?何事竟让六哥如此郑重其事?”叶安身体微微前倾,语气诚恳至极。“便是前次所言,邀请八弟你加入墨家之事,不知八弟……”“考虑得如何了?”他紧紧盯着叶修的眼睛,补充道。“墨家副巨子之位,资源任你调用,此诺依旧有效!”“以八弟之才,屈居于此等微末之名,实是暴殄天物!”“墨家才是八弟真正的腾跃之渊!”叶修闻言,脸上顿时露出了一抹无奈之色,他轻轻叹了口气,摊手道。“六哥,你的盛情,小弟我心领了。”“只是……”“我之前在醉仙楼便说了,问题不在于我愿不愿意,而是父皇那儿……”“我如今这般身份,一个被废黜圈禁的皇子,若贸然加入墨家这等重要的学派,参与机要……”“岂不是徒惹父皇猜忌,给六哥你平添麻烦?”“此事……还是就此作罢吧,六哥不必再为我费心了。”叶修这番话,说得合情合理,仿佛全然在为叶安考虑,将自己置于一个被动,还无奈的位置上……演戏嘛!要演得全面一点,不然对方怎么会相信呢?果不其然。叶安一听就急了!他深吸了一口气,急忙解释道。“八弟!你多虑了!此事已非阻碍!”“为兄已经去见过父皇了!且已与父皇沟通妥当!”叶修脸上适时的露出一抹吃惊。仿佛。完全没料到叶安会如此直接地去找父皇,惹得他陷入了沉思。叶安见状,语气渐渐变得兴奋了起来。“父皇已然首肯!”“允你隐于幕后,参与墨家一切军械研发之事!”“虽暂无明面官职爵位,但一切由我主导,你可全力施为!”“父皇还亲口承诺,只要你在此中立下实实在在的功劳,届时必会论功行赏,恢复你的王位与尊荣也绝非不可能!”“八弟,路……为兄已经为你铺好了!”他目光炽热地看向叶修,充满了期待。“现在,只等你点头了!”:()你们夺嫡,我靠娇妻偷家赢麻了!