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“陛下又为政事伤神了，”漱冰端来安神茶，“明天一早还有朝会，您还是尽早休息。”

“是也不是。”祁无忧深知是对夏鹤的私情阻碍了她的判断，“……我到底能不能用他。”

漱冰悄悄瞄了一眼，瞥见夏鹤的名字，不由得敛容噤声，严阵以待。

早年，她因为帮衬晏青，吃了那一次亏，变得处处谨小慎微，不敢抒发意见。这时，她只说道：“无论是起用也好，雪藏也好，您的决定都不会有错的。”

祁无忧不痛不痒地“嗯”了一声，心中愈发惝恍。

她身边的旧人，目睹过她和夏鹤的纠葛的，要么像公孙一样，妒忌夏鹤，进献谗言；要么像照水一样，偏心太子，已对她不够忠诚；还有极少数像薛妙容一样，跟夏鹤有着互惠的交情……剩下的不是以家族为先，就是藏着一己之私，谁也给不出她想听的见解。

祁无忧想了一圈，跟谁倾吐都不合适，最后只好怏怏睡去。

夜来幽梦，她好像又回到了少女时代，跟夏鹤没日没夜地谈天论地，翻云覆雨。

……

翌日清早，祁无忧起身更衣时，照水上前悄声说：太子通人事了。

祁无忧还未完全从梦中清醒：“什么？”

“东宫那边说，多半是昨天夜里的事。”

祁无忧怔忡片刻，才明白过来，祁如意居然也到了可以谈婚论嫁的年纪。

马上就是朝会的时辰，不容她多想，只来得及嘱咐：“现在宫里都是女眷，你看好他。”

但在前往听政殿的路上，祁无忧又频频记挂起这事。她初为人母，不知男孩子情窦可以开得这样早，一时无措，后悔没有早作安排。

“算了，你不要去了。”她又对照水说，“还是让晏青——”

她料定祁如意会难为情，想着他和晏青亲近，晏青又欣然领受父亲的职责，叫晏青去，理应最合适。

“不，还是让王怀去教吧。”

“是。”照水忍不住说：“您为了教导太子殿下，也是煞费苦心，什么都想到了。”

“其实不论让谁去教，都不用担心他会染上纨袴子弟的习性。”祁无忧说，“但对着姑娘家什么该做，什么不该做，还是王怀懂得多些。”

因东宫今日多了一道不可言说的功课，王怀入夜后才折返南华殿复命。

月明星稀，清寂的甬道上除了他，还多了一个人影。

夏鹤迎面而来，与他狭路相逢。

王怀一直避免跟夏鹤正面交锋，幸好夏鹤也自恃身份，从不主动挑惹。但他现在看见他，却走到殿门前就停下不动了。

待他走近，夏鹤甚至突然攀谈：“王大人，这么晚还没下值？”

“是。”王怀只好寒暄：“夏大人也？”

他看了看夏鹤身上的朝服。其实，夏鹤身上没有一官半职，却这么晚还在宫中徘徊，才叫奇怪。

但夏鹤面不改色心不跳：“嗯，陛下还是顾虑安州的变故，找我商量。王大人呢？”

“这……”

夏鹤眼中幽光明灭，咄咄逼人：“不可说？”

王怀心想，这是太子的私密，不好外泄。可是真论起来，夏鹤才是祁如意的亲父，他不仅应该知道，还担负着教导的责任，倒比自己还有立场担下这个差事。

他无奈说道：“为君分忧罢了，您不必多想。”

夏鹤冷若冰霜，无声地嘲弄他此地无银三百两。

冬夜寒风透骨，南华殿的灯火透过雕窗，暖烘烘地笼罩着二人。夏鹤伫立着，无意继续上前。他道：

“既如此，你先。”

王怀也礼让道：“还是您先请。”

“我看，与其继续推脱，不如一起进去。”

夏鹤嘴上迁就，端的态度却是寸步不让。

王怀又为难了。