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第 10 章（第1页）

次日清晨，四皇子在青楼虐杀女子的消息不胫而走。不知怎的越传越广，起初只是在市井间流传，不到一日便传入了皇宫。皇帝正在御书房批阅奏折，听到太监禀报，气得摔了茶盏。

当日下午，朝堂之上，御史大夫王焕之率先出列：“陛下！四皇子身为天家血脉，却在烟花之地行此禽兽之举，有损皇家颜面，请陛下严惩！”

“臣附议！”

“微臣附议！”

一时间，朝堂上附和声四起。皇帝面色阴沉，目光扫过群臣，最终落在站在武官首列的秦既明身上：“秦爱卿，此事交由锦衣卫查办。”

此言一出，文官队列顿时骚动。礼部侍郎刘墉出列反对：“陛下！此案涉及皇子，应交由三司会审。锦衣卫直属陛下，不便接手此事！”

“刘大人此言差矣！”都察院左都御史李肃冷笑，“莫非是信不过陛下？”

“臣不敢！”刘墉连忙跪下，“只是锦衣卫办案向来…向来…”他偷瞄一眼仍旧一脸和善的秦既明，硬着头皮道：“秦都督手段酷烈，恐怕…”

“恐怕什么？”皇帝冷冷打断，“朕的儿子犯了错，朕自会管教。秦爱卿是朕的人，朕也信得过他！”

刘墉伏地不敢再言。这时，一向与秦既明不和的言官周正突然出列，高声喝道：“陛下！秦既明此獠，名为锦衣卫都督，实为祸国奸佞！不辅佐陛下行仁政，反以酷刑峻法荼毒朝野，此等佞臣，岂能继续重用？！”

朝堂上一片哗然。秦既明却笑了，他缓步走到周正面前，声音轻柔得可怕：“周大人，说话可要讲证据。”

周正被他看得脊背发寒，却仍梗着脖子道：“你…你锦衣卫诏狱中冤魂无数，还需要什么证据！”

秦既明不疾不徐地从袖中取出一本奏折，双手呈给皇帝：“陛下，这是臣近日查获的，关于周大人收受江西盐商贿赂的罪证。人赃俱获，请陛下过目。”

周正闻言，面如土色，扑通跪地：“陛下！臣冤枉啊！这是秦既明构陷！”

皇帝翻看奏折，脸色越来越难看，最终怒拍龙椅：“来人！将周正拿下，交由大理寺审问！”他冷冷扫视群臣，“还有谁对朕的决定有异议？”

朝堂上一片死寂，秦既明如早就预料到一般，谈定的看着众人。皇帝疲惫地挥挥手：“退朝。秦爱卿留下。”

待群臣退去，御书房里皇帝长叹一声：“老四的事，你怎么看？”

秦既明垂首：“陛下，四殿下年轻气盛，难免行差踏错。依臣之见，不如让殿下闭门思过，以平息众议。”

皇帝盯着他看了许久，忽然道：“你与太子近日走得颇近？”

秦既明心头一凛，面上却不露分毫：“太子殿下召臣商议北境军务，并无他事。”

“是吗？”皇帝意味深长地笑了笑，“既如此，老四的事就按你说的办。至于北境一案你多盯着点。”

“臣，遵旨。”

走出大殿，秦既明眯眼望向东宫方向。皇帝今日这番话，分明是起了疑心。太子、四皇子、皇帝…这盘棋，越来越复杂了。

而最令他意外的是，皇帝竟会如他所言轻易放过四皇子。看来这位看似荒唐的四殿下，在皇帝心中的分量，远比他想象的要重。

四皇子被罚闭门思过已有半月，府中下人个个噤若寒蝉。这位殿下表面上安分守己，实则日日暴怒，稍有不顺便摔杯砸盏，鞭笞仆役。

“废物！连壶茶都沏不好！”四皇子一脚踹翻跪地奉茶的侍女，滚烫的茶水泼了她一身，那侍女疼得发抖，却不敢出声，只能拼命磕头求饶。

“滚出去！”四皇子怒喝，待侍女仓皇退下后，他烦躁地扯开衣领，在屋内来回踱步。

这时，一名瘦削的仆人低眉顺眼地走进来，轻声道：“殿下，您若是闷得慌，奴才倒有个法子，能让您神不知鬼不觉地出去散散心。”

四皇子脚步一顿，眯眼看他：“哦？说来听听。”

那仆人凑近几步，压低声音：“奴才知道宫内有一条密道，从那儿进出，绝不会被人发现。”

四皇子眼中闪过一丝兴奋，拍了拍他的肩膀：“你小子倒是机灵！”

夜色沉沉，暗香阁依旧灯火通明，丝竹声隐隐传出。老鸨正倚在二楼栏杆边嗑瓜子，忽见一个熟悉的身影大摇大摆地从后门进来，吓得手一抖，瓜子撒了一地。

“四、四殿下？！”老鸨脸色煞白，连忙迎上去，却又不敢靠得太近，“您怎么…前阵子的事还没过去，今日怎么？”

四皇子冷笑一声，一把揪住老鸨的衣襟：“怎么？本皇子来不得？信不信我现在就把你这破楼拆了？”

老鸨腿一软，差点跪下：“殿下息怒！老奴…老奴这就给您安排！”

不多时，一名身姿婀娜的女子款款而来。她面上覆着轻纱，只露出一双含情脉脉的眸子，行走时腰肢轻摆，宛如弱柳扶风。四皇子一见，顿时兴致大起，挥手屏退左右：“都滚出去！”

待屋内只剩二人，四皇子迫不及待地伸手去扯她的面纱，那女子却轻轻握住他的手腕，指尖在他掌心若有似无地一划，声音娇软：“殿下何必着急？”

四皇子被她撩拨得心痒难耐，却也不恼，反而觉得有趣：“美人倒是会玩。”