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鄂婉感觉皇后病了，从前只是状态消极，遇事爱朝最坏的那方面想，如今只看得见不好，半点好都入不了眼。

“娘娘，七阿哥走路是晚些，可说话早啊。”

鄂婉忍不住替七阿哥发声：“我问过寒笙，大阿哥走路早，但说话晚，快两岁才能说出一句整话。可咱们小七现在都能给乳母和保姆提要求了，违逆了他，还会训人呢。”

脾气跟皇上一样，很狗的那种。

虽说大清一直号称弓马得天下，可在战场上用得最多的还是大炮，所谓弓马就是一个个人肉靶子。

这一点是太祖努尔哈赤被大炮炸伤致死之后，整个八旗都拥有的共识。

乾隆自称“十全武功”也没有一次御驾亲征的经历，肯定也不会有人要求小七上阵杀敌。

小七身体弱些怎么了，做个守成之君也很好。

“你不明白，说话晚是贵人语话迟，走路晚就是身体不好。”随着七阿哥一天一天长大，皇后的忧心与日俱增，有时连鄂婉的话都听不进去。

鄂婉也无意解释，时间自会证明一切。

说话间，慎春匆匆走进来，脸色有些白：“娘娘，西林觉罗家长房的大姑娘出事了。”

皇后闻言手中佛珠落地，好好一串碧玉珠子崩开，溅得到处都是。

应景般地，慎春果然带来了一个噩耗。

西林觉罗家的大姑娘随祖母、额娘去佛寺进香，为鄂津、傅恒和西南战事祈福，回家两日便高烧不退。

“眼见烧出了花，西林觉罗家立刻封门闭户，请了太医过去瞧……”

慎春低下头，不忍看皇后和鄂婉：“是天花无疑，人到底没救回来。”

自从富察家与西林觉罗家一早定好的亲事告吹，九爷再议亲，真可谓一波三折。

鄂嫔进宫之后，皇上给九爷赐婚，看中的是纳兰家的姑娘。

也不知是八字不合，还是怎样，纳兰家被赐婚的姑娘无缘无故暴毙，死因不祥。

之后，皇上又给九爷赐婚，这回选中的是西林觉罗家长房的姑娘。

慎春没见过那个姑娘，却听说九爷似乎十分满意，笼罩在两个家族头上的阴云随之散去。

九爷上战场，带了西林觉罗家长房的二爷同行，只等两人凯旋，两家便可如愿联姻。

谁知战事未歇，西林觉罗家的大姑娘人没了。

两次赐婚，新娘两次殒命，说好听的，是新娘没福气，往难听里说，便是九爷克妻。

往后再议亲，恐怕再难说到门当户对的人家。

慎春偷眼看鄂嫔，见她脸色苍白，也知道这个噩耗对西林觉罗家的打击比富察家大多了。

富察家几代煊赫，根深叶茂，即便九爷议亲艰难，也不可能打一辈子光棍儿。

可西林觉罗家目前只有一个适婚的姑娘，错过这次与富察家的联姻，以后再难有机会。

这个打击对于摇摇欲坠的西林觉罗家，无异于雪上加霜。

鄂婉强自按下心头的惊动和不安，问慎春：“西林觉罗家其他人可有事？”

慎春摇头：“并未听说。”

这时候没有消息，就是最好的消息。

几日后，西南战事的捷报，和傅恒即将还朝的消息传到后宫。

“你怎么能这样想皇上？”

鄂婉心中苦楚，冒险对皇后说出这几日盘旋在脑中的猜测，被皇后训斥：“皇上是九五之尊，天下之主，若真想覆灭西林觉罗家，下一道圣旨便好，何需如此拐弯抹角？”

卸磨杀驴，鸟尽弓藏，兔死狗烹，鄂婉夜夜被动物世界骚扰，满脑子都是西南战事平息，皇上不再需要西林觉罗家，便斩断了西林觉罗家的上进之路。

被皇后一番训斥，鄂婉终于沉下心，从牛角尖里钻出来，开始为西林觉罗家认真谋算。

家中再无适婚的姑娘，与富察家联姻的路被彻底堵死。

听说二堂兄在战场上豁出命去，还朝之后应该会有封赏，虽然越不过傅恒，但能得多少封赏，做到几品官，仍然有很大的斡旋空间。

与谁斡旋，决定权在谁，鄂婉心知肚明。