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玛丽没有告诉海泽尔的是，街坊私下里议论，认为海泽尔姐妹给希梅纳夫人吃了有吗啡或鸦片的药，才让她变得这么温顺。

这两个小姐妹一直处于希梅纳夫人一家的威压之下，现在熬出头了，怕是等不及希梅纳夫人死了。

邻居们也有来探望希梅纳夫人的。他们初次探望时，不好意思两手空空，一般是带条面包，或者一瓶酒。

下回再来时，就可以空手进店了。

如今，洗衣店白天也开门，但不做生意，是为了方便大家偶尔串门。

人们串门时，喜欢坐在希梅纳夫人的房间聊天。尽管希梅纳夫人很少说话，但大家相信这会让她好受——她现在孤零零一个人，多么需要关怀啊！

看到希梅纳夫人一蹶不振的样子，人们很是同情。可怜的希梅纳夫人！不幸的生活让这样一个勤劳能干的女人变成这幅模样。

不过，即使是这种时候，也有人大煞风景：“这种人，我见得多了。”

“您感觉好些了吗？”这是二手店的女人对希梅纳夫人说的。

希梅纳夫人一声不吭，但是二手店的女人觉得自己说完这番话后，希梅纳夫人就好多了。

她劝希梅纳夫人振作起来，不要整日懒洋洋地躺在床上：“您的年纪还不是享福的时候！打起精神，希梅纳。”

希梅纳夫人还是不说话。

她继续对着希梅纳夫人回忆过去：“那时候，我们都住在另一条路上，你刚刚找到了洗衣服的活计……我还参加过你的婚礼呢，希梅纳。”

希梅纳夫人的记忆混乱了：“我结过婚吗？”

她竟然不记得自己结过婚！人们都说她傻了。

临走时，玛丽妈妈好像是对海泽尔姐妹说话，又好像是自言自语：“这样子是不能长久的……以后可怎么过？”

是啊。先不说别的，店上的钱越来越少。希梅纳夫人自从还了赌债，积蓄就剩那些硬币，这怎么能生活？假如一个穷人一天只吃一磅黑面包，一磅面包一个半便士，一年下来也会花两英镑。

以往洗衣店开张时，每天至少会赚两三个先令。好一点的话，五六个先令也是有的。

以后怎么过？海泽尔也不清楚。

她心知肚明，希梅纳夫人若要好起来，恐怕只能等到约兰达回来为止。但她现在的样子，生活尚且不能自理，何谈找人？更别说工作。

有好心的老顾客来了，还带着一筐脏衣服，这是想照顾希梅纳夫人的生意，让她回到正途。

她们说，艾克洗衣店——其实就是老凯特洗衣店，但现在老凯特死了，人们就以她的侄男来称呼洗衣店。

艾克洗衣店一开始洗得不错，但现在也变懒了，应付顾客。如果希梅纳夫人能重新好好洗衣服，她们愿意过来。

但是希梅纳夫人没有力气了。她好像一下子衰老了，什么事都做不成。

希梅纳夫人虽然还有一点存款和这套门店，但长久下去，也不是办法。