辰时未至,巷口已排了长队,多是些年少的姑娘,莺莺燕燕,暗香浮动。
沈昭和沉璧顺着人流往里走,听着周围姑娘们的笑语。
“听说今年的春闱苏郎又去了,苏郎连着几年都落榜了,真不知宫里那些贵人究竟是如何想的。”
“苏郎相貌清俊,为人温柔,才学更是出众,许是受人妒忌,到如今居然只能靠抄书卖字为生。”
沈昭微微眯起眼睛,正想寻身边的一位姑娘细问,一声温雅如玉的咏词入耳。
“莫春者,春服既成,冠者五六人,童子六七人,浴乎沂,风乎舞雩,咏而归。”
声似春风拂弦,亦如吹皱的一泓静水。
沈昭本不在意,却在抬眼的一瞬,被融融日光晃了心神。
书棚下,青年素衣如月,墨发半束,玉洁的发带垂落在颊侧,正俯身研墨,腕骨微凸,指节修长,姿势极好看。
额前碎发投下一道柔和的影子,映得眉目温柔,唇角含笑,仿佛世上最干净不过的一捧初雪。
这时,有孩童不小心撞翻了书案,竹简墨笔哗啦散落一地。
他也不恼,弯腰一点点拾起,还替那冒失鬼拍去衣上尘土,轻声道,“无妨,小心脚下。”
周围响起低低的赞语,不知是谁先开口叫了一句“苏郎”,继而满巷跟着唤,声音里带着亲呢,像唤自家郎君。
沈昭终于回神,她拾步上前,最终停在青年身前,蹲下身,帮他捡书。
两只手同时按在同一卷竹简的两端。
苏逸之顺着那只手往上看,正对上一双含笑的凤眼,浅棕的眼眸里仿佛酿了一池春水。
“这位公子,可要买字?”他捡起竹简,站直身,含笑作揖。
“苏郎的字值几何?”她也笑,温声问。
“字贱,随缘。”他答得温和,从一旁的书案上挑了一册,双手奉书,“若公子喜欢,拙作便赠予公子,缘分千金不换。”
沈昭垂眸翻开扉页,空白处题着一行小楷,字迹如人,舒展俊逸。
“春水初生,春林初盛,春风十里,不如君。”
落款处只一个“逸”字,墨迹未干,像刚写就的。
她心头微动,唇角却不显,只把书拢进袖中,拱手作揖,“在下沈昭。”
苏逸之垂眸行礼,声音轻得像一片落花,含着温柔笑意,“在下苏逸之,幸会沈公子。”
买完字,人群未散,几个姑娘围着苏逸之求扇面,也有等着替写家书的老妪。
沈昭退至棚外柳树下,双手抱臂,指尖轻轻敲着手肘。
沉璧低声道,“公子,您看中他了?属下方才去查过了,户籍在京郊,家里就他一个人,三年前孤身入京科考,一路清白。”
沈昭“嗯”了一声,目光仍落在棚内。
苏逸之正替一位姑娘题字扇面,面对姑娘毫不掩饰的示好,他笔锋稍顿,脸上泛起浅浅的红晕,却温声婉拒。
沈昭靠着柳树,扇摇了半晌,也看了半晌,终于有了反应,抬步走到书棚下,轻轻敲了一下书案。
苏逸之正俯身替一老妪写家书,未抬头,先温声道歉,“对不住,还请稍待。”