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“七十三乘以十二！”

“八百七十六！”

“开根号八十一！”

“九！”

围观的家长们看得目瞪口呆，纷纷感叹这年头的孩子真是了不得。

“我家那小子以前连十以内的加减法都算不清，现在居然能算这么复杂的题了？”

“学堂厉害啊，城主大人厉害啊！”

大人们也不甘示弱。

有人拿出了压箱底的绝活，吹奏一种用兽骨制成的哨笛，声音悠扬嘹亮；有人打起了快节奏的手鼓，嘴皮子利索地配合着鼓点念唱故事；甚至还有个老汉翻出了家里祖传的、用木雕和兽皮制成的山狮头套，表演了一段传统的祈舞，虽然只有一个人，但那架势愣是舞出了原始而粗犷的力量感。

外请的艺人更是卧虎藏龙。

有个吟游诗人，人称金嗓子的马可，能把一段古老的英雄史诗唱得荡气回肠。他唱到英雄与巨兽搏斗，台下有人跟着握紧拳头；唱到悲剧降临、英雄陨落，台下有人跟着唏嘘不已；唱到希望的种子在废墟中萌芽，台下人又热泪盈眶。

还有个街头杂耍班，班主是个身手矫健的中年女人，人称飞燕。他们能在一根绷紧的绳索上表演各种惊险动作，用嘴接住从三丈高处扔下来的短剑，把三个燃烧的火把同时抛向空中然后一一接住……看得人心惊肉跳又拍手叫绝。

最特别的要数林越赞助的几个节目。他从自己的记忆里搜罗了一些故事的影子，找来了镇上手巧的人，按照他描述的模糊印象，制作出了简易的猴王面具、钉耙和月牙铲道具。几个被选中的、活泼大胆的居民和艺人凑在一起，在林越的指点下，排演了一出简易而热闹的“猴王历险记”短剧。虽然情节被魔改得面目全非，融合了不少本地传说的元素，但猴王机灵跳脱、敢于挑战权威的形象，还是让所有人看得津津有味，笑声不断。

经过三轮筛选，最终的节目单终于敲定。

希望镇和黑石城的两场庆祝晚会，将在除夕当天同时举行。

……

除夕这天，从早上开始，两座城镇就弥漫着浓浓的节日气息。

街道上挂满了用红布和彩纸装饰的灯笼和彩带，商铺门口贴着用通用语写的吉祥话。到处都是采购年货的人，叫卖声、讨价还价声、孩子们的笑闹声，交织成一片。

“腊肉，新鲜的腊肉。”

“糖果，甜甜的糖果，孩子们都爱吃。”

“新衣服！新棉袄！穿上过节暖和又体面！”

女人们三五成群挤在一号店的成衣区和杂货区里，精挑细选。

“这块料子不错，给我家男人做件棉袄正好。”

“你家男人？他整天在外面跑，穿啥都是糟蹋。”

“可不是嘛，昨天带着孩子去滑雪，回来浑身是雪，我说了他半天……”

“哎，你家买那个陶土花瓶了吗？艾拉陶坊新出的，上面画了麦穗，可好看了。”

“买了买了，摆在堂屋里，过节来客人多有面子。”

“我还想买套新碗碟呢，艾拉她们烧的那批青釉陶器，真是漂亮，就是有点贵……”

“贵什么呀，一年就这一回，买。”

男人们则聚在街边，闲聊着，看着热闹。

“看我这棉袄，我女人给做的，里面絮了三层棉花，”

“那算什么？看我这兽皮靴子，今年商队刚从北边带来的，毛绒绒的，保证穿到开春脚都不冷。”

“你们就知道穿，看看我这个——”一个壮实的汉子从怀里掏出一个精致的木盒，“凯兰木工坊的首饰盒，给我媳妇的惊喜。”

“哟，巴顿，出息了啊。”

“那是，咱们做工挣的钱，不就是为了让家里人过好日子吗？”

“说得对，来，走，再去看看有什么好东西。”

镇子外面的雪坡上，一群孩子正玩得不亦乐乎。

自从林越让人做出滑雪板后，这玩意儿就成了今年冬天最火的娱乐项目。不光有双板，还有单板，花样繁多，玩法各异。孩子们玩疯了，大人们也跟着玩疯了。

“阿爹，你看我！”一个七八岁的女孩站在坡顶，“嗖”地滑了下来。