她说着在被降谷零和诸伏景光从仓库废墟里移出来的神秘骸骨旁站定。
“这是我百年前无意中购得的人鱼,被我一直锁在仓库里。”老人伸出拐杖,杖尖点了点骨头下部的空缺,“因为买的时候就只剩上半身和一小截鱼尾,所以被大梁砸过后才是这副模样。”
“那……这几个锁扣呢?”一旁的猫眼青年突然出声。
众人循声看去,只见他手掌上躺着几个被大火烧得焦黑的金属锁扣,像是皮带端头使用的那种常见的黄铜扣样式。
“我和安室两人在你们出去排查失踪人口期间,又仔细检查了一遍发现骸骨的现场。”诸伏景光回忆道:“搬开被烧焦的柱子后,就在下面发现了这几个已经被砸得变形的金属扣。”
“这是用来固定什么东西的吧?”松田阵平接过金属扣,快速打量一番,再抬眼时眼神变得十分犀利,“比如……将人绑在火场里逃不出来?”
“警官先生想象力倒是丰富。”长寿婆拄着拐杖,脸上没什么表情,“不过可惜,这只是我用来打包人鱼骸骨的捆扎带而已。”
她淡淡地看了一眼满脸怀疑的卷发警察,“你们是在柱子下发现的这些金属扣吧?而骸骨露在柱子外面的上半身附近却没有——如果是用来捆人防止逃脱,怎么可能只捆下肢?”
“这……”松田阵平一时语塞。
老人不等他回答,又转向村长,“况且刚才你们排查后,也没发现岛上有人不见不是吗?”
“……的确。”村长似乎愣神片刻,才接着点点头,“不管是岛民,还是登岛的游客,都没有人失踪。”
“所以,”长寿婆拿起拐杖敲了敲地面,盖棺定论:“这根本不是什么被烧死的人类,就是我收藏多年的人鱼骸骨而已!”
诸伏景光焦急道:“但我和安室明明听见——”
“女人的声音是吧?”长寿婆闭着眼睛叹了口气,“那大概是失去肉身依附的人鱼魂魄,在向这个岛告别吧。”
“……”
松田阵平和两个同期对视一眼,均看见对方眼中的不信。
然而不等他们再质疑,周围的村民已经跪倒一片,接连朝着骸骨的方向跪拜,口中齐声呼喊着“请安息吧”之类的话。
而节目PD也已经激动地将话筒递到老人跟前,请她详细讲述人鱼与这座岛的渊源。
于是,当着镜头和所有人的面,长寿婆开始绘声绘色讲述起她是如何从鱼尾上剜下一块肉吃掉,又如何因不忍看到人鱼类人的长相,将剩余部分烧毁、只保留了骸骨以作供奉,从此岛上风调雨顺,她也长命百岁的往事。
末了,她用布满血丝的眼睛定定看着松田阵平几人,轻声说道:“所以,请这几位警察和侦探小朋友不要再浪费时间追究了。”
嘶哑的声音里有着一丝难以察觉的哽咽,“这真的就只是一具护佑着我们人鱼岛百年繁荣的人鱼尸骨罢了……”
“好了,现在已经很晚了。”不等松田阵平几人出声,村长先站了出来,“岛袋婆婆您今天身体不舒服,就请先回去休息吧。”
说着,他主动上前,体恤地将老人扶着送出人群,又冲仍旧里三层外三层围在附近的村民喊道:“大家也都早点散了,明天还要劳烦各位过来,一起帮忙收拾废墟、重建神社仓库呢!”
“是!”
亲眼看到人鱼骸骨,又听完长寿婆讲当年的奇遇,村人们今晚收获颇丰,很快就带着满足的心情,三两成群地散开了。
收获了意外惊喜的节目组也动身告辞。
——虽然海边演唱会只举行了一半,但有这场众人齐心救火的行动,以及终于露出真面目的人鱼骸骨,这期的两天一夜素材可以说是相当丰富。PD早已等不及回酒店,想要将素材剪出来。
可以预见,等这期关于人鱼岛的节目播出后,下个月的儒艮庆典必将比往年火爆百倍,给这座小岛带来巨大的经济收入。
而制作这一期节目的工作人员,也必然会受到电视台甚至政府的嘉奖。
因此,虽然刚发生了火灾,但离开的人都一副喜气洋洋的神态。
——和留下来的几人形成了鲜明对比。
等人群散去,刚才不见人影的神社巫女岛袋君惠抱着一个精致的木箱重新出现在废墟前。
“失礼了。”
她向松田阵平等人轻轻一躬身,接着便蹲下身,像对待最珍贵的宝物般,将散落一地的人鱼焦骨一根一根拣进箱子。
“毕竟是人鱼岛的守护神,要好好安葬才是。”少女低着头,喃喃道。
“是啊。”
不知是不是因为今晚挨家询问,说话太多,同巫女一道回来的村长此时声音也充满沙哑。
“是该让她好好安息才行……”
……
与村长、巫女告辞后,松田阵平一行人沉默着离开了火灾现场。