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然而封鸣之却越发着急。

今年的围炉宴，他本是早在去年就已下定决心不办的。当时的诗会上有人写了诗暗讽他，他虽文化水平不高，却也能从众人要笑不笑的神情中品出些什么。

父王要他办这种宴会，本意自然也是为他好。希望他能和这些人家的孩子多结交，未来也好有些人脉，纵使自己能力差些，也能在京城混得开，再加上传下来的爵位，活得至少轻松自在。

可是他总觉得，再办多少场这样的宴会，自己都不会真正被他们接纳。

那种不满和排斥是根深蒂固的。圈子里每多一个人，就会被迅速拉入那样的氛围里；若是有人对他稍有心软，便成了令人不齿的叛徒。

一个天然拥有更高的身份地位、却只高出一点点的孩子，是最适合被看不惯的。若是这个孩子还如他一般天资平庸可供耻笑，就更能满足他们的优越感了。

他越长大越能想明白这个道理，于是在去岁的围炉宴结束后，跪在父王面前苦苦哀求。

“我实在不会作诗，提前准备好的诗人家都能看得出来，”他恳求，“会叫人瞧不起的。他们并不喜欢和我玩，孩儿明年不想办这个围炉诗会了，咱们不办了行不行？”

“哪有那么多大大小小的理由？”父王说，“作不好诗，你就多同他们聊些别的，一来二去见得多了，关系不就自然好起来了吗？”

封鸣之一求再求，便显得不听话了。

最后被罚跪了半个时辰，又撒娇卖痴许久，才终于得了准许，今年可以不受这个罪了。

可是他不想办这个诗会，他的朋友却需要呀！

齐时这酒楼他知道的，最难的就是维系好二楼客人的关系。

人家那些常接待贵客的酒楼，老板多多少少都在贵人圈子里混了个脸熟，那些权贵才会愿意赏脸常去。

金樽阁背后没有旁的贵人支持，要在权贵里打开局面，总得叫齐时有同他们结交的第一步。

封鸣之思来想去，自己没什么真情实感的好友，稍微相熟些的，也都早已有意无意地向他们推荐过金樽阁了。

眼下唯一能帮到齐时的，只有组个局，叫她自己广结善缘去。

那些人不愿同他相处，大约是他身份不讨喜、人也不聪明的缘故，可是齐时只是个酒楼掌柜，碍不到他们任何人，又那样聪明，她伶牙俐齿、热心善良，谁能不喜欢她呢？

只要能叫他们见上面、一同围着炉子聊会儿天，齐时自会拿下他们的。

封鸣之很有自信地想。

于是他咬一咬牙，又去父王面前跪下了。

“孩儿反悔了，”他不好意思地挠挠头，“之前是我想岔了，总以为逃避就能解脱。如今又长了一岁，也比去年懂事了，才懂了父王的苦心。”

“朋友总是要交的，一时的委屈算不得什么。今年的围炉诗会，咱们还是照办行不行？”

直叫封王也哭笑不得，敲着他的脑门，笑他去年白跪了一遭。

于是封王府又开始准备操办，各处下了请帖，最后一个帖子由封鸣之亲自拿来，交到了风潇手上。

不曾想，风潇却毫不犹豫地拒绝了。

封鸣之却不愿直说是为了给她扩展人脉的。一来怕她觉得承了自己的情，因不好意思而更不愿意去；二来觉得把这种偷偷帮朋友的小忙拿到台面说，像是要邀功一般，怪肉麻的。

于是又不能解释，又要劝风潇答应，一时不知该怎么说，急得几乎要抓耳挠腮。

风潇见他这副欲言又止的样子，心中却渐渐有了猜测。

又费尽心思想叫她去，又扭扭捏捏说不出个所以然来，还能是因为什么？

又要同不喜欢的人相处，怕被人欺负，想求她去撑腰呗！

风潇看着封鸣之恳求的眼神，水汪汪的，好不惹人怜爱。

于是心一软，开口便成了：“罢了罢了，依你一次。”

正苦恼时突然听她松了口，封鸣之不明所以，但封鸣之惊喜。

他于是急忙把那请帖往风潇手里一塞，生怕她下一秒就要反悔似的。

风潇好笑地接了过来，细细看这封精美异常的请帖。

说是冬至的诗会，其实是借了个噱头，真正的日子在冬至后一天，大约是给客人们留出冬至的正日子在家里团圆。

金樽阁接了不少冬至的席面单子，当天和前面几日确实要忙些，不过到了次日，大约也就闲下来了，确实不影响赴宴。

她于是煞有介事地把请帖仔细收好：“放心吧，我会准时到的。”

封鸣之如愿以偿，这才喜滋滋地回去了。