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第三七二章 鹿鸣宴上镀金身（第1页）

耳房中有专门的仆役，协助新科举人除掉秀才装束，换上举人服色。

举人的帽子有两种，一种是正式场合所戴的乌纱帽，样式材质与官帽完全相同，呈前低后高的台阶形，称为前屋后山，带着一对硬翅膀。

另一。。。

成都县尊唐小老爷来得倒也爽利，轿子刚在彭家大门外落定，便有差役上前叩门。尤幕友急步迎出，见是官轿，连忙整了衣冠，躬身请入。彭咏与苏录等人早已候在厅前，闻报即列队相迎。唐知县年约四旬，面皮白净，眉目清癯，穿一身青袍官服，头戴乌纱，脚踏皂靴，举止间颇有文人气度。他下了轿，也不摆架子，拱手笑道：“解元公高才，实乃我川中之光！今日特来道贺，叨扰贵府清静了。”

彭咏忙上前深施一礼，口称“卑职不敢”，却被唐知县一把扶住，笑道：“贤契如今已是举人老爷，再不必行此卑礼。你我虽有官阶之别，然科名在身，便是士林同辈，岂可自贬身份？”一番话说得彭咏心头暖热，众人也都暗暗点头，觉得这位唐老爷果然不同凡俗。

宾主落座，茶过三巡，唐知县便从袖中取出一封红笺，亲自递与彭咏：“此乃布政司张大人亲笔贺函，嘱我代为送达。张公还言，鹿鸣宴上必亲至泸州，与贤契共饮一杯。”彭咏双手接过，谢恩不已。严嵩在一旁听着，不禁感慨道：“张公与山长同科登第，情谊深厚，如今仍不忘旧友门生，真可谓士林风范。”

正说着，又有衙役来报：提学道副使李奇宇遣人送来新制冠服一套，另有鹿鸣宴席位名录一份。彭咏命人接下，打开一看，果见一套蓝衫玉带整齐叠放，帽翅微翘，针脚细密，确是官制规制。他心中激动，眼眶微湿??这身衣服，不知是多少寒窗苦读的士子梦寐以求之物，而今竟穿在了自己身上。

唐知县见状，抚须微笑道：“贤契莫要动情太早。乡试虽过，前路尚远。春闱在即，若能再进一步，方是真正立身扬名之时。”这话如醍醐灌顶，令彭咏猛然清醒。他敛容拜谢：“学生谨记教诲，定不负圣恩师望。”

话音未落，忽听门外喧哗声起，紧接着一阵锣鼓齐鸣，又有鞭炮噼啪作响。众人皆惊，起身观望，只见一队彩旗招展，数十名差役抬着各色贺礼鱼贯而入，为首的竟是泸州知府周大人亲临！原来周知府本欲午后才来，却因沿途百姓夹道欢呼，说“泸州出了个解元郎”，一时兴起，索性提前动身，一路鸣锣开道而来。

这一下，满堂皆惊。知府亲至，非同小可，便是寻常进士出身者亦未必享此殊荣。彭咏慌忙率众跪迎，周知府却不让人下跪，亲自将他扶起，朗声道：“今日泸州大喜！百年未有之盛事，竟出尔等英才！老夫忝为父母官，岂敢不亲来恭贺？”

说罢，命人呈上厚礼：黄金二十两、绸缎八匹、文房四宝全套，并亲书“桂殿先声”匾额一方，悬于彭家正堂。又当众宣布：“自即日起，彭解元一家免除三年徭役，田赋减半；其宅前道路命名为‘解元巷’，永志不忘！”此令一出，四座皆惊，连严嵩都不禁动容：“如此殊遇，古今罕有啊。”

周知府又转向苏录等人，一一慰问，称赞阳江社教化有方，乃“川南文脉所系”。更当场许诺：“明年会试，若有诸生赴京赶考，府衙愿资助盘缠每人三十两，以助鹏程万里！”此语既出，满堂欢腾，雷俊拍腿大笑：“哈哈，第一块馅饼还没咽下，第二块又砸头顶了！”

待周知府离去，众人犹自激动难平。白云山叹道：“我原以为中个举人已是登天，谁知这才哪到哪？你看知府大人那般礼遇，分明是把小师兄当未来阁老看待了。”朱子恭则冷静几分：“礼遇越重，责任越大。从此以后，小师兄一举一动皆系全城目光，再不能如从前那般随意了。”

这话引得众人沉思。彭咏默然良久，忽问严嵩：“维中兄，你在翰林院时，可见过那些内阁大学士行事？”严嵩点头：“见过几次。他们每日寅时入宫，戌时方归，批阅奏章至深夜，饮食无定时，连家人难得一面。权势看似煊赫，实则如履薄冰。稍有不慎，便是罢官流徙之祸。”

“所以啊，”他看着彭咏，语重心长，“你现在得了出身，如同上了船。船能载你渡海，也能翻你落水。关键不在船好坏，在于掌舵之人是否清明持重。”彭咏深深吸一口气，郑重颔首。

此时日已偏西，尤幕友进来禀报：鹿鸣宴明日午时于府学明伦堂举行，请诸位举人务必准时赴宴，不得延误。又提醒众人今晚需沐浴更衣，准备明日穿戴冠服参礼。彭咏应下，送走幕友后，转头对众同窗道：“明日便是正式以举人身份亮相，咱们切莫失仪。”

众人纷纷点头，各自归房整理衣物。严嵩留下未走，低声对彭咏道：“贤弟，我还有句话要说。”彭咏请他坐下，严嵩压低声音：“布政司张大人虽与山长交好，但如今朝中局势复杂，严党势大，凡外省官员无不战战兢兢。你明日赴宴，若遇张公问及政见，切记慎言，只谈学问，莫论时事。”

彭咏皱眉：“难道连几句肺腑之言都不能讲？”严嵩苦笑：“你以为科场得意便可畅所欲言？当年玉山兄便是因直言获罪。如今朝廷上下，多少人盯着你的解元身份，就等着看你出错。一步踏空，万劫不复。”

彭咏沉默许久，终是点头：“我明白了。”严嵩拍拍他肩头，起身欲去，忽又回头：“还有件事??明日宴上，恐有御史台派出的观礼官。此人名为观礼，实为监察。凡举人言行失检、服饰违制、甚至饮酒过度，皆可记录上报，轻则罚俸，重则革功名。切记小心。”

待严嵩走后，彭咏独坐灯下，望着那套崭新的蓝衫玉带，久久不能入睡。窗外月色如水，照进书房，映得案头《春秋》卷册泛着微光。他伸手抚过书页，想起十五岁那年父亲病逝，家中贫寒，母亲典当嫁妆供他读书。他曾发誓：“若有一日得中功名，必不让亲人再受饥寒。”如今誓言初践，却觉肩头沉重，远胜当年挑柴上山。

次日清晨，彭家上下忙碌异常。春哥儿指挥仆役打扫庭院，悬挂彩绸；彭母亲自督厨，备办回礼糕点；彭咏则由书童伺候着梳洗更衣。那蓝衫穿在身上，略显宽大，却是挺括笔直，腰间玉带扣紧，帽翅微颤，镜中人影俨然一派儒雅风流。他对着铜镜端详片刻，忽觉陌生??这真是自己吗？

一行人乘轿出发，前往府学。沿途百姓争相围观，指指点点：“那就是咱们泸州的解元郎！”“瞧那一身官服，多气派！”更有孩童追着轿子奔跑，高喊“彭老爷高中啦！”彭咏掀帘望去，见街边老翁含笑拱手，妇人怀抱小儿遥拜，心中蓦然涌起一股豪情：此身已非只为己活，更为一方士林争光！

府学门前，早已车马骈集。各州县新科举人均已到场，或三五成群谈笑，或独自伫立整理衣冠。彭咏甫下车轿，便有人认出，纷纷招呼：“泸州解元到了！”“快看，就是那位文章压倒全场的彭盈之！”他一一还礼，举止从容，毫无倨傲之态，赢得不少好感。

忽听得钟鼓齐鸣，礼乐大作。执事官高唱：“鹿鸣宴开??请诸位贤达入席！”众人依序而入，按籍贯分列东西两庑。彭咏居首席东首第一位，乃是解元专属之位。席间陈设极尽精美：金杯玉盏，珍馐满桌，更有西域葡萄美酒倾注琉璃盏中，晶莹剔透。

主祭官乃提学道李奇宇，他身着绯袍，神情肃穆，率众向孔子牌位行三献礼。礼毕，击?奏《鹿鸣》之乐，丝竹悠扬，歌声清越：

“呦呦鹿鸣，食野之苹。我有嘉宾，鼓瑟吹笙……”

彭咏听着这千年古调，心潮起伏。他知道，这首诗出自《诗经》，本为宴请贤才而作，历代沿用于乡试之后的庆功宴，寓意朝廷求才若渴，士子应召而起。此刻乐声缭绕，仿佛穿越时空，将他与千年前的先贤相连。

酒过三巡，李提学举杯致辞：“今岁乡闱，川中英才荟萃，尤以泸州彭生夺魁，文章锦绣，义理精深，实乃国家之瑞！望诸君勿以一第为终点，当以此为起点，砥砺前行，共襄盛世！”

众举人齐声应诺，举杯共饮。席间气氛渐趋轻松，有人开始吟诗助兴，有人谈论经义，也有人悄悄打听小挑之事。雷俊凑近彭咏耳畔笑道：“听说这次小挑，吏部来了两位观政进士监场，专看相貌举止。你说我这脸型算‘同’还是‘田’？”彭咏忍俊不禁：“你嘛，七分像‘贯’，三分像‘由’，怕是要被挑去教书了。”

正说笑着，忽见一名紫袍官员步入堂中，身后跟着数名随从。众人一见，顿时鸦雀无声??此人正是四川布政使张大人！他缓步登上主位，环视一周，目光落在彭咏身上，微微一笑：“果然是少年英俊，不负解元之名。”

彭咏急忙起身行礼，张公亲手扶起，温言道：“不必多礼。老夫与你师伯杨用修同年登科，情同手足。今日见你脱颖而出，犹如见彼当年风采，欣慰之至。”说罢，从袖中取出一本小册，递予彭咏：“这是我年轻时研习《尚书》的心得笔记，赠予贤侄，望他日能在春闱大放异彩。”

彭咏双手接过，感激涕零：“晚生何德何能，敢受大人如此厚赐？”张公摆手笑道：“你是可造之材，不必谦辞。只是记住一句话：文章报国，清节立身。无论身处何地，勿忘初心。”

宴至黄昏方散。众人离席时，皆感意气风发。归途中，严嵩与彭咏同乘一轿，低声问道：“你觉得今日如何？”彭咏沉吟道：“热闹非凡，却也步步如履薄冰。那一道道目光，仿佛都在审视我是否配得上这个头衔。”

严嵩点头：“这就对了。真正的考验，从现在才开始。你会慢慢发现，功名不是终点，而是另一场博弈的开端。”他顿了顿，又道：“我已经托人在京打探消息，若一切顺利，明年春闱前，我会陪你一同北上。”

彭咏心头一热：“有维中兄相伴，何愁前路崎岖？”严嵩笑了笑，望向窗外渐暗的天色：“咱们这些人，都是从泥泞里爬出来的。既然走了这条路，就得走得稳，走得远。别说一个解元，便是状元，也不过是中途驿站罢了。”

夜风吹拂，轿帘轻扬。远处灯火点点，如同星河落地。彭咏闭目静思，耳边似又响起那日考场中的滴漏之声，还有母亲在油灯下缝补衣裳的??响动。他知道，从此以后，他的笔不再只为个人荣辱而动，而是承载着太多人的期望与梦想。

而这一切，才刚刚开始。