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阳光透过窗棂，把他半边身子割成明暗交错的碎片，“萧将军怎的突然如此不自信了？你是觉得你护不住任大人？”他嗤笑一声，“你护不住不打紧，我护得住啊。”

西域的情况萧凌恒确实不如述律然熟悉，再加上关心则乱。但他太清楚战场的残酷，刀剑无眼，两军交锋时，人命不过是最廉价的消耗品。箭雨倾泻，铁骑踏过之处，哪还分得清谁是将士，谁是文官？

萧凌恒气的半晌也没说出来什么。

“消消气，别这么大火气，”述律然递来另一只酒杯，“萧将军若实在不放心，不如想想怎么在战场上——”

酒杯被一掌打翻，液体泼湿了西域花纹的绒毯。

萧凌恒咬肌绷得死紧：“述律然，你最好求神拜佛别让久言陷入任何危险，”

他转身时佩刀扫倒了屏风，苏绣的雪山轰然倒塌，“否则我定将你焚尸扬灰。”

说罢，他带着滔天的怒气，衣摆翻飞的大步往门口走去。

述律然望着晃动的珠帘，突然提高声调：“年少成名的人都有一个通病，无论与谁争高下都狂的没边儿，”

如愿看到那个背影僵住，他继续说道：“我也不例外。”

他慢悠悠地踱到萧凌恒身侧，那张总是带着笑意的脸难得显出几分郑重：“你我都是明白人，西域这一仗，打的可不只是刀枪。”

萧凌恒侧目看他，眼神锐利如刀。

“任大人此去，抛除我的私心，这一仗，也自有他的用处。”述律然从袖中取出一卷羊皮纸，“这是边境六部族的兵力布防图，我想将军会需要这个。”

萧凌恒没有接，只是冷冷道：“你究竟在打什么主意？”

述律然轻笑一声，将图纸塞进萧凌恒的佩刀系带里：“将军不妨想想，为何陛下会同意让任大人随行？”

他后退半步，意味深长地说：“有时候，文官的笔比武将的刀更有用。”

这句话让萧凌恒眉头微皱，他当然明白朝堂上的那些弯弯绕绕。

“我会派亲兵贴身保护他。”萧凌恒最终沉声道，算是默认了这个安排。

述律然点点头：“萧将军自是该有所安排，不过”他话锋一转，“有些浑水，任大人不得不蹚。”

萧凌恒的眼神瞬间又冷了下来：“你什么意思？”

“没什么意思，”述律然迎着他的目光，丝毫不退让，“字面意思。”

这句话像一根刺，直直扎进萧凌恒心里。他知道述律然说得没错，但他就是无法控制内心的忧虑和不安。

“用不着你来教我怎么对他。”萧凌恒最终冷冷丢下这句话，大步离去。

述律然望着他的背影消失在门口，嘴角又挂上了那抹玩味的笑，他轻声自语道：“是挺像的。”

当复职的圣旨在上个月下达时，众人皆清楚，萧凌恒要离开帝都前去西域是迟早的事儿，但今日这道出征诏书，还是让不少官员吃了一惊。

诏书明令：年逍重披战甲，出任征西大将军，统领全军；萧凌恒除原有的安西副都护之职外，更在讨伐军中兼任骠骑将军；任久言被任命为中参军，负责战术谋划、军情分析。

随行将领的配置同样耐人寻味：封卿歌临危受命为越骑校尉，韩远兮任骑都尉。而最令人意外的是，户部尚书之子季太平竟以度支中郎将的身份随军出征，专司军费调度与物资分配，确保大军后勤无虞。

这有的久不出征，有的毫无作战经验，把生瓜蛋子和陈年酒曲硬凑一坛，也不知能酿出什么滋味来。

纯粹是老汉耕新种儿，摸着鱼头过浑河。

沈清安府邸内，萧凌恒推门而入时，花千岁正慵懒地侧卧在太师椅中来回摇晃。沈清安闻声放下手中的茶盏，抬眸望向这位怒气冲冲的骠骑将军。

花千岁懒洋洋地瞥了萧凌恒一眼，嗤笑道：“给你兵权你不乐意，不给你兵权你也不痛快。”

他伸了个长长的懒腰，衣袍滑落半边，“咱们萧大将军可真是难伺候得很。”

他们二人当然清楚萧凌恒在为什么事情恼怒烦忧，但圣旨已下，并且此番调兵遣将更关乎两国联手讨伐边境部族的大计，牵一发而动全身。即便有千般不愿、万般不悦，此刻也只能咽下，半个字都说不得的。

萧凌恒阴沉着脸，低着气压，大步走到软榻前重重坐下，他双臂抱胸，一句没吭声。

沈清安见状，轻叹一声，温声劝道：“凌恒，如今你已是实打实的骠骑将军，这军队和城防可不一样，那是实实在在的军权，”

他顿了顿，语重心长地继续，“这般沉着脸，可不是手握重兵即将出征的将军该有的样子。”

萧凌恒闻言抬头瞧了一眼沈清安，随即烦躁的掀了掀袍子，重重“啧”了一声，但仍旧是什么也没说。

花千岁晃着脚尖，漫不经心道：“要我说，这安排倒也不错，最起码——”

他故意拖长了声调，“你和任大人不必分隔两地了。”