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大厅中响起窃窃私语。

“我知道你们心存疑虑，”矮人王继续道，“但你们必须看清现实。”

“诅咒之地的影响日益严重，土地在贫瘠，矿脉在枯竭，连银月森林也开始凋零。”

“如果我们继续封闭自守，继续相互敌对，”他的声音沉重，“终有一天，所有种族都将走向灭亡。”

“唯有合作，唯有贸易，我们才有未来。”

他高举起山岳之锤：

“三日后，我将主持四方会谈——矮人、人类、精灵，以及你们最近所熟知的希望商行。”

“我们将建立一个新的秩序，一个让所有种族都能生存发展的秩序。”

“这不是妥协，”他的声音响彻大厅，“这是智慧，是远见，是对子孙后代负责的选择！”

全场爆发出雷鸣般的掌声。

……

数日前，精灵女王正端坐在王座上，手中拿着矮人王派密使送来的信函。

“矮人王果然明智。”她对侍立一旁的伊兰迪尔说道。

“女王陛下，我们真的要参与吗？”伊兰迪尔询问。

“当然。”女王起身走向窗边，“大地之殇的影响，我们同样感受到了。”

“多少曾经四季常青的古树，如今开始落叶。”

“甚至清澈的泉水，如今带着苦涩。”

“我们不能再置身事外了。”

她转过身来：“而且那个叫林越的人类商人，给了我们一个契机。”

“希望商行的罐头，”她微笑道，“让我们的族人能够更长时间离开森林。这意味着我们可以派遣更多学者、商人和战士前往外界。”

“封闭只会导致衰亡，”女王目光坚定，“开放才能带来新生。”

“去吧，代表银月森林参加这次会谈。”

她叮嘱道，“我们的目标是平衡。不让任何一方独大，确保每一方都能发展。”

“谨遵陛下旨意。”

……

矮人信使呈上山地王国的正式信函。

莱恩阅毕，眼中闪过讶异：“矮人王亲自出面了，还邀请精灵参加四方会谈。”

“意料之中。”格雷在一旁说道，“矮人王想借精灵制衡人类，确保你们遵守约定。”

“说得好像你不是我们中的一员一样。”

“此事关系重大，我必须立即派快马回王都，向父亲和陛下禀报。”

“虽然我代表卡斯兰家族和人类王国参与会谈，但涉及矿产贸易、商路开放此等大事，必须得到王室的正式授权。”

他迅速在羊皮卷上书写：“我会请父亲向陛下阐明此次多方会谈的重要性。有精灵作为见证，这次的协议必然将更加稳固；而获得矮人的矿产，能增强王国的军事实力；加上有了希望商行的粮食供应，北境将更加稳定……”

“对了，”他继续道，“要让林越赶紧准备详细的谈判方案。在商业方面，他比我们都要精通。”

格雷点头：“王室那边，你父亲应该能说服国王。毕竟这对王国有利无害。但关键在于谈判桌上。”

莱恩深吸一口气：“所以我需要林越的智慧。谋划了这么久，这一天终于来了。”

……

人类王宫中，国王正在处理政务，一名侍从匆匆入内：

“陛下，银月森林送来了正式信函。”

“银月森林？”国王皱眉接过信函。精灵已经很久没有主动联系人类王室了，但最近这段时间的往来却意外地频繁。