拜访的邀请函很快发出,赫普兹巴的回信也迅速抵达。信中她表示很乐意接待怀特小姐,但只有一个小时的时间,因为同一天她“还约了另一位贵客”。
歌洛莉亚看着信纸,几乎可以肯定,那位“贵客”就是那个让她膈应的小混蛋。
赴约那天,歌洛莉亚精心挑选了一身简约的白色连衣裙,款式大方得体,既不会过于隆重失礼,也完美衬托出她的气质和美貌。
她倒要看看,这位史密斯小姐究竟有何等手段,能“拿下”汤姆里德尔。提供金钱和就业机会?还是说……汤姆就是有这种令人发指的、喜欢年长女性的癖好?
一想到后者,歌洛莉亚就觉得一阵反胃。
赫普兹巴的别墅内部装修极尽奢华,到处堆砌着金银珠宝和昂贵古董,仿佛生怕别人不知道她有多富有。
歌洛莉亚暗自腹诽:难道汤姆真是为了钱?那他为什么不去魔法部施展才华?这个没出息的小混蛋!犯罪都犯得这么……掉价!
接下来的谈话礼貌而疏离。赫普兹巴显然寂寞太久了,对于歌洛莉亚的来访表现得很开心,话题大多围绕她已故的丈夫和歌洛莉亚的父亲展开。
歌洛莉亚耐心应付着,但从交流中,她实在没看出这位老太太除了财富之外,还有什么特殊的人格魅力。
就在这时,汤姆里德尔提前到了。
他抱着一大束娇艳的红玫瑰出现在客厅门口——这是他最厌恶的花,只因多年前歌洛莉亚曾收下过另一个男人送的玫瑰。他穿着上次在对角巷赫普兹巴为他买的那套昂贵西装,身姿挺拔,俊美得如同油画中走出的神祇。
然而,当他看到客厅里坐着的歌洛莉亚时,脸上的完美笑容几乎瞬间崩裂出一丝缝隙。
两人目光在空中短暂交汇,又迅速分开,默契地装作素不相识。
“啊!汤姆,你来了!”赫普兹巴的声音瞬间拔高了八度,充满了少女般的雀跃,“快来。给你介绍一下,这位是歌洛莉亚怀特小姐!”
她欣喜若狂地接过那束玫瑰,脸颊泛红。
汤姆走上前,举止优雅无可挑剔,对着歌洛莉亚微微颔首,声音平静无波:“你好,怀特小姐。我是汤姆里德尔,赫普兹巴的朋友。”他的目光掠过歌洛莉亚,带着冰冷的警告。
歌洛莉亚看着眼前这幕,只觉得眼睛都被玷污了。她站起身,语气疏离:“你好,里德尔先生。看来史密斯女士您的贵客到了,我就不多打扰了。”
赫普兹巴却因为刚才她自以为的和歌洛莉亚相谈甚欢,热情地拉住歌洛莉亚的手:“别急着走嘛,歌洛莉亚!正好我们一起喝下午茶。人多热闹!”她硬是拉着歌洛莉亚重新坐下。
汤姆心里已经把梅林骂了千百遍。这到底是什么该死的场景?!他原本的计划是拿到宝物后就用药剂送这个老女人安详上路,现在歌洛莉亚在这里,他还怎么动手?!
难道要连她一起……这个念头让他心底闪过一丝连自己都未曾察觉的恐慌和抗拒。
他强行压下烦躁,脸上重新挂起无懈可击的微笑,对赫普兹巴说:“赫普兹巴,您之前提过要给我欣赏的那两件珍贵的宝物……不知道今天怀特小姐也在,是否方便……”他试图将计划拉回正轨。
赫普兹巴捂嘴娇笑起来,用戴着巨大宝石戒指的手轻轻拍了拍汤姆的手臂:“哦~亲爱的汤姆,别这么着急嘛~你这样会让我误会,你今天来只是为了看那两样宝贝,而不是为了陪我呢~”
接下来又是令人昏昏欲睡的、毫无营养的闲聊。汤姆保持着微笑,内心却焦躁不耐。
歌洛莉亚则敏锐地捕捉着他们之间每一个可疑的词句和眼神,这是一场无声的、只有他们两人明白的较量。
家养小精灵赫琪颤巍巍地端来了红茶。
在赫普兹巴转头去拿小点心的瞬间,歌洛莉亚清楚地看到,汤姆以快得几乎看不清的动作,将一小瓶无色液体倒入了赫普兹巴的茶杯中。
歌洛莉亚瞳孔骤然收缩,难以置信地看向汤姆。
汤姆恰好也在看她,嘴角勾起一抹极其挑衅的、冰冷的笑容。
那其实并非他原计划中的致命毒药,而是强效安神剂。在最后一刻,他鬼使神差地换了药。他终究……不想让歌洛莉亚亲眼目睹一场血腥的谋杀。
汤姆里德尔承认,他不想彻底吓坏这个让他恨之入骨又无法放手的存在。
就在这时,歌洛莉亚端着茶杯的手猛地一抖——是汤姆无声的咒语所致——温热的红茶泼了她一身。
“哎呀!”歌洛莉亚惊呼一声。
赫普兹巴被惊动,回过头来:“哦!亲爱的,没关系!你可以去我的房间里换一身衣服,我有很多新裙子!”她说着,为了安抚歌洛莉亚,自然而然地端起了自己那杯被动了手脚的红茶,抿了一口。
“不——”歌洛莉亚下意识地想阻止,却已来不及。
汤姆也站起身,语气关切:“正好,我也想去一下洗手间。怀特小姐,我带你过去吧。”
他不容分说地拉住歌洛莉亚的手臂,半强迫地带着她朝卧室方向走去。
在歌洛莉亚看不到的身后,赫普兹巴的眼皮开始打架,强效安神剂迅速发挥作用,她嘟囔了几句,很快歪在沙发上沉沉睡去。
歌洛莉亚的心沉到了谷底,她以为汤姆还是下了毒手。
汤姆一把将歌洛莉亚拉进一间空着的客房,用力摔上房门!“砰”的一声巨响,隔绝了外界。
他猛地将她按在冰冷的门板上,高大的身躯笼罩下来,那双黑色的眼眸里翻涌着猩红的怒火与压抑到极致的疯狂,像一条被激怒的毒蛇。