榆树湾自行车销量很大,有商队贩卖到外地。
洪承畴对榆树湾诸多奇物都非常感兴趣,花重金购入数辆自行车。
洪承畴见识过榆树湾产的自行车,是颇为皮实的,不容易损毁。
杨川生的额头有汗珠子冒出来:“回老爷,榆树湾产自行车,制作车闸用的是精铁,另外还有一些似皮非皮的东西,小的们都没有见过,不知是何物……”
洪承畴的眉头,又皱了皱。
杨川生:“小的们找了许多匠户打问,大家都不知道。最后,小的们只能想办法替代。做摩擦片,用了硬木来做,用牛皮革鞣制后多层叠压,铜钉固定在木制闸块上。”
“那拉线,用麻绳、棕绳浸桐油防潮。又用了铁链。打制短节铁环串联,配合木制手柄调节松紧……这还是多亏了福建来的黄师傅,他擅长制船,是从制船锚链的手法上,迁移过来的。”
“另外我们还做了青铜卡扣,铸造带齿纹的闸座,防止制动时滑动……刚才,是闸皮和木闸片磨损了,那铜似也有些软,齿纹出了问题……”
洪承畴沉默。
听这些工匠所言,他们是尽了力了。
这还是幸亏这里恰好有一个祖籍福建的黄师傅,懂得制船,把制船锚链工艺迁移过来……
否则,怕是连这样一辆自行车,也做不出来。
洪承畴:“这种自行车,若是在土路上,每天能行多少里?若带着工匠随行,随坏随修,后勤供应可能跟得上?”
杨川生嗫嚅着:“这……怕是不行。即便是在砖路上,这自行车行个数十里,已算了不得,需要大修一番。不仅是车闸,还有这这轮……榆树湾产自行车,用的是精铁轮毂。”
“我等尽了全力,也打不出这等精铁来。用铁做轮,中间一根根铁条做辅……那车轮和车辐打造工艺,真是神乎其技。”
“还有自行车轮外面,包裹的不知是何物,我们只能用鞣制好的上等皮子代替,效果同样不佳。这种车轮,根本就行不得颠簸土路。”
“车轮、车闸等诸多物件,都不堪长途行驶……”
洪承畴脸色阴沉。
他对自行车寄予厚望,结果,却是一次次失望。
杨川生在旁边,欲言又止。
洪承畴:“说!事到如今,还敢遮遮掩掩,莫非真以为本官的刀不利吗?”
杨川生一咬牙:“老爷,以小的之见,这自行车想要完全仿制出来,几乎是不可能的事情。从车轮,到车闸,还有那链条……都极难仿制。”
“榆树湾产自行车所用精铁,我们根本就炼不出来。榆树湾产自行车所用数种奇材,我们更是见所未见,闻所未闻……倒是有榆树湾流出的奇物,叫做塑料的,跟那几种奇材有所相似,但也不能确定。”
“退一步讲,即使老爷集合工匠,耗费时间和钱粮,找到其他替代的方法,做出的自行车,能否与榆树湾所产相比暂且不说,其产量,恐怕也不会乐观。”
“就拿这辆自行车来说……”
杨川生站起来,走到那辆仿制的自行车跟前:“榆树湾产自行车,所用钢梁骨架,都是中空的,以减轻车身重量。我们若是仿制,必须也得用铁管,中空以减轻重量。”
“如此一来,每根铁管制造难度,不亚于火铳铳管。一辆自行车,所耗铁管,等于十几支火铳所耗。其成本之高,所耗时间之多,根本就无法承受。”
“这仅仅是所耗铁管一项而已。另外要打制铆接……中间耗费无算。”
“据小人所知,这自行车在榆树湾,一辆售价白银百两。只怕我们即便能仿制出一辆自行车来,耗费也会超过百两银。且我们根本无法大量仿制,老爷想要靠我们制造出一支骑兵所用自行车……此事恐难成。”
杨川生说完闭嘴,忐忑地站在那里。
洪承畴沉默不言。
杨川生说得再清楚不过了。
第一,这自行车他们仿制不出来。
第二,即便仿制出来,也造价奇高,比直接在榆树湾买还贵,而且,根本无法大批量制作。
洪承畴造自行车的梦,破灭了。
洪承畴:“那火枪仿制进展如何?”
川生师父:“回大老爷,那火枪仿制,跟自行车仿制有异曲同工之处。榆树湾火枪,有火绳枪和燧发枪。”