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余波（第1页）

听到蔡子兼带着哭腔的求救，那人似乎是听到了极好笑的事，发出一声嘲弄的低笑。

“看在你从前做事也算尽心的份上，大人同意保全你在江南的家眷。”

蔡子兼忙不迭地叩首：“谢大人开恩！”

“至于救你？”

那人缓缓蹲下身来，居高临下地俯视跪趴在地上的蔡子兼：“你不听大人所言，私自跑来北境，将大人的布局搅得一塌糊涂，还有脸让大人救你？”

蔡子兼声音发抖：“你去告诉大人，就说我知道错了……是我鬼迷心窍！以后我定然唯大人马首是瞻！绝不敢忤逆半分！只要……只要大人能通融通融刑部，把这桩案子压下去，我就能——”

“刑部？”

他话还没说完，便被厉声打断。

“你以为你惹出来的事端，是刑部压下去就能了结的？你的所作所为牵扯甚广，百姓的联名诉状已被送到圣上的御案上。从前大人看你尚且可用才救了你一次，没想到你和你那个蠢兄弟一样，不长记性！这次你惹出的乱子，只能你自己担着。”

蔡子兼还想继续哀求，企图挽回一丝转圜的余地，那人却已站起身。

他最后看了牢中的蔡子兼一眼，而后毫不留情地转身向外走去，抛给他最后一句话，语气冰冷：

“别忘了管住自己的嘴，到了京城，什么该说，什么不该说，你自己清楚。若是敢泄露半个字，别说你在江南的家眷，就连蔡家满门，都要给你陪葬。”

蔡子兼僵在原地，识趣地点了点头，他知道这已是最大的让步，他不能再奢求更多了。

那位大人从不是心慈手软之辈。

卷宗备齐后，不出五日，一队腰佩长刀的衙役便将蔡子兼顺利押解回京师。

经刑部和大理寺审查，蔡子兼扰乱商道、勾结税吏、戕害百姓等罪名板上钉钉，蔡子兼被判处死刑以儆效尤，家中所有财产及产业尽数抄家充公。

或许是朝中有人暗中周旋，此事并未累及蔡子兼的家人，蔡氏一族性命得以保全。

据说抄家整整持续了三日，偌大的府邸被抄了个底朝天，曾经的富贵云烟地，如今只剩一片狼藉。

彼时，百姓联名诉状是和北境边务事疏一起递到皇帝眼皮下的。

重檐庑殿上，金漆雕龙柱巍峨矗立。晏淮端坐上首，赭黄龙袍秀满金螭纹，金丝绣线在光下熠熠生辉。

他将奏疏翻看完毕后，凤目微挑，眉眼间虽有连日批阅奏章的疲乏，仍掩不住一身雍贵凌厉之色。

众臣屏息凝神，敛目垂首，近日官商勾结的事端让他们本就战战兢兢。

陛下虽有旨意要肃清朝廷，可真正执行下来确是雷声大雨点小，没有动真格。即便如此殿中依旧气氛凝重，每个人都感觉如履薄冰。

此时，忽而听到龙椅上轻笑一声，众臣瞬间紧绷脊背。

“平昌侯，你真是养了个好女儿啊。”

平昌侯姜延一个激灵，手持笏板匆匆出列，躬身垂首道：

“陛下谬赞，臣女顽劣，不过是仗着幼时看些杂书学了些皮毛，在北境胡乱折腾罢了，实在上不得台面，怎敢当陛下如此夸赞。”

事实上，连他这个当爹的都不明白，那个顶替他亲女的姜晚分明百无一能，怎么一出京城就像脱胎换骨一般，竟能闹出惊动圣听的动静。

姜延额上渗出细汗，沿鬓角缓缓滑落。