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大考（第2页）

学子们纷纷噤声，连风都在此刻无端静止。霍灵秀的脸色僵硬得难看极了，四周若有若无的打量落到了她的身上。

文阁老的眼中极快地闪过一丝光亮，慈善祥和的笑容将他脸上的褶子都撑开了，他看看左右，笑眯眯道：“九公主所言，老夫今日受益匪浅，此番论学乃当之无愧的甲等，不知你们二位意下如何？”

江谯平静地点头，率先抽出了身前甲等的木牌，所有人的目光一起看向霍元恪。

霍灵秀更是咬紧了唇肉，眼睛一错不错地盯着霍元恪手中的木牌。

虽不知太子为何忽然提起旬安伯府的事，但此刻霍灵秀无比希望对方能让霍引筝讨不了好，最好抓住她话里的漏洞捅到父皇那儿去，也不枉自己买通了宫人，让霍引筝第一个。

等等！

太子竟也给了甲等！

接下来的琴艺和插花，并不算阿筝的长项，她原本也没在这上面费心，得到了乙等的木牌。

等她回到学子中间后，才发现抽到四书五经的其他人，不过被抽查了些注释或原文，没有像她这样被设套的。

啧，心情不算美妙。

倒是也有收获，起码江谯很快就会来寻她了。

……

九公主和太子精彩的论学迅速传遍整个后宫，连前朝也略有耳闻。

早朝上，天子饶有兴致地提了嘴《尚书》，赞叹龙子凤女聪慧的声音便此起彼伏，朝堂氛围一派融洽。老油条京都府尹闻到了味儿，下朝后立刻让管家把旬安伯府的东西退了回去，迅速果断地命江谯处理了鲍祥英。

朝臣们像是忽然发现这位名声不显的皇女，不少人在心里感叹可惜是位公主。

大考过后不久，江宁就销了病假来进国子监学了。午间休息时，二人找了个静谧的凉亭，小秋随侍在一旁，青扇自觉在远处望风。

江宁遥遥一拜，眼中含泪：“公主大恩，江府上下没齿难忘。任何言辞都不足以描绘民女心中所想。容民女僭越，江府无惧风雨，惟愿随侍左右。”

阿筝没有说话，仔细看了看她的脸色。

与之前相比，江宁的气色好了许多，脸上透出了薄薄的红，显然不是脂粉堆叠出来的。虽身体仍是瘦削，但她眉眼之中燃着光晕，生机油然而生。

若说她从前是枯枝，如今便是迫不及待吸收养分的嫩苗。

“何须如此。”阿筝笑笑，“你我二人之间不必言谢，快请起吧。”

虽是这样说着，阿筝却并没有伸手去扶，她微微垂目，指尖留恋在手中的玉质茶杯上，好似那个杯盏格外吸引她。

江宁知道，日后江家和九公主是长久的休戚与共还是短暂的同盟合作只看今日，她双目灼灼，坚定地传达着意愿：“江府并非短目畏死之辈，公主也绝非池中之鱼。任何公主脚下所踏之路，江府定然行在公主之前，愿替公主拂去枯木杂枝，这是我江府上下共同的承诺。”

阿筝悠然饮尽手中清茶，眼眸转向小秋。小秋会意上前，扶江宁起身，将备好的香囊递给她。

江宁松了口气，心中的石头终于放下。

“里面是当年宋言青一案的卷宗。”

江宁点点头，将香囊小心收好，想了想又道：“家兄说，此案尘封数年，当年知晓此事的人几乎都杳无踪迹，以寻常的手段恐怕难以翻案。”

说着，阿宁一边回忆，一边转达着江谯的话：“或许，将它包裹进食玉炊桂的外壳之中，才有一线生机。”

“还有一人。等到合适的时机，她自会出现相助。”

阿筝勾着笑看她：“让你兄长尽管去做，我自是信得过的。”

江宁应声，不再多言。

……

月光孤冷地照着整片荒漠，风声如刀割般席卷着夜间的一切。

一个黑漆漆的东西动了，粗重的喘息声重新响起。

那是个几乎与夜色融为一体的男人，或许还称不上男人，他脸上依稀能看出青涩的模样，卷曲的褐色头发打着小辫儿，赤裸的上身覆着鼓鼓囊囊的肌肉，肩膀处的窟窿正缓缓流血滋润着身下干裂的土地。

他的两条腿僵硬地拖在身后。每爬几步，身上的血都流得更多，细碎的石子儿磨破了他的胳膊，嵌进皮肉里，他却丝毫没有停下。

野兽般的绿眼睛却亮得惊人。

嘴里念叨着：“阿娘……”