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28共赴张宅（第2页）

历朝历代数来，行商之人可归为十大商帮，其中尤以山西晋商和徽州徽商为盛。

张家祖上在徽州经商，可惜先辈要么生不逢时，要么智谋不足，到了张老太爷这一辈，祖业已岌岌可危。

老太爷当机立断变卖家中产业，只留了祖宅，抱着银子跑到了松山镇上。一番排摸之后，他盯上了盐业。

在本朝，天下税负，盐课居半。

老爷子这一决定，在当时可谓是占尽天时地利人和。

那时，朝廷已将前朝的开中折色法废除，重整盐商名录，编制纲引逐步形成了纲盐法。

商人根据各自所占的根窝（类似代理授权）享有一定数额的行盐权利，再以每年捐输换取盐引（订单确认）去盐场支盐，并负责行销至各地。

这一转制，对于晋商而言是一个噩耗。

在开中折色法时期，晋商因着地利，轻松将粮食运输边疆换取盐引并行销各地。

如今的纲盐法只认根窝，已经不需要盐商运送军粮，晋商失去了优势，数年间盐商席位逐渐被靠近盐灶的徽商替代。

张老太爷进军盐业之时，正是旧政废除，新制渐起之时。早一刻，便失了地利斗不过晋商，晚一刻，则错了天时占不了根窝。

且老爷子魄力非凡，敢砸下全部身家并高额借贷，挤入认窝大军，又于之后的数年不断吞并根窝，才成功跻身成为两淮首商。

如今，老人风烛残年，独自居住在张宅。

张宅占地不大，于陈宅的九进大院相较而言，可以说是寒酸。

黎阳跟在陈均柏身后进了大门，绕过石壁便是小小一方院子。院中，老太爷躺在摇椅上，薄被盖身，悠哉悠哉赏着天光。

陈均柏站在老太爷跟前，垂首而立，将茶庄一事细细秉来。

黎阳打眼四望，这小院连着堂屋，是标准的徽派建筑，堂屋中有一匾额，上书‘知足常乐’。她瘪瘪嘴，又瞧见匾额下方的桌案供佛手和月季，花瓣垂露，清香扑鼻。

说话间，下人搬来两张竹椅，矮矮的椅子连着靠背，竹篾编制而成。陈均柏仍在报事，也不去坐，黎阳便乖巧站其身后。

只见老太爷躺在摇椅上，双目微睁半眯之间，身子随着摇椅晃悠。椅旁，一只身着松绿色绸缎马甲的京巴狗趴在矮几之上，四只小脚上绑了绣花鞋，它舔舐几下腿上白毛便换个姿势趴下，跟着主人眯眼虚看前方，时不时还打一个哈欠。

陈均柏：“外公，茶庄亏空便是如此。”

“子衡。”老人声音沉缓，“这些年里，我每每叮嘱你要仔细茶庄账目，你可有依言行事？”

陈均柏沉声应答：“外公教诲，孙儿从未敢忘。茶庄账目，每年查验……”

“每年查验？”老人抬起眼，眸光锐利，“是你每年查验，还是笔方代行？”

闻言，陈均柏脸色骤然一变，闭嘴不语。

他精力多在盐务，茶庄账目交由笔方查看后，再由自己转报给外公，不想今日外公一语破的。

张老太爷语气愈发低缓：“子衡，你自六岁起跟在我身边学事，自幼精明干练。然一家之主，掌舵之人，目之所及，需观四海风浪，亦需查船板微隙。”

说话间，他猛猛咳了两声，陈均柏赶忙上前拍抚，只见老太爷抬手制止，又道：“茶庄之事，非止于银钱，你当知晓其中厉害。”

陈均柏：“孙儿知错。”

老人抬手：“坐下吧。”

二人这才敢坐于竹椅之上，一坐下便是吱吱呀呀声响，黎阳赶忙提气坐正，生怕一动又是吱呀之声。

张茂林沉声道：“笔方人呢？”

陈均柏复又起身，“外公，他在门外候着。”

待笔方入内之时，只见老爷子一扭头对着矮几上的京巴狗骂道：“穿了衣裳还真把自己当人了，忘了都是谁给你喂的粮，还不快滚！再这样拎不清，小心扒了你的皮！”

小京巴舔舔鼻子，阿嚏一声，跳下矮几，挪进堂屋门槛找了一处趴下吐舌喘息。

笔方见状，润了润喉咙，颤声道：“老太爷，笔方来请罪了。”