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丈夫姐姐为难地低声和铁匠丈夫说话，商议过后，他们只愿意给一副木头棺材的钱。

凯特欣喜若狂，一副最便宜、最破旧的木头棺材也要十个先令。对她来说，十个先令就是一笔巨款！雪中送炭！

凯特收下钱后，又打听丈夫哥哥的地址。凯特丈夫的大哥出门谋生的年纪早，关系又不好，所以和他们夫妻来往得不多。如果再去向大哥借钱，凯特还能为丈夫买块墓地和墓碑，不让他做个孤魂野鬼。

但是，丈夫姐姐不愿透露丈夫哥哥的地址：“父母当年都是哥哥赡养的，我这个弟弟一分钱、一点力都没出。”因为这个，他们兄弟两人关系不好，吵了很多次架。

现在，凯特的丈夫死了，凯特的丈夫姐姐没必要因为死人弟弟破坏和哥哥的关系。她也不想参加葬礼，让凯特拿过钱就离开。

拿到棺材钱后，凯特却犹豫了。她想，丈夫用纸包起来就行了。剩下的钱，与其用来办丧事，不如用来养家。

死人是不能妨碍活人的。如果这钱用来买一副木头棺材，一家老小还怎么活？如果丈夫还活着，一定也会同意这个决定。

凯特也确实这么做了，她不买棺材，买了一些报纸，很便宜。

没有买墓碑，只找个便宜墓地一埋就行了。凯特甚至不用请邻居帮忙，自己就能完成。

凯特去棺材店打听墓地的时候，一个棺材店的伙计对她说了恐怖的话。他听到凯特抱怨家里缺钱，就说如果凯特想卖掉丈夫尸体的话，可以找他。

这让凯特吓了一跳，她怎么可以卖掉丈夫的尸体？多吓人。那个伙计大概是在骗她。他竟然还说，一具尸体能卖一个英镑。凯特在心里笑笑，这怎么可能？

凯特刚走，一个丈夫抱着一个孩子找伙计。那孩子用旧衣服严严整整地裹着，好像睡了一般。

那个伙计神神秘秘地带他来到没人的地方，就要验货，突然发现那孩子还有一口气，马上满脸嫌弃：“你怎么把活的也带来了？”他这里是收尸体，不是儿童收容所。

丈夫急忙说：“他很快就要死了。再说有口气，不是更新鲜吗？”

这小孩大约两三岁，从小就是药罐子，怕是养不活，不如提前卖了。早上，他让孩子喝下了一整瓶高纯度鸦片酊。

孩子喝了一口，觉得味道怪，怎么也不肯喝，但是丈夫坚持让他喝，还哄他这是在治病吃药，不多吃药怎么能行？

喝完所有的鸦片酊之后，这个容易生病的孩子很快就出现了不良反应，他开始抽搐、说胡话、无法控制身体。他躺在床上，不住地呻吟，最后被抱走。

这倒是真的。伙计承认丈夫说的很有道理，但是他的话也变了。之前，他说一具尸体要1英镑，那是成年人的价钱。一个小孩子的尸体，就要减半了。

小孩的尸体算不上稀奇，伦敦每日都在死小孩，有些地方的夭折率甚至能高达百分之五十，所以他只愿意给丈夫半个英镑。

丈夫又惊又气！这个伙计之前明明说的是一具尸体一个英镑，现在突然改口，只给半个英镑，也就是10先令，这是在打发乞丐？

伙计寸步不让：“能开这么高的价，你就知足吧。要不是最近有个老爷想收藏人类标本，你的孩子又长得好看，我不会给这么多钱。普通人的尸体只能卖去做医药材料。”

这个可怜的孩子在旁边奄奄一息，不清楚他是否听见父亲和陌生人之间的对话，更可能的是连他们的争吵都没有听清。

过了一会儿，这个孩子不声不响死了。他的父亲还在忙着讨价还价，都没有发现他已经死了。

等发现后，丈夫变了脸色。众所周知，人一旦死了，尸体就会开始变质。如果他不能在这个伙计那里脱手，又能卖给谁？他只好忍声吞气，和颜悦色地与伙计商量，努力在孩子还新鲜的时候卖出去。

但是那个狡猾的伙计一见孩子死了，放下心来，开始压价。刚才他还愿意给十个先令，现在只愿意给八个了。

丈夫当然更不愿意了，八个先令能干什么？只够他们付这周的房租，再买上几天黑面包。他心里还在想着把孩子卖出一个英镑！他已经好久没有见过一个英镑了。

最后，还是以14先令成交。伙计一想到他转卖后能赚十几个英镑，心里美滋滋，对丈夫也有耐心了：“我们老爷还想要一个怀孕的女人标本。对，胎儿还在母亲的肚子里的那种……”