古河道遗迹在这里彻底消失,他们完全进入了真正的沼泽地带。泥浆深及小腿,每走一步都要费力拔出脚。水洼越来越多,越来越大,有些地方必须涉水通过——水冰冷刺骨,而且充满未知的危险。
腐化魔力浓度已经高到肉眼可见。
空气中漂浮着稀薄的紫黑色雾气,呼吸时能感到肺部火辣辣地疼。即使有净化护符,护符的效果也在快速衰减。
拉塞尔估计,最多再有两小时,所有护符都会失效。
到那时,他们将完全暴露在腐化魔力的侵蚀下。
“必须尽快找到一处相对安全的地方,更换护符,重新施放净化结界。”拉塞尔虚弱地说。
但安全的地方在哪里?
放眼望去,除了泥浆就是扭曲的枯木,偶尔能看到半淹没在泥沼中的古代建筑残骸,但那些残骸本身也已经被腐化侵蚀,散发着不祥的气息。
又走了约半小时。
走在最前面的瑟兰突然抬手:“前面……有东西。”
众人警惕地望去。
在浓雾和夜色中,隐约能看到一片相对高大的阴影轮廓。
不是树木,也不是自然形成的地形。
而是建筑。
“古代遗迹?”穹眯起眼睛,“规模不小。”
“过去看看。”白厄说,“小心。”
队伍缓缓靠近。
随着距离拉近,那片阴影的轮廓逐渐清晰。
那是一座半坍塌的塔楼,或者说,曾经是塔楼。现在只剩下不到十米高的基座部分,上层已经完全倒塌,碎石散落在周围,形成一片相对干燥的台地。
塔楼由灰白色的石材砌成,虽然表面覆盖着厚厚的苔藓和腐化菌类,但石质本身似乎对腐化有一定的抗性,没有完全变成紫黑色。
更重要的是,塔楼基座内部是中空的,入口虽然被坍塌物部分堵塞,但清理一下应该能进去。
“这里可以作为临时据点。”白厄评估道,“塔楼结构相对完整,能提供遮蔽。石材质地特殊,腐化魔力浓度比周围低一些。”
“但里面可能有东西。”穹提醒道,“我感觉到……微弱的魔力波动。很古老,很微弱,但不是腐化魔力。”
“我去探路。”瑟兰说。
“不,这次我去。”白厄拦住她,“你和其他人守在外面,保持警戒。”
“穹,你跟我来。”
两人小心地靠近塔楼入口。
入口原本应该是一道拱门,现在被坍塌的石块堵住大半,只留下一个需要弯腰才能通过的缝隙。
白厄示意穹在侧面掩护,自己则蹲下身,先往里面扔了一块石头。
石头滚进去,发出空洞的回响。
没有反应。
白厄又等了十几秒,然后才拔出剑,剑身亮起微弱的金光作为照明,弯腰钻了进去。
塔楼内部比想象中宽敞。
直径约八米的圆形空间,地面铺着石板,虽然积了一层淤泥,但还算平整。墙壁上依稀能看到雕刻的痕迹,但已经被岁月和腐化侵蚀得难以辨认。
中央有一根粗大的石柱,支撑着上方的结构。石柱周围散落着一些腐朽的木料和金属碎片,像是曾经有什么装置在这里。
最让白厄在意的,是石柱基座上镶嵌的一块石板。
石板呈灰白色,表面刻着复杂的几何纹路。那些纹路在黑暗中散发出极其微弱的、淡金色的光。