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“而且，”林越继续说道，“阿强虽然不喜欢打仗，但他调配出来的狂野烤肉酱，已经成了希望镇最畅销的商品之一。他用自己擅长的方式，为这个地方做出了贡献。”

“这难道不是一种荣耀？”

萨尔图久久没有说话。

阿强的母亲却已经热泪盈眶。

“林镇长……”她站起身，深深地鞠了一躬，“谢谢你。谢谢你收留我的孩子，让他找到了自己的价值。”

“夫人不必客气。”林越扶起她，“阿强是我的朋友，也是希望镇的一份子。”

他看向萨尔图。

“长老，我有一个提议。”

“说。”

“兽人有皮毛、药材、草原上的特产。希望镇有粮食、盐巴、各种工具和技术。与其互相抢夺，不如互通有无。”

他从怀中掏出一份早就准备好的文书。

“这是一份用大陆通用语拟定的贸易协定。如果长老愿意签署，从今往后，雷霆部落和逐风者部落就是希望镇的正式贸易伙伴。你们需要什么，我们卖给你们；我们需要什么，你们卖给我们。公平交易，互不侵犯。”

萨尔图接过文书，仔细看了看，他显然认识通用文字。他的眉头先是皱起，然后渐渐舒展开来。

“条件很公道。”他说，“但我有一个问题。”

“请说。”

“如果我们签了这份协定，但其他部落不认呢？他们来抢你们的商队，你们怎么办？”

“这正是我想说的。”林越笑了笑，“长老，雷霆部落在兽人各部中地位超然，影响力深远。如果雷霆部落带头与我们贸易，其他部落应该不敢轻举妄动吧？”

萨尔图的眼睛眯了起来，似乎在重新打量林越。

“你倒是了解得很清楚。”

“做生意嘛，总要了解伙伴的情况。”林越坦然说道。

萨尔图沉默了片刻，然后点了点头。

“也罢。这份协定，我可以代表雷霆部落签署。”

他看向夜风：“逐风者部落呢？”

夜风和银月交换了一个眼神。

“我们愿意签署。”夜风说道，“事实上，一路走来，我们已经看到了三族和平条约带来的变化。精灵、矮人、人类在古老商道上往来贸易，银月森林周边的城镇比以前繁荣了许多。而希望镇在这其中起到的作用……”

他看向林越，目光中带着钦佩。

“远比我们想象的要大。如果兽人也能加入这样的贸易网络，对我们的族人来说是一件好事。”

银月也点头道：“与其让战士们冒着生命危险去抢夺，不如用我们擅长的东西去交换。草原上的皮毛、药材、野兽骨角，这些东西人类和精灵都需要。而粮食、盐巴、工具，正是我们最缺乏的。”

“好。”林越露出笑容，“那就这么定了。”

……

当晚，林越设宴款待兽人使团。

宴席就设在一号店的大堂里，希望镇的核心成员几乎都来了。石拳带着几个矮人学徒，格雷带着巡逻队的骨干，莲婶指挥着厨房忙得脚不沾地。

主厨自然是阿强。

他亲自下厨，为自己的母亲和外祖父做了一顿饭。

菜品融合了兽人的狂野和希望镇的精致：炭烤牛排配火晶椒酱，浓郁的肉香中带着一丝辛辣；清炖羊汤加了希望镇特产的药材，温润滋补；还有一道阿强自创的草原烩饭，用各种野菜和肉丁烹制而成，香得令人垂涎。

萨尔图吃了一口炭烤牛排，眼睛顿时亮了。

“好味道！”他赞道，“这酱料……是你调的？”

“是的，外祖父。”阿强有些紧张。

“嗯。”萨尔图点点头，“不错。比我们部落的烤肉好吃多了。”