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专利（第1页）

在挨个摸过孩子们的头后，哈德森太太就打算返程了。

她挎着已经空了的篮子，“我先回贝克街了，马车还在等我——更何况，要知道，221B没有个女主人可真不行！”

“你请的女仆最近不是从乡下回来了吗，”阿尔娜刚吃完一个牛肉馅饼，手里还拿着另一个，“清理的事情交给她好了。如果她搞不定，那我回去做。”

她耸耸肩，“姑姑，你真该休息一下。”

“我知道，”哈德森太太疼爱地说，捏了捏她因为撑满食物而鼓起的腮帮子，不忘抱怨，“但上周工作到凌晨两点的家伙没资格说这个话。”

阿尔娜干笑，“你记性真好，姑姑。”

奥利弗噗嗤一声笑了起来，被阿尔娜瞪了一眼，但可惜的是，这段时间以来，他已经不太怕阿尔娜了。

他咧着嘴对她笑了笑，捧着洗好的罐子递给哈德森太太，换来一个暖和的拥抱。

哈德森太太把东西装齐，才重新以一种这个年纪的人难得的优雅姿势登上了马车，朝着几人挥了挥手。

肚子里装着食物的学徒们重新回到桌旁，继续学习和工作。

“……要我说，”查理。贝茨悄声和道格说，“女王的祖母做的馅饼也不一定比哈德森太太做的好吃！”

道格咧嘴一笑，从口袋里摸出半个馅饼。

“我们等会悄悄吃，”他神秘地说，“我弄来的。”

坐在两人身边的奥利弗睁大了眼睛，提心吊胆，“这是……”

偷来的？别人的？

“还得是我，会说话，”道格得意洋洋，“单独给我的！”

没等他再炫耀两句，头就被狠狠敲了一下，那个被半张纸包住的馅饼也被拿走了。

“不许在学习的时候吃东西，”南希把馅饼收了起来，“道格，再有下次就罚你不许吃晚饭。”

机灵鬼的脸一下就垮了，“南希，那是哈德森太太给我的……”

在南希严厉的注视下，他勉强换了尊称，“南希小姐。”

“晚饭时候会给你的，”南希说，折好包装纸放进围裙兜里，才双手抬起，轻轻击掌，“好了，孩子们，继续写吧！”

边上默默观察着几人互动的露西忽然感觉到自己袖子被拽了一下。

她转开了视线，侧头看向正抓着她衣袖一角的贝拉。

“怎么了？”她问。

“我好像听见马车的声音了，”贝拉不确定地说，“好像又有人来工厂了……”

露西又听了一会。

车轮骨碌碌滚过地面的声音，马蹄有力的踏步声，以及车夫利落挥鞭在空中发出的噼啪。

还真是！

“南希小姐，”她大声说，“又有人来拜访了！”

*

来拜访的是律师格林。

他手上的案件还在大法官庭拖延着时间，暂时也没什么重要的事情可做，干脆就在晚餐前来小艾萨斯的工厂溜达一圈，看看最近的情况怎么样。

既然没来找他抵押地契，想必状态还可以吧？

他搭着马车到了这边，在靠近的时候就为焕然一新的工厂而震惊。